от неё несмотря на откат. Что ж, одно хорошо: он теперь мог помочь ей, разделив с ней тяжесть Хранителя. Но барьер был под осадой, долго ли маг-проводник ещё выдержит, пусть и при поддержке Дорана?
— Идём, здесь тебе не безопасно, — сказал Доран.
— Что случилось? — встревоженно спросила Асари. — Я чувствую твою боль.
— Барьер атакуют. Скорее всего скоро здесь будет генерал.
— Генерал? Ты его чувствуешь? Он и правда здесь? Как такое возможно? — быстро засыпала вопросами Асари. Доран улыбнулся.
— Думаю, ты и сама знаешь, родная.
Асари действительно знала. Единственный человек, который подходил на роль генерала сейчас был Торх. Значит он всё же поддался уговору. Тёмный очень хорошо умел заключать сделки, она знала это по себе. Но он никогда не выполнял своих обещаний в том виде, на который рассчитывал человек, заключающий с ним сделку.
— Идём… — вздохнул Доран. Он крепко обнял жену, и взяв её за руку повёл к выходу.
* * *
Путь на поверхность пошёл иначе чем привыкла Асари. Верховный повёл не к выходу в Ректорской Башне, а к основному. Этим официальным входом пользовались все высшие маги Империи, которым было позволено сюда спускаться и Доран не сомневался, что враги будут ждать их на поверхности. Но идти в Башню сейчас было так же не безопасно.
Протоколы на случай атаки на Источник Доран составлял сам и давно было оговорено в каком месте в случае чего соберётся сопротивление. И раз приближения генерала Верховный маг до сих пор не чувствовал, значит сопротивление ещё не сломлено.
Но едва выйдя на поверхность, понял, что не ошибся. Генерал действительно был здесь и этот генерал действительно Торх. И что страшнее всего: никакого сопротивления не было вовсе. Лишь барьер отделял Торха от входа к Источнику.
В Империи считалось, что тёмная магия исходила от Тёмного, что именно Владыка давал силы своим служителям и генералам, но они заблуждались. Ничто не могло прийти из вне, Тёмный лишь снимал ограничения, накладываемые собственной волей человека и когда этой воли не стало, уже ничто не могло ограничить его в силе.
Тёмная магия ударила по барьеру. Поток беловолосой девушки, поддерживаемый потоком воина в чёрных доспехах, да потоком Верховного мага, сопротивлялся, но даже их объединённые силы не могли справиться со всем натиском яростных сил. Барьер рассыпался как стекло. Между генералом Тёмного и Источником Эормии остался только Доран, за спиной которого пряталась его Асари.
— Возродился значит, — со злостью заключил Торх.
— Возродился, — подтвердил Доран. Но он прекрасно понимал, что устами Торха сейчас говорил Тёмный. — Но на своё воскрешение можешь даже не рассчитывать. Торх.
Верховный маг призвал магический меч, переливающийся серебром. Его Асари стояла за ним и от этого сердце Дорана разрывалось. Он должен был решить какой долг для него важнее: долг защитить возлюбленную, или долг защитить Источник. Асари разрешила эту дилемму вместо него, присоединившись к сражению.
* * *
Тара почувствовала облегчение сразу, как только барьер рухнул. Она вернулась сознанием в реальность, когда почувствовала это и позволила своему телу проявить слабость.
— Тара… — подбежал к девушке Огелан, когда та упала на колени. Таре было не узнать, что он готов был в любой момент сам сломить барьер, лишь бы сберечь ей жизнь. И подбежав к упавшей, он уже скапливал энергию своего потока, чтобы обрушить защиту Источника.
— Я в порядке… — прошептала Тара, магией оценивая повреждения собственного тела. Всё было не столь плохо. — Барьер пал…
Тара откашлялась и вновь с кровью. Панику Огелана она даже не чувствовала, её поглощала собственная боль. Каждое движение давалось с большим трудом, и голова сильно кружилась.
Боль постепенно отступала, но слишком медленно. Девушка едва нашла в себе силы встать, облокотившись на Огелана. Он обнял её, тут же сам прощупывая магией её повреждения. Серьёзных травм не нашлось, хорошо.
— Нужно идти к площади… — прошептала Тара, отстраняясь от Огелана.
Он хотел возразить, но и сам понимал, что она права. Обрушить барьер хватило бы сил лишь у генерала и скорее всего этот генерал — Торх.
— Ты останешься здесь, — твёрдо сказал Огелан.
— Нет, не останусь, — также твёрдо ответила ему Тара.
— Тара! Из тебя сейчас воин никакой! Останься здесь.
— Нельзя… позволить… Мы должны помочь, — Тара тряхнула головой и посмотрела в глаза Огелана. Его взгляд ей не нравился. — Не нужно. Пожалуйста. Не нужно решать за меня. Я должна помочь, в стороне я не останусь.
Огелан боролся сам с собой. Он понимал, что хочет лишь одного, чтобы Тара осталась цела, и её упрямство выводило его из себя. Он боролся с искушением, запереть её в кабинете, но понимал, что этот поступок раз и навсегда разрушит их и без того хрупкую дружбу. Огелан осознавал, что в действительности у него не было права принимать за неё решения.
— Иди, — спокойно произнёс Огелан, отпирая дверь.
— Ты не пойдёшь со мной? — удивилась Тара.
— Я Ректор, Тара, а не боевой маг. На площади я буду бесполезен. А вот в своей Башне — нет. Иди. И, прошу, береги себя.
Он обнял Тару на прощание, отпуская её.
* * *
Дорану не впервые оказываться одному против целой армии врагов, но сегодня против него оказались не простые враги. Наследник стал генералом Тёмного получив силы Владыки, а за его спиной десятки магов из числа тех, что совсем недавно называли Дорана своим Верховным магом. За спиной же самого Дорана была лишь Асари.
Ему на мгновение показалось, что лишь она одна была на его стороне. Что во всём мироздании с ним осталась лишь она одна. И это радовало сердце. Ему больше никто не был нужен, лишь ощущать, что Асари с ним. И поэтому осознать, что на поле боя против врагов они на самом деле не одни оказалось приятным бонусом.
Несколько десятков боевых магов из имперского корпуса, присоединились к Верховному магу, а не к Наследнику. Они остались верны Императору.
Доран покрепче сжал энергию в своём серебряном магическом мече и выступил вперёд.
Люди Торха напали первыми. Они обошли со стороны Дорана с Асари и напали сбоку. Доран отбил атаку и чуть отступил. Он не мог позволить себе вступить с Торхом в поединок и бросить Асари. Какой бы сильной она не казалась — сражаться обучена не была.
Первый тёмный маг ударил так же сбоку и целился он по Асари, но в этот раз девушку защитил не Доран, а белое пламя. Сверкнули белые крылья и перед Асари приземлилась Тара. Она тут же отшвырнула напавшего на несколько метров
