встал и пошёл за Салазаром… а потом пришёл ко мне. Напился мертвецки… А утром ушёл, ведь его “смерть” видела Хельга и, как ты сказала, Ровена? Да, точно, именно это имя он тогда называл. С тех пор я про него не слышала. И не встречала.
– Гриффиндор – Бессмертный! Дзе-е-ен! – выдохнул Том. – Слава Дзену, что не Слизерин… с этим своим предком я бы точно встретиться не хотел…
– Том, а что такое “филактерия”? – вдруг спросила Кирдвин. Гонт замер и уставился на неё круглеющими глазами.
– Скажи, что ты пошутила, – попросил он. – Ну пожалуйста-пожалуйста–пожалуйста! – буквально взмолился он, переполошив Лили. – Скажи, что это слово ты слышала где угодно в другом месте, а не в ту ночь от Гриффиндора! Ну пожалуйста…
– То есть ты знаешь, что это такое, – поджала губы Кирдвин. – И это на самом деле что-то очень плохое.
– Значит, не скажешь, – обречённо вздохнул Том.
– Том, о чём она? – встревоженно спросила Лили.
– О крестраже. Это его другое название, – Лили мгновенно побледнела и замолчала. – Годрик уничтожил эту филактерию или нет? – уже спокойно уточнил Том.
– Он сокрушался, что найти её в “огромном замке, который этот змеёныш знал лучше всех других” будет почти нереально, – ответила Кирдвин.
– Дзен! – ругнулся Гонт.
– Так что это такое, Том? – не отставала Кирдвин.
– То, за что убивать надо сразу, не раздумывая, – отрезал он. – Даже просто знание о том, что это такое, опасно. Так что извини, но я не скажу тебе. Без обид, но тысячу лет ты прожила без этого знания и, даст Дзен, ещё тысячу проживёшь. Лучше просто забудь это слово. Навсегда.
– Он прав, Кирдвин, – вмешалась Лили. – Не надо вам таких знаний. Ни к чему они.
– Да уж, заинтересовать вы умеете, – хмыкнула темноволосая. – Но давить не буду. Лучше сама потом поищу.
– Если найдешь, случайно, покажи первоисточник, – попросил Том.
– Сожжёшь? – ухмыльнулась Кирдвин. Тот только пожал плечами, мол “сама всё прекрасно понимаешь”.
Ребекка тем временем перебралась поближе к Маклауду, у которого на коленях спокойно посапывал заснувший ребёнок, обхватив маленькой ручкой рукоять меча, который Горец прислонил сбоку к своему креслу.
Сам Дункан смотрел на мальчика теплым взглядом, а на дне его глаз притаилась застарелая тоска… Такая же, как и во взгляде Ребекки. Только у той она была гораздо больше…
***
***
– Здравствуй, Джеймс, – поприветствовал я Хортона, устраиваясь напротив него за столиком. На этот раз это был не бар, а уличное открытое кафе, каких в Париже тысячи. – Как поживаешь?
– Явно лучше, чем Сенклод, – ответил Хортон, откладывая газету.
– А что Сенклод? – удивился я. – Умер он, и все дела.
– Вот именно, – сказал Джеймс. – Поэтому и явно лучше него. Пояснишь, что за ерунда там творилась? Откуда там взялись Кирдвин с Ребеккой? И, что там делал Наблюдатель с мечом?
– Кирдвин и Ребекка пришли, из-за того, что их попросил прийти Дарий.
– А зачем он их об этом просил?
– Моя жена очень сильно переживает за мой моральный облик. Вот и наплела ему всяких ужасов. Он и не смог остаться безучастным. А они не смогли не откликнуться на его просьбу, – пояснил я, листая меню. – Ты ведь всё заснял?
– К сожалению видеокамеру разнесло выплеском “животворной силы” при смерти Сенклода, – чуть поморщился Джеймс, и взял свой стакан с гранатовым соком. – Не рассчитал немного расстояние. Первый раз в моей практике убивали настолько старого и сильного Бессмертного. Целый район обесточило, ты в курсе?
– Как-то не обратил внимания. И что камера? Плёнка погибла? – вместо ответа Хортон просто положил передо мной сильно оплавленную кассету. – Да уж… весь воспитательный эффект портится… – взял я в руки бесполезный кусок пластика, в который превратилось моё послание Бессмертным.
– Фотографии остались. Не очень много, но всё же лучше, чем ничего, – вздохнул Хортон и отпил из своего стакана.
– Ладно, попробую восстановить, – хмыкнул я, пряча кассету в карман. – Поднапрягу умников из Эппл. Зря что ли я суетился, вытаскивая их из кризиса…
– Эппл? – удивился Хортон.
– На самом деле я просто отмывал деньги от “черных” Африканских алмазов, но одно другому не мешает, ведь правда? Хорошая инвестиция, как мне кажется. Особенно учитывая, какой кризис у них был в начале года. Мне даже удалось десятипроцентный пакет акций собрать, буквально за бесценок. На IPO я, конечно, опоздал, но на падении акций нагрелся неплохо, – говоря это, я не был честен. В действительности, заимев идею фикс: стать акционером Эппл и Майкрософт, в то время, когда только прибыл на Американский континент, я столкнулся с одной проблемой: это, Дзен, дорого! Капитализация Эппл сразу после её первичного размещения акций на фондовой бирже составляла 1,7 миллиарда долларов! Это ж только вдуматься, какая прорвища денег! Даже учитывая, что в восемьдесят первом у них был кризис, уронивший капитализацию где-то до семисот миллионов, а цену за акцию до полутора долларов, это всё равно гигантские цифры! Пришлось попотеть, таская мешки с деньгами из банков, а после в эти же банки их сдавая, во всю юзая легилименцию. Страшная, на самом деле, сила, кстати, в маггловском мире... Недели три пришлось потратить на “финансовый вопрос” (из них неделя на улаживание всяких налоговых формальностей при помощи всё той же легелименции и подкупа), легший фундаментом как в возвращение мной своей человеческой внешности, так и в будущее финансовое благополучие. С “Мелко-мягким” так сильно не заморачивался: вкинул в акции пару лямов зелени и успокоился. Но это, что касается приобретения акций. Из кризиса вывести Эппл было сложнее и проще одновременно: легилименция. Пара личных встреч с директорами крупных банков, и вот уже компания получает практически беспроцентные кредиты, а затем несколько инженеров компании видят красочные сны, с крайне интересными техническими идеями в них. На том и кончился кризис… Кстати, по возвращении в США меня будет ждать ворох накопившихся дел, связанных с налоговой и смежными службами.
– Было бы неплохо, – кивнул Хортон. – А что там делал Адам Пирсон? Да еще и с мечом?
– Можешь не осторожничать со словами. Тут и так всё кристально прозрачно:
