— Ну, твое появление действительно не укладывалось в нормальные рамки. — Вереск примостился рядом со мной. — Но, все это можно было списать на твое бедственное положение.
— Кстати, а зачем ты мне пудрил мозги, что ты вроде бы Бог? Неужели было сложно сразу ввести меня в курс дела?!
— И как ты себе это представляешь? — Ухмыльнулся Вереск. — В то время твоя сущность находилась в полном раздрае. Сам ты, как я выяснил, едва-едва осознал куда попал. Да еще и Ашем-Ран-Илл за тобой по следу шли. Самое время, что бы раскрыть все карты нервному юнцу и получить непредсказуемый результат. Ты и сейчас-то, с большим трудом себя в руках удержал. — Я, нехотя, мысленно согласился. Уж проще поверить в Бога во плоти, чем в такую путанную фантастическую историю.
— Ладно. Лучше поясни мне, что же могло так навредить такому могущественному существу среди всех миров, как я? — Скептически скривился я.
— А вот, чтобы дать подробный ответ на этот вопрос, у меня не хватит знаний. — Признался Вереск. — Есть только предположения.
— Я готов их выслушать. — Повернулся я к мальчишке, который, как не крути, совсем не выглядел как древнее существо.
— Это касается твоего народа… Полагаю, их долгое и бесцельное прозябание в вечности, могло бы стать прямым путем к безумию. А учитывая, что ваш разум, не так уж и сильно отличается от разума обычного смертного, основания для опасений у Меор могли быть. Пусть и миллионы лет спустя, но шанс потерять себя у них был. Боролись они с этим, как мне доподлинно известно, по-разному. Кто-то периодически выборочно подчищал себе память, кто-то пускался во все тяжкие, гуляя по мирам в поисках приключений и остроты ощущений, кто-то взялся облагораживать пустующее межмирье, создавая в нем островки материальных миров и даже целые города, в которых можно было жить. Наши народы не очень тесно общались между собой, но, спустя довольно много времени, от нескольких Меор, бродящих по мирам, мы узнали, что среди них зародилась некая легенда о сокровище, оставленном им Творцом. Далее версии разнились, одни говорили, что это сокровище может позволить им перейти на новый уровень существования, другие, что оно откроет путь вслед за покинувшим их Отцом. Вариантов было много. Что произошло впоследствии, мне точно неизвестно. Ходил слух, что кто-то из Меор, таки нашел это «сокровище», в результате чего твой народ впервые познал смерть. Что под этим подразумевалось, я не знаю, можешь не просить объяснить подробнее. Говорю то, что знаю сам. — Вереск нашел на земле жука и начал тыкать в него пальцами, пытаясь заставить залезть на ладонь. — Но так уж вышло, что даже это многих из твоего народа не остановило. Некоторые увидели в таинственном сокровище некий шанс. В подражание людям, они даже создали подобие Ордена, назвав себя «Наар ди Хо» — Идущие Дорогой Творца. Это не могло не вызвать у остальных Меор опасение и, как следствие, протест. Трудно представить, на сколько ужасно осознание конечности своего существования для бессмертного. Но Идущие, видимо, ничего не хотели слушать. Они поставили для себя четкую задачу, и ничто не могло заставить их свернуть с пути к намеченной цели. Тогда то и выяснилось, что бессмертие бессмертием, а, если большинство против, то даже равному по силе можно ограничить свободу. Вылилось это противостояние в полноценную войну, итогом которой стали многие члены новоиспеченного Ордена, насильно помещенные в стазис, где-то на просторах Межмирья. Естественно всех пленить не смогли, но охотится на них, начали, и весьма усердно. Кстати! — Вереск оставил жука в покое и повернулся ко мне. — У тебя не было никаких странных снов или воспоминаний, которых у тебя быть попросту не могло. — Я, удивленно посмотрел на него и медленно кивнул.
— Было и неоднократно…
— Ну вот, еще одно подтверждение! — радостно улыбнулся Илан. — Дело в том, что Наар ди Хо выбрали довольно интересный способ скрываться от преследователей и, при этом, посещать иные миры. Они частично развоплотились и… начали рождаться как обычные смертные.
— Значит все эти воспоминания, это действительно мои прошлые жизни? — Ошарашено уставился я на Вереска.
— С высокой степенью вероятности, да! — Кивнул он. — Оставшиеся на воле Идущие, ради своей цели разделили между собой секторы миров, в которых, вероятно находилось таинственное сокровище, усыпили свою личность-основу и, судя по всему, задали своим реинкарнациям маршрут, дабы перерождаясь гарантированно попадать туда, куда требуется. Случилось это несколько эонов тому назад, до столкновения Альмариона.
— Это намек? — Нахмурился я.
— Вообще-то, нет. — Печально улыбнулся Вереск. — Считай, что я прямо заявляю о том, что все взаимосвязано. И эта давняя легенда, и столкновение миров, и твое здесь появление.
Моя голова затрещала, сопоставляя факты и складывая общую картину, которую, как мне уже было понятно, Вереск пытался нарисовать для меня как можно доходчивее.
— Поправь меня, если я где-то ошибся. — Осторожно начал я. — Полагаю… Искомая цель находилась в одном из миров, которые подверглись уничтожению. — Вереск медленно кивнул. — Хочешь сказать, что Первые пытались уничтожить несколько миров, чтобы разрушить то, что обладает властью над их существованием? — Вереск снова кивнул, не проронив ни звука. — Но это… — Я задумался.
Уничтожать то, что было сотворено тем, кого почитаешь как своего родителя, просто исходя из каких-то своих предположений, довольно глупо. Впрочем, многое мне неизвестно. Да и вообще, как бы я повел себя, зная, что я бессмертен и неуязвим, но вдруг появилось то, что может отправить меня в небытие? Испугался бы? Скорее всего.
— Многое мне все еще не ясно. — Произнес я, вставая и отряхиваясь от пыли. — Предположим я действительно один из этих «Идущих», или как их там. Но зачем ты помогаешь мне? Должна же быть какая-то причина, касающаяся непосредственно тебя. Прости, но в бескорыстие с чужой стороны я, в последнее время, что-то не очень сильно верю.
— Конечно, в том, чтобы ты добрался до наследия Творца, есть и мой прямой интерес. — Пожал плечами Вереск. — Тут дело вот в чем… Первые совершили непростительный, с моей точки зрения поступок. Гибель стольких живых существ и, что не менее важно, гибель целых миров, это недопустимо. Мне нет никакого дела до Меор. Даже если все они вымрут в одночасье, миры будут все так же существовать, а мы, Илан, все так же будем следить за их состоянием. В данный момент, пока мы говорим, Альмарион медленно гибнет. Не так давно я воплотил в жизнь многие годы готовящийся проект, по разделению миров, но напоролся на закладку, оставленную Первыми, на тот случай, если кто-то из моего народа попытается спасти эти миры. В итоге катастрофа в Чатране, а я почти полностью развоплощен и привязан к этому региону. И, при этом, отсрочить разрушение мира не удалось даже на год. Альмарион все так же умирает. У меня просто не осталось иного выбора. Либо я помогу тебе достичь твоей цели и буду надеяться, что все будет хорошо, и ты поможешь мне в ответ…
— Либо все окружающее нас прекратит свое существование. — Закончил я за него.
— Именно так. — Тихо проговорил Вереск. — Конечно, до этого момента еще не одна тысяча лет, но он неизбежен. Еще до момента кульминации я уже окончательно прекращу свое существование, чтобы переродиться в Межмирье. Но даже если я ускорю свою гибель, чтобы начать все заново, мое возрождение произойдет очень не скоро. Проще говоря, будет поздно.
— Есть еще что-то, о чем я не в курсе? — осторожно поинтересовался я.
— Есть. — Кивнул Вереск. — Дело в том, что когда я стабилизировал слияние миров, я использовал один из них как ядро всей системы. После этого он стал мне не доступен. И есть вероятность, что Наследие находится где-то там. По крайней мере, если ты не обнаружишь его на двух материках, то дорога только к ядру.
— Предположим, не нашел! И как же мне попасть туда, куда попасть нельзя? — Фыркнул я.
— Почему нельзя? — Удивленно воззрился на меня Илан. — Я только сказал, что когда процесс был завершен, лично я потерял к нему доступ. Я все еще существую, благодаря заложенному мной на всякий случай в Сумрачном Лесу Источнику. Уйти далеко от него, у меня возможности просто нет. А ты волен идти куда пожелаешь. Жаль, что я пришел ко всем этим выводам уже после того как стал таким. — Вереск развел руки в стороны. — Иначе все могло случиться совсем не так.
— Хорошо. Скажи хоть, что это за мир-основа, и как я смогу туда проникнуть. — Устало вздохнул я. Разговор вымотал.
— Ну… — Вереск замялся. — За вопросом «как» обращайся к его исконным обитателям, которые ныне живут в Альмарионе. А этот мир широко известен здесь как Бездна.
Следующие пару минут я с чувством ругался по-русски, всеми известными мне нехорошими словами. Вереск терпеливо переждал мой эмоциональный взрыв и произнес, — Будем надеяться, что все не настолько плохо и до путешествий подобного рода не дойдет.
