уединенные места. В таких и архану было легче контролировать окружение. К счастью, Катя умела водить машину, так что им удалось скрыться, купив с рук подержанный автомобиль.
Зиргрин, сидевший на покрытом прошлогодней листвой и пылью полу, оторвался от натирания меча, взглянув на задумчиво рассматривавшую луну девушку.
— Ну что ты так удивляешься? Не один ты помнишь прошлую жизнь… Это было так давно… Я была обычной деревенской девочкой из небольшой французской деревни, пораженной чумой, — Катя весело обернулась, взглянув на темный силуэт своего телохранителя. — Урташ тогда был простым демоном, но как он ухаживал! А потом пришли Чистые. В то время они были частью инквизиции. Если бы не их действия…
Девушка рассказала о том, как забеременела. Тогда ее силы также были направлены на поддержание ребенка. Чистые воспользовались этим, чтобы схватить ее и сжечь на костре.
— Было так больно…
— Теперь мне понятно, почему он в таком отчаянии, — пробормотал Зиргрин.
— И по той же причине я выполняю все, что он мне говорит.
— Поправь плащ, моя госпожа. Энергия снова просачивается.
Девушка спешно запахнула полы плаща. Архан своим звериным зрением мог заметить то, что не способен увидеть никто другой. Благодаря этому они довольно успешно скрывались от преследования, путешествуя по ночам, а днем пережидая в заброшенных домах или туристических палатках. К счастью, плащи теней обладали свойством терморегуляции, из-за чего даже в промозглую погоду Катя не ощущала никакого дискомфорта.
— Тень, расскажи о себе.
Это была не первая и даже не сотая просьба. Парень избегал подобных разговоров, но Катя не желала отступаться.
— …
— Я чувствую, как ты мучаешься какой-то проблемой, совершенно со мной не связанной. Когда все закончится, я могла бы тебе помочь. Посмотри на меня. Моя сила противоположна силе Хаоса Урташа. Принять от меня помощь можно без последствий.
Он ради нее в очередной раз превратился в верного пса, связав свою жизнь с ее собственной, оберегал, защищал, исполнял любые капризы, убивал и был ранен уже десятки раз. Сердце девушки просто разрывалось каждый раз, когда он рисковал своей жизнью ради нее.
— Нам нужно уходить, — поднялся с места Зиргрин, заметив через подконтрольных духов несколько отрядов вооруженных людей по десять человек в каждом.
Девушка тяжело вздохнула, послушно поднявшись с мягких подушек, на которых сидела. Эти подушки также раздобыл архан для нее.
Парень рассыпал по полу заброшенного домика отбивающий запах порошок, после чего проследил, как грузно, придерживая живот, садится за руль его хозяйка, сам же запрыгнув на крышу. Вначале девушка ужасно боялась так ездить, но парень без проблем удерживался на любой скорости и любых поворотах. Таким образом он мог контролировать обстановку и своевременно реагировать.
Тихий щелчок, с которым был взведен миниатюрный арбалет, затерялся на фоне заведенного двигателя машины. Старенький форд выехал из заброшенной деревни. Архан с легкой ненавистью сжал в руке пистолет. Учитывая особенности этого мира и его текущей работы, без огнестрельного оружия было просто не обойтись. Арбалет был скорее страховкой. Когда охраняемого тобой человека пытаются убить всеми возможными способами, профессия незаметной тени теряет свое значение. Нужно было убивать слишком многих, часто с расстояния, которое не могла пролететь ни одна метательная игла.
Зиргрин терпеть не мог огнестрельное оружие из-за шума и запаха, но в этом мире идти с мечом наголо против автомата было бы самоубийством.
Пять последовательных выстрелов уничтожили пятерых выскочивших на дорогу фанатиков. Повезло, что они не успели заблокировать выезды смертниками. Из-за подрыва одного из них в прошлый раз беглецы потеряли предыдущую машину, а сам архан едва успел спасти Катю.
Форд съехал с дороги в поле, начав трястись по запыленной грунтовке, наезженной сельхозтехникой. Впереди была лишь одна команда, преследователи немного отстали, погружаясь в автомобили. Сделав некоторые расчеты, архан воспользовался мгновенным перемещением. Кинжал в левой руке молниеносной змеей прошелся по горлу одного из ожидавших их машину фанатиков. До того времени, как орденцы осознали внезапное появление врага в их рядах, парень убил еще троих. К тому времени, когда форд добрался до этого места, архан уже уничтожил всю группу и почти закончил оттаскивать в сторону трупы.
— Их слишком много. Придется бросить машину и уходить в лес. Там им сложнее будет нас перехватить, — произнес Зиргрин, меняя обойму в пистолете.
Катя послушно заглушила двигатель и выбралась из автомобиля, набросив на себя капюшон. Внезапно она схватилась за живот и посмотрела на своего телохранителя.
— Уже скоро.
Зиргрин обеспокоенно взглянул на нее. Детей принимать его в «клетке» никто не учил. Изначально Катя должна была вынашивать младенца ровно год. Это обусловливалось происхождением ребенка. Но из-за постоянного стресса и экстремальных условий схватки начались на месяц раньше срока, несмотря на то, что архан регулярно поил девушку настойками на своем целебном яде.
Парень огляделся, наблюдая, как позади растет длинный пыльный след, поднятый автомобилями преследователей. Как же не вовремя! Подконтрольные духи лихорадочно метались по округе в поисках более-менее безопасного места.
За полем начинался настоящий дремучий лес. Километрах в двенадцати нашелся охотничий домик, в котором сейчас никого не было. Строение напоминало покосившуюся деревянную хижину, но в данном случае выбирать не приходилось.
Зиргрин подхватил девушку на руки.
— Держись, госпожа.
Лес был для архана родным домом, а тренированное тело, даже с таким грузом на руках, легко двигалось между деревьями. Преследователи не могли попасть сюда на автомобилях, догнать же пешком королевскую тень для них было тем более невозможно. Спустя некоторое время они оказались в нужном месте. Фанатики ордена Чистых окончательно отстали, взявшись прочесывать лес от самого его края. С такими темпами они еще нескоро сюда доберутся.
Набросав на пустой пол подушек, Зиргрин аккуратно уложил Катю на них. До начала родов было еще некоторое время, так что он хотел воспользоваться им, чтобы устроить несколько ловушек на пути преследователей, но Катя схватила его за руку с такой силой, что он вынужденно замер.
— Не уходи. Мне страшно.
Архан взглянул в зеленые глаза своей хозяйки. В них на самом деле плескался такой ужас, что парень, каким бы ни был черствым, просто не смог ее оставить.
Это была богиня, воплощение этого мира. Она ни в коем случае не должна была скрываться и убегать, опасаясь за свою жизнь и жизнь еще не рожденного ребенка. Девушка не заслужила обрушившегося на нее одиночества, но стойко переносила все трудности, никогда не жалуясь и не падая духом.
Ему все же удалось сохранить те два спасительных артефакта. До того, как фанатики найдут это место, также оставалось некоторое время. Зиргрин выпустил из духовного сосуда
