Наследник рода Раджат — 4 (СИ) - Кольцов Игорь

— Есть версия, — ответил Кишори, — что в истории с покушением на наследника Раджат род Каспадиа работал на иностранцев.

Император с изумлением уставился на безопасника:

— Измена?

Вот уж чего он не ожидал от рода крайне осторожных и скользких посредников, так это подобной глупости.

— Не думаю, — покачал головой Кишори. — Аналитики дают этой версии всего тридцать два процента вероятности, но ты мою чуйку знаешь. Есть, есть там душок из Поднебесной. Не с самого верха, но и не частная инициатива…

— Минто, говори прямо, — раздраженно рыкнул император. — Мне сегодня не до словесных игр.

Глава ИСБ уже заметил и чуть суженные глаза императора, и сжатые челюсти, и напряженные пальцы. Это означало, что императора вновь преследует приступ головной боли. Не к добру это.

В последние годы эти приступы накрывали его все чаще, и уже даже магия помогала через раз. Ему бы к Мехта обратиться с их мощной лекарской шакти, да только в такие долги перед великим кланом он не полезет.

И Кишори хорошо понимал императора в этом вопросе. Отец нынешнего императора попытался было приструнить кланы и чуть не получил в итоге гражданскую войну. Теперь же, после установления шаткого равновесия между кланами и государственной властью, резких движений обе стороны старались не делать. При таком раскладе помощь у клановых обойдется императору слишком дорого.

— Я полагаю, — сказал Кишори, — что китайцы раньше нас обнаружили пришельцев. И попытка убрать наследника Раджат — это попытка лишить нас полноцветного мага. Пробная попытка.

— У них же свои пришельцы есть, — прищурился император.

— Есть, — кивнул Кишори. — Но в Поднебесной их всего трое. В Пакистане еще двое. И трое в Непале. А в Бангладеш и Шри-Ланке ни одного. Есть, конечно, вероятность, что там их попросту смогли скрыть, но…

— Мы — центр, — сделал вывод император.

— Да, — кивнул Кишори. — С какой бы целью родовые алтари ни призвали этих древних магов, точка фокуса где-то здесь. У нас.

****

Когда я сел в машину после учебы в Академии, Асан бросила на меня искрившийся весельем взгляд.

— Рассказывай, — произнес я.

— Люди Астарабади тоже облажались, — усмехнулась она.

— И чему ты так радуешься? — слегка нахмурился я.

— Ну как тебе сказать, — неопределенно качнула головой китаянка. — Астарабади слишком зазнался. Да, он принес ресурсов и привел с собой людей чуть ли не больше, чем было в роду до его появления. Я это ценю. Но задирать нос и считать, что его люди справятся лучше тех, кого вырастил и воспитал древний род? Наивный. Рано или поздно его должны были щелкнуть по носу. И хорошо, что это произошло сейчас, а не в критической ситуации.

Логично. И очень жаль, что я сам этого вовремя не заметил. Впрочем, и не мог заметить, скорее всего, передо мной Астарабади не стал бы понтоваться. Отношение к аристократам у него вполне стандартное для простолюдина.

— Да забавный он просто, когда фырчит, — коротко хохотнула Асан. — Был такой важный гусь, а тут словно кота в воду окунули. Взъерошенный стал, шипит на всех.

Я молча хмыкнул.

Верю, что интересное было зрелище, но смеяться над одними ближниками в присутствии других я не буду. Они, похоже, нормально сработались, раз Асан так добродушно Астарабади дразнит. И разбивать эту атмосферу вольным или невольным «принижением» одного из них я не собираюсь.

— И новых кандидатов на отлов слежки у нас нет, я правильно понимаю? — задумчиво произнес я.

— Шахар, нет! — встревожилась Асан.

Причем она поняла меня с полуслова. Я сам еще не успел сформулировать свою идею, а китаянка уже встала на дыбы.

— Еще как да, — ухмыльнулся я.

Я засиделся. Монотонная декада с модернизацией плетений для Аукциона с утра до ночи, потом прием, одна бурная ночь с Анданой и снова рутина. Мне просто до безумия хотелось размяться, и привычная тренировка для этого не годилась.

Мог ли я сам поймать этих топтунов? Спорный вопрос.

Как ни крути, я — маг из куда более развитого магического мира. И низкий ранг моих знаний и опыта не отменяет. К тому же, теперь я могу не скрываться и спокойно пользоваться полноцветными плетениями, все равно вся страна уже в курсе, что я тоже чужак. Так что шансы поймать топтунов у меня есть.

Как минимум, хуже от моей попытки точно не будет, а сам я хоть встряхнусь.

— Да что ж тебя в самое пекло-то всегда несет? — практически простонала Асан.

— Здесь-то ты где пекло нашла? — удивился я. — Они даже ловушку вряд ли приготовили для меня. Никто же в здравом уме не предположит, что наследник древнего рода будет за ними по крышам гоняться!

— Вот именно, никто в здравом уме, — фыркнула Асан.

М-да, уела. Да и к дьяволу!

Как бы мне из машины незаметно выбраться?

Первой пришла мысль о том, чтобы найти светофор с люком на проезжей части, остановиться над ним на красный, вырезать кусок пола машины и спуститься в шахту канализации. Машина уезжает, я остаюсь под закрытым люком, никто из наблюдателей ничего не заметит. Отличный план же. Я такое в боевиках в прежнем мире видел, красивые кадры были.

Я уже открыл было рот, чтобы изложить Асан эту идею, и тут же его захлопнул.

Сдается мне, там под днищем есть много всего нужного. Я не автомеханик, конечно, но снизу легковушки видел не раз, и свободного места без каких-либо деталей конструкции я там что-то не припомню. Магическим плетением типа «нож» я все это разрежу, не вопрос. А дальше-то машина поедет?

И наблюдателей я так сходу тоже не вижу. Заметил бы хоть одного — плевать мне было бы на скрытность, в таком случае можно просто выскочить из машины и броситься в погоню.

М-да, как-то жизнь меня не готовила к шпионским играм. Я все-таки больше боевик, если базовую подготовку брать.

Так, стоп.

А почему я в разговоре с Асан сказал «бегать по крышам»? Это, мягко говоря, не самый вероятный сценарий при наличии у объекта слежки автотранспорта.

Я вальяжно развалился на сидении, откинул голову на подголовник и как бы невзначай повернулся в сторону. Крыши, крыши, крыши…

Пока я тщательно обшаривал крыши взглядом, понял сразу несколько вещей.

Во-первых, крыши тут плоские. И все они на плюс-минус одном уровне находятся. Разбежка максимум в один этаж.

Во-вторых, средняя скорость машины в городе километров двадцать — двадцать пять от силы. По крайней мере, в центральных районах столицы. Вполне реально следить за мной без машин, особенно если не бегать по забитым народом тротуарам, а выйти на уровень повыше. На крыши, да.

И тут я его заметил. Буквально на мгновение мелькнула серая тень на фоне черного неба между двумя домами.

— Дальше ты без меня! — бросил я Асан и распахнул дверцу машины.

Глава 7

Я подал в ноги очередной крошечный импульс магии, оттолкнулся и перемахнул три метра провала между домами. Я гнался за топтуном по крышам. Думал, пошутил, когда бросил эту фразу Асан в машине, а оказалось — это чуйка сработала.

Спина противника мелькала в пяти метрах впереди. Там начинался перепад высот между соседними зданиями, и его фигуру я сейчас видел только частично.

Снова оттолкнувшись, я перепрыгнул на следующее, более низкое здание даже без усиления.

Приземлился, ощутил жесткий удар в ноги, машинально ушел в перекат, снова вскочил и побежал дальше. Глянув вперед, на более высокое следующее строение, я приготовился вновь усиливать мышцы.

И вдруг понял, что вот сейчас, в этом бешеном забеге я счастлив.

Все же я правильно выбрал себе направление деятельности еще в юности той, первой жизни. Я учился на боевого мага, я нашел себя в этом. И даже повоевать пару лет успел.

Это потом я увлекся разработкой отца, но там мой энтузиазм угас быстро. Пошла рутина, долг, необходимость, секретность, жесткие правила и регламенты… Меня душили эти серые стены военной лаборатории, но и уйти я не мог. Ради семьи, ради будущего своих детей я делал то, что должно.