Шёл дальше по долине и посматривал по сторонам. Около логова дракона вряд ли появятся другие хищники, а вот здесь они могли быть. Со слов Артуро, он знал, что они здесь были, но он никогда их не встречал, и как они выглядят, не представлял. Везде следы козлов, но самих козлов не видно. Шёл сколько мог, пока не стало темнеть. Разжечь костёр больше я не мог. Моя ушастая зажигалка не со мной. Поэтому я просто устроился между двух больших валунов, спрятавшись от ветра. Раны сильно болели и кровоточили, полночи я мучился, пытаясь уснуть. Уснул уже под утро, когда начало всходить местное солнце.
Открыв глаза, обнаружил, что уже день и солнце находилось в зените. Несмотря на то, что тело отзывалось болью на любое движение, я рад, что покинул пещеру. Всё потому, что сегодня у меня была единственная ночь, проведённая без кошмаров, за всё время, которое я здесь провёл. Непонятно — это связано с драконами, находящимися рядом, или именно с местом, где я оказался, а возможно самой пещерой. Так или иначе, я рад, что избавился от кошмаров, мучивших меня.
Достал козлиную ногу из сумки и отрезал кусок мяса. Жуя его, задумался о своём положении. Интересно, а сколько будет, если три дня полёта перевести в километры? Это вопрос оставался для меня открытым, так как я не знал, с какой скоростью летают драконы, и потом они летают по прямой, а у меня впереди виднелся высокий горный хребет. По моим прикидкам получалось далеко, скорее, даже очень далеко. С другой стороны, люди, напавшие на Артуро, как-то смогли прийти в ущелье. Возможно, тоже прилетели? Хотя, кто знает их возможности, ведь я ничего не знаю об этом мире.
Что у меня получается в сухом остатке? Еда вроде есть, я достал ещё одну ногу из сумки и хотел достать ещё одну, но её не оказалось. Это значило, что третью ногу прошлой ночью съел Артуро. По ночам на него периодически нападал голод, и тогда из сумки исчезала очередная нога. Мне нисколько не жалко. У меня их больше, чем мне нужно. Вот только сейчас я пожалел об этой его привычке. Двух ног мне не хватит надолго, а в одиночку поймать козла шансов у меня практически нет. Особенно, учитывая счёт между нами. Нужно было вчера забрать сеть, но сейчас возвращаться нельзя. Кто знает, как это будет воспринято драконихой. С ящерицами тоже всё плохо — поджечь траву мне нечем. Придётся экономить и надеяться, что мясо не испортится быстро. Только с водой проблем нет. Небольшие ручейки мне периодически встречались.
Решив, что пока жить можно, а дальше видно будет, снял ветровку и футболку, чтобы осмотреть ранения. Судя по всему, слюна у дракона действительно заживляющая — два серьёзных пореза на левой руке хотя и болели, но больше не кровоточили. Жалко ветровку, она в крови и разрезах. Особенно на спине. Футболка в таком же состоянии. За неимением другой одежды надел всё обратно и продолжил двигаться дальше.
Через несколько дней долина закончилась, и дорогу дальше преграждал высокий горный хребет. Здесь встал вопрос: что делать — карабкаться наверх или наоборот спуститься вниз? Выбрал вниз. Лазить по горам я не умел. Полдня прыгал по камням, устраивая обвалы и съезжая вниз, на чём получится. Вскоре оказался на берегу небольшой горной реки, протекающей по дну ущелья. Она оказалась не глубокой, но широкой. В самом глубоком месте выходило выше щиколотки. Русло реки заполнено множеством валунов разного размера и можно без проблем перебраться на другой берег реки. Вот только зачем? На другой её стороне начинался подъём на другую сторону ущелья, и мне туда не нужно. Направился вниз по реке. Вот только мне туда совсем не хотелось — река проделала небольшой проход в горном массиве и спокойное течение около меня ближе к горе становилось бурным. Река с шумом вливалась в небольшую расщелину в горном хребте.
Осмотрев гору перед собой, я пришёл к справедливому выводу — скалолаз из меня никакой. Крылья у меня отсутствуют и перелететь через гору также не получится. Придётся лезть в реку. Больше всего мне в этом деле не нравилось, что не видно происходящее в расщелине. Непонятно куда дальше течёт река, возможно, она уходит под скалу, но выбора у меня нет.
По берегу реки я дошёл до скалы. Встретилось большое скопление веток, принесённых рекой. Из них я выбрал длинную и более-менее прямую. Удалив с неё всё лишнее, изготовил что-то вроде шеста. Разделся и сложил все вещи в сумку. Сумку привязал к запястью и полез в воду, проверяя глубину перед собой с помощью шеста. Вода оказалась холодной, даже ледяной, но меня это не пугало. Больше настораживала глубина, которая стремительно увеличивалась. Чувствовалось сильное течение, тянувшее в расщелину.
Глава 7
Вот уже по пояс. Уже по грудь. Сделал ещё шаг и не смог удержать равновесие. Течение подхватило меня и потащило в расщелину. Дна уже не почувствовал и хлебнул воды. Когда смог вынырнуть, поток воды нес меня по расщелине куда-то дальше. Шест пришлось бросить. Старался грести и держаться на поверхности. Река постоянно меняла направления в этой узкой расщелине. Меня несколько раз хорошо приложило об края расщелины и валуны, находившиеся под водой.
В расщелине сумрачно и плохо видно, куда меня тащит поток. Постепенно река перестала петлять, но течение всё ещё было стремительным. Стало светлее, и впереди нарастал гул. Проплывая мимо валуна, я смог за него зацепиться. Вот только пальцы окоченели, и валун оказался сырым. Когда я попытался на него забраться, рука соскользнула, и я свалился обратно в реку. Поток подхватил меня и понёс дальше. Стало совсем светло, гул нарастал. Понял причину звука поздно — вместе с потоком воды я летел вниз. В полёте каким-то чудесным образом сумел извернуться и войти в воду солдатиком. Глубина в месте, куда я упал, оказалась небольшой, и, оттолкнувшись от дна, погрёб на поверхность.
Вынырнув, на поверхности обнаружил, что рядом со мной плавает мой шест и, схватившись за него как за соломинку погрёб к берегу. Стуча зубами от холода, выполз на песочек и зарылся в него, наслаждаясь теплом песка. Немного согревшись, перевернулся на спину, продолжая лежать с закрытыми глазами. Кажется, обошлось. Больше никогда не полезу в такие места! Лежал и наслаждался теплом, когда где-то далеко послышался топот копыт. А неплохо меня приложило о камень, даже здесь козлы мерещатся или это от холода? Наверно, от холода. Промерз до костей.
За последние несколько дней я не только не слышал козлов, но и не видел их следов. Вот только звук приближался, и я отчётливо слышал топот копыт. Не может быть, это глюк — убеждал себя, и одновременно во мне проснулся охотничий инстинкт. Победил охотничий инстинкт. Встал и открыл глаза. Вернее, попытался это сделать, потому что всё лицо в песке. Стал протирать глаза, чтобы рассмотреть, что происходит, а топот приближался. Дальше всё произошло практически мгновенно. Открыл глаза. Козёл. Рога. Удар. Полёт. Вода.
Всё слилось для меня в одном мгновении. Наглотавшись воды, встал на дно.
Табло подсветило: «Козлы — 6, Агдам — 0».
Однозначно это какие-то неправильные козлы. Мало того, что сами прибежали, так ещё и влепили ни за что. Моё чувство мести просто вопило от негодования. Подтянул сумку, привязанную к руке.
— Клинок!
Вот только ничего не произошло. Клинок из сумки не появился. Только не это. Сумка испортилась. Теперь я остался, в чём мать родила, а довольные козлы пробегали мимо. Но уже ничто не могло оставить моё праведное чувство мести к этим рогатым созданиям. Выловив мой шест, плавающий и неподалёку, собрался использовать его как дрын, чтобы от души врезать им в ответ.
Пока я выбирался из воды, стадо козлов резко закончилось, и появились другие животные. Внешне они имели отдалённое сходство с гиенами. Вот только гиены — падальщики, а эти явно хищники. Именно они преследовали и гнали стадо козлов. Почти десяток этих животных промчалось мимо меня, преследуя стадо. Вот только вначале одна из них остановилась, заинтересованно посмотрела на меня и облизнулась. За ней вторая остановилась и тоже посмотрела на меня. Здесь я понял, что у них поменялись приоритеты в охоте и теперь у них новая цель охоты в виде обалденной вкусняшки в моём лице.
