руках. В голове тихо шепчет голосок, призывая сожрать столь вкусного мага, но поднявшаяся вспышка злость тут же заглушает его.
— В порядке… в порядке… — Слабо отвечает она, струйка крови течет с уголка рта по шее.
— Чи… Тихо, не говори ничего. Надо перевязать, иначе потеряешь много крови.
Отрываю часть ее же балахона, остатки моей одежды слишком далеко. Туго затягиваю обе культи. Нужен целитель. Наверняка внутренние органы тоже сильно пострадали.
Едва я собираюсь подняться, как понимаю — кто-то стоит за спиной.
— Чего надо? — Злобно рявкаю я и оборачиваюсь.
Передо мной стоит Герцогиня. Ее занесенный над головой меч весь в зазубринах, но без единой капли крови. Мы встречаемся взглядом.
Выдох.
Косой удар. Простое, ничем не примечательное движение, но стоит вложить в него достаточно сил — как зачарованный двуручник рассечет все на своем пути. Этот удар разрубал коней надвое, глубоко входил в плоть химер, вгрызался в металл рыцарских доспехов и сносил с пути аристократию.
Порядком побитый, уже зазубренный меч, замирает в высшей точке и обрушивается вниз.
У существа перед ним не было доспеха, только черная чешуя, но Герцогиня не сдерживает руку, опасаясь, что так не уступит прочностью стали. Удар должен разрубить тело по диагонали, несмотря ни на что. Учитывая, что противник сидит — увернуться ему будет тяжело.
Поэтому он поднимает руку.
Тяжелая стальная рельса врезается в черную чешую. Лезвие глубоко вгрызается в нее и тянет за собой к плечу, не в силах перерубить ее одним ударом. Хруст костей, щелчок вывернутого сустава. Рука поддается, и слегка замедлившийся меч продолжает путь.
Руны на мече горят, столкнувшись с черной кровью. Энергия утекает из него, как из пробитого бурдюка. Бой с инквизитором и так был большой нагрузкой для него, теперь же новая, ничуть не менее требовательная схватка. Сила бездны ослабляет чары, вытягивает из клинка силу. Но даже так, на пару ударов его еще хватит, прежде чем он станет обычным куском стали.
Раздробив относительно тонкую ключицу, меч продолжает путь по ребрам. Герцогине уже очевидно, что сколь бы сильным ни был ее удар — меч едва ли дойдет и до половины тела. Если она не сможет перерубить позвоночник — значит надо пытаться добраться до сердца. Первое ребро поддается, второе…
Вторая рука демона хватается за лезвие, останавливая его и зажимая в ране. Черная кровь струится по торсу. Удар остановлен.
Что делать дальше? Попытаться вытащить или провернуть? Оба варианта грозят потерей инициативы.
Герцогиня делает шаг вперед, меняет хват и наваливается на меч, пытаясь закончить удар грубой силой. Земля под ногами противника продавливается и меч миллиметр за миллиметром продвигается дальше. Еще. И еще. Ей кажется, что стук сердца уже передается на лезвие.
Демон пытается противостоять давлению, но его позиция слишком невыгодна. Он и сам это понимает.
Взмах хвоста хлещет по голеням, заставляя металл глубоко впечататься в плоть. Недостаточно, чтобы сбить ее с ног, но будто хлыст, он замахивается вновь. Ариэль не хочет испытывать ноги на прочность, она делает еще шаг вперед, буквально прижимаясь горячему телу. Теперь она слишком близко, хвост не сможет набрать достаточную скорость, чтобы ей навредить, он бессильно стучит по спине, оставляя вмятины на доспехи.
Но теперь она достаточно, чтобы все закончить. Латная перчатка отпускает рукоять. Демон пользуется моментом, отыгрывая несколько сантиметров, но, ее рука проскальзывает к нему за спину, чтобы схватить горячее от крови лезвие.
Всё.
Нависая над демоном, она давит с неумолимостью гильотины, держа клинок за лезвие обоими руками.
Хвост прекращает попытки ее атаковать, обвивается вокруг руки, но этого недостаточно. Ее позиция теперь не просто хороша, она идеальна. Как хозяйка, столкнувшись со слишком твердым орехом, она налегает на него всем своим весом. Демон вновь меняет тактику. Поняв, что не может выиграть в чистой силе — он хватает хвостом отрубленную руку и швыряет прямо ей в лицо! Когти прошивают зачарованную сталь, словно фольгу, впиваются в ее щеку, рвут кожу и срезают волосы. Рот заливает кровью, на языке солоноватый, металлический вкус. Она мотает головой. Без толку. Черная лапа намертво застряла в шлеме, будто гигантский паук и перекрыла ей обзор.
Но это уже не важно. Плевать, что она не видит, даже вырви он ей глаза — исход боя не поменяется. Враг прямо перед ней, и она чувствует — этот орех поддается. Остался последний рывок.
Давление резко спадает, клинок обрушивается вниз, перерубая сердце и скрежеща о позвонки. Победа!
В тот же миг грудь разрывает от боли, Герцогиня мгновенно отскакивает, взмахом руки выдирая из шлема кисть врага.
Ноющая боль становится все сильнее, по животу стекают потоки алой крови. Демон сидит, сжимая бьющееся сердце в лапе, его клыки скалятся в ухмылке, но свет в глазах гаснет.
Ариэль втыкает меч в землю, но ее ноги подкашиваются, и она падает рядом. Сидя на коленях, в похожей позе она тянется к своему сердцу, которое продолжает держать Граф, обратившийся в демона.
Латная перчатка касается когтистой лапы, когда глаза демона открываются вновь. В них уже нет привычного разума, лишь что-то извращенное. Существо одним движением закидывает сердце себе в рот и поднимается на ноги. Алая кровь стекает по подбородку, чавканье.
Страшная рана затягивается прямо на глазах.
Не обращая внимания на коленопреклоненную Герцогиню, демон направляется к магам, походя раздавив лежащую аширку. Зрение застилает тьма, последнее, что видит Ариэль — это то, как демон отрывает голову Детлафу. И ест.
Выдох.
Порядком побитый, уже зазубренный меч, замирает в высшей точке и обрушивается вниз.
В этот раз она не будет тянуть. Едва клинок перерубает руку и вгрызается в плечо — она делает рывок вперед, сшибая демона наземь и выдирая клинок из раны.
Их тела поднимают в воздух клубы пыли, сквозь них щедро летят черные капли крови, забрызгивая лежащую рядом красноволосую девушку.
Двуручный меч не столь удобное оружие на такой дистанции, ей требуется секунда, чтобы сменить хват.
В животе сосущая пустота, а следом за ней приходит опаляющая боль. Удар лапы рассек доспех и потроха, возможно, даже позвоночник поврежден, ведь она перестала чувствовать ноги. Неприятно, но она это переживет. А вот он укол в самое сердце — уже нет. По крайней мере, она на это надеялась.
Удар! Она всаживает клинок по самую рукоять, пришпиливая демона к земле, и проворачивает его. Его глаза затухают. Победа.
Тяжело дыша и едва сдерживая рвоту от запаха своих же внутренностей, она пытается достать с пояса
