— Предлагаешь мне влиться в обоз в качестве наемника? — Уточнил я.
— Ага! — Радостно закивал Вереск. — Причем именно с этим обозом тебе ехать и надо, так как самая его главная ценность — это твои знакомые девочки.
— То есть было решено отправить их домой таким хитрым способом. Я так полагаю, все до жути секретно? — Спросил я, на что Вереск, которому было плевать на секретность, снова жизнерадостно кивнул. — Ты их предупредил, что я поеду с ними?
— С ума сошел?! Нет, конечно! — После всего случившегося, Инга может нервно отреагировать, а Лиине просто лучше не знать до последнего. За ней приглядывают, и изменение в поведении может насторожить и заставить изменить планы. А сейчас, доставай свои документы. Будем их править.
— Подделка официальных бумаг? Три года серебряных рудников! — Хихикнул я.
— Да хоть десять! — Хмыкнул Вереск. — Сделаю в лучшем виде. Считай, будет тот же оригинал, только записи в нем изменим, как нам надо. Кстати, имя «Крис», я надеюсь, ты оставлять не собираешься?
Я покачал головой.
— Будем считать, что Крис умер. Нужно новое имя. Мое родное вряд ли подойдет, разве что сокращенное…
— А как тебя родители назвали? — В глазах Вереска зажглось любопытство. — Как-то не было случая спросить.
— Данислав.
— Определенно не подходит. — Отрицательно качнул головой Илан.
— Дан.
— Стремящийся.
— Чего? — Не понял я.
— Стремящийся, ну или стремление, если в контексте оно обозначает действие. Так это слово переводится с языка Дварфов. — Пояснил Илан. — Что ж… — Он принял у меня из рук извлеченную из котомки бумагу. — Пусть будет Дан… А прозвище, какое себе возьмешь?
— На… зачем прозвище? — Не понял я.
— Тут такое дело, местные наемники, да и большинство этой братии из других мест, имеют только имя и прозвище. Причем, оно ни в коем случае не должно отражать его прошлое занятие, или то, откуда он родом. Это даже не традиция, а, наверное, правило.
— Тогда пусть будет… — Я задумался. Судя по рассказу Вереска, я принадлежу к «Идущим», но как прозвище подходит не очень. Посылать меня будет легко. Хотя, как вариант… — Пиши «Странник».
Вереск стрельнул в меня глазами и, хмыкнув, медленно провел пальцем по строке с именем. Надпись изменилась. Ловко у него получается. С такими навыками нигде не пропадешь.
— Теперь ты у нас Дан по прозвищу Странник, двадцати четырех лет от роду. Откуда ты, и как тебя звали раньше, никто спрашивать не станет, но если вдруг такое случится, можешь смело крыть последними словами. Ты теперь наемник, и когда стал им, прошлая жизнь перестала иметь значение. Это неписаный закон, который принят повсеместно. Запомни это, и сам подобные вопросы никогда не задавай.
— Ясно. — Я пожал плечами. Закон, значит закон. Мне же проще будет.
— Завтра я внесу твои данные в книгу лицензиатов, на тот случай, если начнут копать. — Стало мне интересно.
— А что, есть и не лицензированные наемники?
— Конечно, есть. Только они не могут рассчитывать на поддержку гильдейского сообщества, да и вообще, отношение к ним, мягко говоря, не очень хорошее. Не то, чтобы среди них были одни не заслуживающие доверия люди, но, по большей части, народец так себе. Вот браслет… — Вереск извлек из-за пазухи с виду серебряную полоску металла, выполненную в форме прямоугольных чешуек.
— Опять браслет?! — Скривился я. Прошлый, подаренный тобой, долго не прожил.
— Это знак того, что ты имеешь право найма. Собственно говоря, он и есть твоя лицензия. Документы, они вторичны. На крайний случай. — Успокоил меня Илан. — Я настрою его на тебя и снять или одеть его сможешь только ты. Носи на правой руке. Подделка таких амулетов исключена. Гильдии внимательно за этим следят. — Он снова хихикнул. — И еще, запомни, наемникам никогда не требуются никакие подорожные или подобные им разрешения. И любое оружие, кроме стрелкового, ты имеешь право носить где угодно, кроме специально оговоренных законом мест. Время у нас еще будет, так, что я тебе расскажу все что знаю, однако, самое основное уже рассказал. Если где-то ошибешься в другом, сильно удивляться не будут. По бумаге ты наемничаешь всего полгода. Если что, говори, что это твой первый коллективный поход. Мол, до этого одиночкой работал и с другими наемниками часто не пересекался.
— Я запомню.
Вереск приложил расстегнутый браслет к моему запястью и подержал его, закрыв глаза и сосредоточенно хмурясь.
— Все. Застегивай. — Выдохнул он.
Я взял края серебряной полоски и провел по ним пальцем.
— И как? Застежки то нет!
— Просто соедини его. — Посоветовал Илан.
Едва концы браслета коснулись, как он слился в кольцо и плотно, но мягко, прильнул к моей коже, практически сразу перестав ощущаться.
— А как он отреагирует к моей, эм-м, трансформации? — Спросил я, разглядывая украшение.
— Попробуй. — Махнул Вереск рукой. — Твой браслет, это замкнутый на себя амулет, из внешней связи имеющий только настройку на личность носителя. К внешнему магическому воздействию он достаточно нейтрален. Проблем быть не должно, иначе лицензированных магов-наемников не существовало бы в природе.
— Все же я не совсем маг. — Засомневался я и осторожно перекрыл канал утечки Силы Тьмы, одновременно разгоняя ее Источник и направляя все излишки на руку.
По пальцам пробежал холодок и, вслед за этим ощущением, плоть покрылась черным дымком, и стала быстро обрастать магической броней. Когда Тьма дошла до браслета, она просто нарастила все последующие сегменты доспеха поверх амулета. Я подождал немного и развеял ее, с некоторым усилием вновь запуская утечку в Эфир.
Серебряная полоска все так же прочно обвивала мое запястье. Снять и вновь застегнуть получилось без проблем.
— Видишь, а ты волновался. — Фыркнул Вереск. — Сегодня я раздобуду тебе подходящую одежку, и отправимся наниматься. Все подробности, где и кто будет принимать в охрану нужного нам обоза, я уже разузнал.
— А если окажусь в пролете? — Заволновался я.
— Не переживай. — Легкомысленно хихикнул Илан. — Я буду рядом и все проконтролирую.
— Слушай, — Я покосился в сторону занавески в дальнем углу комнаты. — А Эйра… что с ней дальше будет?
— Как решит сама. — Довольно безразлично произнес Вереск. — Могу помочь ей отправиться на запад Ишрантара, или куда она сама пожелает. Документы справлю, какие нужно. Дам подъемные. Целитель она превосходный. Силы к ней практически вернулись. Скорее всего, другой помощи ей и не потребуется.
Я кивнул. Судьба магессы мне была совсем небезразлична, и то, что в будущем у нее все будет нормально, меня успокаивало.
— Когда ей расскажем? — Поинтересовался я.
— Скоро я позволю ей проснуться, тогда и поговорим.
— А можно было без этого… — Нахмурился я.
— Она бы сама не хотела вдруг узнать эти наши тайны. — Улыбнулся Вереск. — Ей и так теперь нелегко будет. Да и лучше иметь гарантию, что о наших планах знаем только мы с тобой.
Тут я с Вереском не мог не согласиться, но осадочек от его самоуправства все же остался. Умом я понимал, что Эйра для него всего лишь одно из многих существ населяющих этот мир, но привыкнуть к мысли, что Вереск древнее существо, для которого целые миры раньше были как пыль под ногами, было сложно. Впрочем, он и так выполнил перед ней свой долг, исправив то, что с ней произошло вследствие его собственной ошибки. Не мне его судить.
* * *
— Ну почему все так?! — Уже в который раз вздохнула Амия, явно обращаясь к Рыцарю.
— Все в руках судьбы. — Спокойно ответил глухой голос из-под шлема. — Просто не думай об этом как о препятствии к своей цели. Воспринимай происходящее как еще одну ступень к ее достижению.
— И как же я смогу встретиться с Крисом, если господин Ректор дал указание найти, следить, сопровождать, но ни в коем случае не вступать в прямой контакт до получения указаний?! — Вспыхнула Амия.
— А как ты собираешься с ним поговорить, если мы даже приблизительно не имеем никакого понятия, где он может находиться? — С неприкрытой усмешкой прогудел Бесцветный. — Цель, с высокой вероятностью, может быть уже на корабле, в нескольких днях пути от города.
— Вот именно! — Вспыхнула девушка. Но затем вспомнила, с кем разговаривает, и притихла.
Одержимость Амии желанием, встретиться лицом к лицу Крисом, начинала вызывать у Рыцаря смутную тревогу. Он, в подробностях знал о том, что она подверглась мощному фоновому ментальному воздействию на разум. Но, записи в ее деле говорили, что эффект был снят вместе с частью воспоминаний продолжительностью что-то около двух лет или больше. Мозголомы работали спустя рукава? Вряд ли. Лурин давно отбил у всех в Ашем-Ран-Илл несерьезно относиться к своим обязанностям. Возможно, воздействие на сознание девицы оказалось куда глубже, чем это предполагалось изначально. А если так, то в перспективе могут быть проблемы с контролем. Причем не только у него над подчиненной, но и у нее самой, над собственными действиями. Глубокими познаниями в этой области магии Рыцарь не обладал, этими вопросами в их компании Бесцветных, профессионально заведовали Серый и Хесп, но даже ему уже было ясно, что девушка излишне целеустремленно рвется на встречу с парнем. Если бы она его помнила, было бы можно сделать ряд предположений о чувствах к нему. Но, в данном случае, это исключено. Значит проблема в ином.
