— Началось! Все по местам! -крикнул лэр Вардис и гарнизон из местных солдат и прибывших вэллорцев стал разбегаться по своим местам.
Пикинеры и мечники вставали в несколько рядов за возвышавшимися почти в человеческий рост баррикадами, пять сотен тяжелых кнехтов выстроились в начале малой площади у стен Ратуши, готовые в любой момент атаковать лезущего из пролома врага. За баррикадами перегораживающими две ближних к стене улицы возвышались недавно сколоченные трехметровые деревянные платформы, на которых плечом к плечу выставив в ряд большие щиты повезы стояли арбалетчики. Обслуга, на открытых площадках, готовила и заряжала баллисты, катапульты и большие скорпионы, а на стены и башни стали взбегать остроухие стрелки в зеленых плащах.
С северной стороны, где был пролом в стене, передние ряды солдат врага двигали большие осадные щиты защищающие их от стрел и несли деревянные сходни-мосток сбитый из толстых досок. Был он примерно, метров семи в длину и метра три в ширину. Пробитый каменными снарядами пролом в стене, был шириной метра три с половиной, но не до самой земли и штурмующим пришлось бы взбегая по этим сходням, прыгать почти с двухметровой высоты, что они и стали делать после очередного сигнала трубачей.
Мосток уложили на пролом и черные тени понеслись внутрь города взбегая по доскам и прыгая на брусчатку уже внутри. Но тут защелкали тетивы и засвистели стрелы лесовиков собирая первую жертву кровавому богу войны.
— Все, Саня, началось, пошла потеха! -крикнул ему Клим, которого отец определил командовать осадными машинами и стрелками на башнях.
Когда первые десятки нападающих прыгали внутрь, со стороны западных ворот раздались сильные глухие удары, дальше медлить Саша не стал — было опасение, что тяжелый таран быстро справится с воротами и в город хлынут полторы тысячи всадников, во главе с Дадфуром и его тяжелой сотней. Нужно было что-то предпринимать, потому его и не задействовали ни в одном отряде. Саша тут был вроде вольного стрелка или скорее — вольного мага, вот только не переоценили ли его возможности Вардис и остальные?
Вместе с Климом они побежали по проходу на стене до западной воротной башни, прямо под ней виднелась широкая дощатая крыша тарана и осадные щиты огневиков. Таран планомерно и неотвратимо разбивал ворота, но достать атакующих, оттягивающих тяжелое дубовое бревно для очередного сокрушающего удара, стрелки с башен не могли.
— Люди есть, может приказать носить тесанный камень и укреплять ворота? -сказал Клим и сам же замотал головой,— -Нет, весь тес на баррикады использовали, но можно подпереть ворота гружеными возами!
— Стой, другое попробую! -остановил Макаров собравшегося бежать вниз друга.
Он скинул с плеч свой рюкзак и достал одну из гранат в корпусе из пивной банки. Можно было кинуть ее прямо на двускатную крышу осадной машины, но где гарантия, что кто-то попросту не отпнет ее ногой или сама она не отскочит и не отлетит на несколько метров от дощатой крыши? Рисковать нельзя, у этой гранаты не такой большой радиус действия, всего метров шесть-семь! Саша схватил большую стрелу скорпиона и скотчем примотал алюминиевую банку в десятке сантиметров от кованного наконечника.
— На, заряжай и бей прямо в крышу тарана! Только, не раньше, как рукой махну, понял? -сунул стрелу прямо в руки одному из солдат обслуги, но Клим выхватил ее и оттолкнул стрелка.
— Я сам, чтобы наверняка! -сказал он Макарову.
Саша активировал гранату и тут же дал отмашку.
— Давай!
Щелчок стального троса, упругие плечи сделанные из железных рессор распрямились и стрела пробив крышу наконечником намертво застряла прямо над головами огневиков, а через несколько секунд из-под досок послышались душераздирающие, предсмертные крики боли и ужаса. Крушащие ворота удары прекратились, а два десятка солдат, не тех кто был у тарана, а тех, что в нескольких метрах от них двигали осадные щиты, в испуге рванули прочь от ворот. Правда далеко уйти им не удалось, лесовики знали свое дело и все они сраженные стрелами лежали теперь на брусчатке имперского тракта.
— Хе, неплохо, друг! -хлопнул его по плечу Клим,— -Теперь направить сюда еще дюжину босмеров и точно ни один редоранец не добежит.
Вдруг, лэр наследник замолчал с полуоткрытым ртом уставившись мимо Саши куда-то вверх.
— Это, что за хрень?
Саша развернулся и увидел, что в небе с северной стороны, где было основное наступление штурмующих, повисла полупрозрачная фигура огромного крылатого змея.
— Твою ма-ать! -только и смог протянуть он удивленно.
Не сговариваясь, рванули с Климом обратно к ближайшей от пролома башне.
Жрецы огнепоклонников сбились в кучу далеко за спинами нападающих и рупь за сто висевший в небе полупрозрачный змей был их делом. Вначале Саша испугался, что змей будет атаковать город, например, пуская изо рта огонь как мифические драконы, но тот висел неподвижно и скорее всего был просто миражом. Но этот мираж, словно символ или знамя буквально вдохновил нападающих, а может и правда добавил им сил и храбрости, но увидевшие его огневики, с дикими криками, словно берсерки прыгали в пролом и кидались на защитников города.
Вся малая площадь, уже заполнилась черными накидками. Редоранцев в городе было не менее полутора тысяч и столько же снаружи. А еще, Саша увидел как Дадфур дал приказ конным спешиваться и тоже бежать к пролому. Ну да, если уж не получилось сломать ворота и напасть с двух сторон, ему нужно не потерять один оставшийся шанс.
«Вот, черт! Если все эти четыре тысячи берсерков окажутся внутри, не факт, что мы выстоим. Это в планах все было хорошо… ну да гладко было на бумаге, да забыли про овраги!» — вспомнил он известную поговорку.
Он видел, как редоранцы взяли штурмом одну из баррикад оттеснив от нее защитников и теперь битва шла на узкой улице, где им противостояли северяне во главе с Олафом. На самой площади дела защитников шли тоже не совсем радужно, тяжелые кнехты хоть и теснили нападающих, но те бесстрашно бросались на закованных в латы рыцарей — уже два десятка коней билось в агонии или мертвыми тушами лежало на брусчатке рядом со своими ездоками. И еще, несколько кнехтов пробовало отбиться почти облепленные бросающимися на них огневиками.
«Если так пойдет дальше, то они просто возьмут всадников числом. Эх, жаль жрецы далеко, мне их не достать даже с помощью винтовки!»
Саша, вновь скинул рюкзак и активировав большую гранату, швырнул ее в плотную толпу перед деревянным мостком. Смертельное заклинание начав действовать, как бы разделило две группировки нападающих в самом узком месте, но Макаров решил не останавливаться на этом. Сбежав по каменной лестнице вниз, он сквозь тени перешел за стену возле пролома, оказавшись под толстыми досками штурмового мостка принялся, не мудрствуя лукаво, крушить его ножом древних и когда под весом нападающих солдат тот с треском стал ломаться вновь скользнул в тени.
Макаров призвав призрачные клинки стал рубить ими нападавших, словно бездушная машина не обращая внимание на крики боли, ответные удары и брызжущую на лицо кровь. Впал в боевое исступление не хуже воодушевленных крылатым миражом огнепоклонников. Сквозь тени прошел баррикаду и оказался за спинами большого отряда редоранцев сумевших перебраться через завалы и теперь теснивших отряд ярла. Мгновенно сформировал знак большого воздушного молота, который рухнув смял не менее полудюжины нападающих, а потом вновь стал орудовать призрачными клинками, а когда энергоемкое заклинание «съело» большую часть маны, выхватил нож древних и стал орудовать им.
Саша чувствовал, что два его амулета «стального доспеха» почти опустошены, он уже не чувствовал холод этого защитного заклинания, но времени подзарядить их маной у него не было и он попросту, когда его окружали, на остатках магической энергии скользил в тени и выныривал через пару шагов за спинами врагов, успевая забрать несколько жизней пока его замечали и вновь пытались убить. Наконец, его тактика и стойкость воинов ярла Олафа принесла плоды, часть нападающих была убита, а оставшиеся были обречены избиваемые топорами и мечами северян, не уступающими в ярости битвы сынам огненного змея.
