или обманывать их, но не создавать. И даже имея в руках инструкцию к порталу с подробным описанием каждого шага ее активации, нужно было быть магом, чтобы понять написанное, так как там присутствовало множество специфических терминов. Промучавшись почти три дня, Зиргрин даже начал задумываться о том, чтобы притащить в пещеру какого-нибудь мага и заставить его активировать этот ужас, но что-то его останавливало. Некое иррациональное внутреннее упорство в желании разобраться в этой формации самостоятельно. Это упрямство вынуждало вновь и вновь перечитывать инструкцию, меняя энергопотоки между рунами в соответствии с написанным.
— Нашел, — произнес архан, когда наконец-то разобрался в переплетениях питающих руны магических потоков.
После стольких мучений одноразовый портал был все же установлен. То, на что у обычного мага ушло бы минут десять, у Зиргрина заняло три дня, но парень все же был полностью собой доволен. Теперь для активации перехода нужно только установить несколько кирмовых кристаллов и заполнить ключ-руну магической энергией.
— Устал? — поинтересовался Евгений Матвеевич, неосознанно махнув кончиком хвоста.
Прошло три дня с его перерождения в архана. Сейчас отец Зиргрина больше не выглядел мужчиной в годах. Для архан его возраст мало отличался от возраста собственного сына. В глазах проживших тысячелетия стариков, вроде Арниса или Хорма, оба были еще едва рожденными детьми. Соответственно и внешность Евгения Матвеевича после смены расы приобрела юношеские черты, что на некоторое время выбило бывшего бизнесмена из колеи. Если сравнивать, то Евгений Матвеевич казался младше даже собственного сына, так как сдержанное поведение и холодный убийственный взгляд последнего создавали ощущение, что парень гораздо старше, чем был на самом деле.
— Нет, не устал, — качнул головой Зиргрин. — Как ты? Свыкся?
— Думаешь, это возможно так быстро? — рассмеялся отец, невольно потрогав кончик ядовитого клыка чешуйчатым пальцем. — Хотя приятно ощутить себя вновь молодым. Эта раса настолько сильная… Я удивляюсь, как арханы не захватили мир, обладая таким могучим потенциалом.
— Все не так просто. В этом мире у каждой расы, сумевшей сохраниться на протяжении тысячелетий, имеются свои собственные сильные стороны. Хотя в прошлом была доминантная раса, подчинившая себе когда-то весь мир, но и против них, в конце концов, нашлось противодействие. Когда попадем в Иршир, тебе и Мише придется какое-то время учиться у шаманов истории, культуре и всему, что изучают наши дети.
Зиргрин проговорил это с улыбкой. Он оказался в этом мире в качестве ребенка, плюс его душу слили с частью души настоящего арханского принца, из-за чего все вокруг было практически с самого начала для него родным и относительно понятным. Отцу и брату в этом плане придется сложнее, но полурептилии живут очень долго. Со временем они смогут влиться в новую жизнь.
— Когда, кстати, я увижу своих внуков? Ты притащил нас в эту пещеру, которую охраняют злобные летающие ящерицы, и держишь уже несколько дней. Девять бойцов вроде спокойно ко всему относятся, а вот малец, Митя, сдавать начинает. Он же еще ребёнок.
— Мы отправимся завтра утром. Ничего с ним не случится. По сравнению с тем, что его ждет в «клетке», — это место можно раем считать, — произнес архан, взглянув в сторону о чем-то болтавшего с Вадимом сына следователя Кононова.
— Хотел бы я там побывать. Понять, через что ты прошел, — вздохнул Евгений Матвеевич, посмотрев в змеиные глаза сына.
— Поверь, на самом деле ты не хочешь этого, — отвернулся Зиргрин, возвращаясь к рунной формации и еще раз все перепроверяя.
На следующее утро бойцы аккуратно собрали свой импровизированный лагерь.
— Слушай, — позвал парня сапер Вадим, заметив, что архан освободился и теперь спокойно наблюдает за их сборами. — Все время хотел спросить, что это за комната? Я не особенно в этом разбираюсь, но это явно что-то связанное с демонологией.
Боец указал в сторону ритуального покоя, где на огромной рунной формации все еще виднелись следы застарелой крови, а в стороне аккуратно были уложены цепи и кандалы с разнообразными приспособлениями.
— Когда я был безвольным инструментом в чужих руках, то искал способ освободиться. В том числе и при помощи демонов, — ответил парень. Он уже давно не видел смысла таить эту информацию.
— Ничего себе, кого же тут держали с такими серьезными приспособлениями?
— Герцога Тьмы.
Ответив, он влил магическую энергию в ключ-руну портальной формации, после чего засветился круг, выложенный из зачарованных камней, на каждом из которых была вырезана часть рунической формации. Камни стали тянуть энергию из кирмовых кристаллов, буквально на глазах становившихся мутными из-за разрядки. Вскоре из невидимой точки в центре каменного круга начала разрастаться воронка портала, а портальные камни стали быстро трескаться, не выдерживая нагрузки. Именно из-за их хрупкости данная формация была одноразовой. Чтобы добиться многоразовости использования, рунические камни должны состоять из крайне дорогих материалов.
— Времени мало, давайте все в портал, — строго приказал архан.
Бойцы Ведомства послушались беспрекословно. Подхватив Митю, они один за другим ринулись в воронку. После бойцов шагнул Миша и Евгений Матвеевич. На этом энергия в кирмовых кристаллах полностью истощилась, рунические камни осыпались мелкой крошкой, а воронка портала беззвучно схлопнулась, оставив после себя едва заметный запах озона. Зиргрин, не успевший шагнуть следом, просто усмехнулся и воспользовался мгновенным перемещением. Он не нуждался в порталах.
Группа вышла на берегу того самого озера, с которого начался когда-то путь Зиргрина. В его сознании это место стало словно точкой единения различных витков его жизни. Здесь он впервые очнулся в этом мире внутри умирающего детского тела. Сюда он позже пришел с Ренаном, направляясь в Маир, чтобы покарать предателя и вернуть то, что принадлежало ему. Сюда же он теперь привел свою семью из прошлой жизни. Каждый раз, оказываясь на берегу этого озера, Зиргрин чувствовал все произошедшие в нем перемены. Вот и сейчас, взглянув на спокойную гладь водоема, парень с наслаждением вдохнул горьковато-сладкий из-за цветущей агмы воздух, осознавая, насколько изменило его пребывание на Земле. Завершив там все дела, он словно окончательно попрощался с прошлой жизнью. То, что его семья согласилась отказаться от своей человеческой сути и перейти с ним в совершенно неизвестное место, наполняло сердце королевской тени забытой теплотой. Он… полностью примирился с новой жизнью.
— Идите за мной. Этот лес кишит довольно опасным существами и растениями, так что будьте внимательны и ступайте строго по моим следам.
Отряд бойцов был предельно сконцентрирован. Они слово в слово исполняли приказы Зиргрина, так как он был «местным» и лучше других знал об окружающей их среде. Из-за созданной ребятами из Ведомства напряженной атмосферы неосознанно их примеру последовали и Миша с Евгением Матвеевичем. Что же касалось
