Алексей может быть и рискнул бы атаковать именно брандерами, положение ведь отчаянное, но проклятые белые ночи все обгаживали. Для того, чтобы все получилось, нужна полная темень, дабы подобраться к врагу вплотную. А как тут к нему подобраться, когда в самый ночной пик лишь густые сумерки. В общем заметят и нашпигуют свинцом.
Вот спустя сутки после того, как вернулся Алексей подошли шведские корабли. На мачтах наконец поднялись стяги, обозначающие их государственную принадлежность, но встали в значительном отдалении от монастыря, не входя в Бухту Благополучия.
От кораблей отчалили лодки, Алесей подумал, что это парламентеры, удивился только что сразу с трех кораблей, но решил, что может там солдаты для охраны этих самых парламентеров, но нет, лодки не спешили к берегу.
— Проклятье, ничего не вижу… Полцарства за нормальный бинокль!
«Да они же фарватер пытаются нащупать!» — наконец догадался Алексей.
Судя по тому, как лодки мотались по бухте, рельеф дна оказался весьма непростым и опасным для кораблей с большой осадкой особенно в момент отлива. Но оно и неудивительно, всяких островков в бухте хватало, особенно выделялся V-образный остров, что своим острием словно стрелка указывал на монастырь. Тем не менее проход постепенно противником нащупывался о чем свидетельствовали выбрасываемые за борт бочонки-буи.
Мелькнула мысль переставить буи ночью и тогда корабли просто налетят на отмели или камни, но Алексей вновь вспомнил о светлых ночах, так что такой ход обороняющихся непременно заметят.
«Тут нужна непогода и уже под ее прикрытием… нет, бесполезно, — досадливо поморщился Алексей. — Даже слабый шторм сам сорвет буи, а если и нет, волнение окажется недостаточно сильным, то все равно противник на всякий случай перепроверит точность местоположения буев…»
Словно в насмешку к вечеру и впрямь налетел легкий шторм с сильным ливнем. Корабли снялись с якорей и ушли в море, где и переждали разгул стихии. А когда непогода закончилась, над водой повисла легкая дымка тумана.
— Хм-м… — задумался Алексей, пытаясь ухватить ускользающую мысль.
И ухватил-таки, стоило только его носу учуять запах дыма. В голове словно щелкнуло.
— А это может получиться… но придется постараться.
Шведские корабли вернулись лишь в районе обеда и лодки вновь начали проверять фарватер выставляя буйки, но и в монастыре за частоколом уже во всю кипела работа, как и по всему острову разлетелись стайки лодок с бабами и детьми, что принялись собирать необходимые материалы дабы реализовать задумку своего волхва и Кормчего.
— Только бы ветер не подсуропил…
47
Фарватер проверили и корабли поочередно стали осторожно заходить в узость залива, сначала вошли два двухмачтовых корабля, а за ним и трехмачтовый флагман. Все три корабля выстроились в линию север-юг, носами к северу, но палить из пушек не стали. Алексей ожидал, что может хоть сейчас парламентера вышлют, но нет не выслали.
«Может ждут, что мы сами к ним на поклон пойдем? — подумалось ему. — Так обломитесь…»
Почему противник не стал стрелять после того, как занял боевую позицию тоже понятно, все-таки хоть и светло еще, а день за всеми этими маневрами прошел, вечер есть вечер, люди устали и им требовался отдых. А какой отдых если палить начнут? Солдаты нужны для штурма полными сил, а не вялыми с красными как у вурдалаков глазами от недосыпа.
Все то время пока шведские корабли маневрировали в бухте, Алексей следил за ветром для чего специально поставил высокий шест с тканевой лентой, но к счастью направление в целом выдерживалось прежнее, то есть с северо-востока, хотя постепенно смещался на чисто восточный, что было даже лучше. И что еще приятнее, к вечеру сила ветра сильно снизилась.
— Мне и правда словно кто-то ворожит… — прошептал Алексей.
Сильный ветер ему был совсем ни к чему, а вот такой легкий ветерок очень даже в тему.
Наконец сгустились долгожданные сумерки, что продлятся очень недолго, но им этого должно было хватить, если все пойдет по плану…
— Начинаем…
Внутри периметра запылало сырое сено вперемешку с травой, что тут же дало много тяжелого белесого дыма. Перевалив за частокол он стал сползать к воде. Под прикрытием этого дыма, мужики и бабы с обвязанными мокрыми тряпками лицами, стали выносить корзины с новыми дымовухами и ставить их на лини прибоя и теперь дым стал расстилаться над водой.
Чтобы противник не заподозрил чего-то нехорошего, то устроили контролируемый пожар, устроив поджог нескольких сараев, что так же призвано было отвлечь внимание противника от творящегося у него под носом.
Под прикрытием устроенной дымовой завесы на воду стали спускать плоты и лодки, что так же оказались снаряжены дымовухами, хотя на этот раз более серьезными, их уже можно было считать химическим оружием ибо в составе помимо сена, травы, мха и всего прочего, заложили всякого мусора, вроде обрезков кожи, шерсти, чешуи, костей, а главное — человеческого дерьма, что дает особенно тошнотворно-удушливый дым.
И вот этот густой и удушливый дымовой шлейф накатил на корабли плотной стеной. На кораблях конечно заиграли тревогу. Там конечно поняли, что дым слишком густой, вонючий и не является результатом пожара на территории монастыря, а значит источник надо искать рядом.
Первым делом командующий решил послать свои лодки с солдатами, чтобы те затушили источники дыма. Только этот ход легко просчитывался и на него имелся контраргумент в виде четырех бойцов в лодке, что направляли каждый такой плот с дымовухой. И у каждого бойца при себе имелось по пять пищалей, вот только в стволе у них не по одной пуле, а по три, фактически превратившись в дробовики.
Бах! Бах! Бах!
Загрохотали выстрелы, что буквально выкашивали шведов на лодках, те тоже стали стрелять в ответ, вот только со зрением было не очень, да и волнение какое-никакое мешало стрелять прицельно, а зарядить сразу несколькими пулями, что нивелировало бы эти факторы, шведы не догадались, как не догадались взять по несколько стволов на человека. В итоге перестрелка быстро завершилась не в пользу шведов.
— Вперед!
На воду спустили лодки в которые стал набиваться штурмовые группы и пользуясь все той же дымовой завесой устремились в атаку, но не напрямую, а закладывая дугу, с таким манером, чтобы выйти к кормам кораблей.
Те лодки, что толкали плоты, наоборот со всей возможной скоростью ринулись назад, при этом разбегаясь во все стороны, чтобы не отхватить люлей. И вовремя. Осознав, что им устроили подлую ловушку, шведский командующий верно посчитав, что посланные им люди мертвы, никто не ответил на вопросительные выкрики, приказал открыть огонь из пушек картечными зарядами в надежде зацепить хоть кого-то из противника.
Ба-бах! Ба-бах!
Вскоре все три корабля пали в белый свет, точнее цвет (по окрасу дыма), как в копеечку. Буксировщиков не задело, а вот часть плотов с дымовухами все-таки разметало в щепы, только это уже ничего не меняло. Более того, от заполошной залповой стрельбы получилось гораздо больше порохового дыма, чем исторгали эти дымовухи! В итоге шведы сделали себе только хуже, вообще перестав видеть, что происходит за бортами их кораблей, чем и воспользовались атакующие поднажав на весла.
Но и их все-таки заметили. Истошно закричал матрос, что собственно обнаружил противника подбирающегося к ним сзади, ему начали вторить, послышались отрывистые команды отдаваемые рычащим тоном.
— Поднажми! И раз! И два! И раз! И два!!!
Тримаран, что шел во главе лодочной флотилии на веслах вырвался вперед.
На корме стали появляться вооруженные солдаты. И надо думать их нам много выскочило на палубу, что как ни странно было только на руку атакующим.
— Метай! — прокричал Алексей, а сам пальнул из пищали по противнику, посвлая одним выстрелом сразу три пули и одна из них похоже даже угодила в цель если судя по тому, что один из шведских солдат скрючился и упал.
