Гонконга – во все страны, имеющие выход к Тихому океану, хлынули толпы беженцев. Да, в Европе и ещё нескольких странах разработали или новые сорта злаковых, иммунных к биологической чуме, уничтожившей почти все мировые урожаи в прошлом году, или специальные химикаты, позволяющие сохранить посевы. Но всё это меня, честно говоря, мало волновало, пока как гром среди ясного неба не грянула новость о начале уже второго по счёту Центральноамериканского конфликта.
То, что осталось от армии США, собралось в одном месте и нанесло свой удар сразу по нескольким странам, начав с массированных бомбовых ударов. Перу, Эквадор, Венесуэла и Колумбия в один момент превратились в зоны боевых действий, правительство США, видимо, решило использовать всё что у них было, но и этого не хватило. Поэтому в войну решили вмешаться корпорации, не только как поставщики снаряжения и оружия, но и как активные игроки. Отряды наёмников и пока ещё неполноценные корпоративные армии второй волной ввинтились в разгорающийся конфликт, такие подразделения хоть и действовали формально на одной стороне, но некоторые независимые журналисты, рванувшие на фронт за признанием, сообщали о стычках как между отрядами отдельных корпораций, так и между правительственными и частными войсками.
Как будто всего этого было мало, так ещё и во всех крупных городах бывших США открылись вербовочные пункты, на восточном побережье они были правительственными, на западном и в Техасе – корпоративные. Суля хорошие деньги, льготы и даже будущее трудоустройство, вербовщики никогда не оставались без работы. Тысячи людей шли на войну, молодых и старых, умных и глупых, но главное – бедных. Были среди добровольцев и члены клана, решившие таким образом убить сразу двух зайцев, и работу себе найти, и свои семьи всем необходимым обеспечить с заделом на будущее. Первый труп такого добровольца вернулся в Лос-Анджелес спустя три месяца после начала войны.
Иногда следя за ходом войны и подмечая ключевые просчёты командования с обоих сторон, полностью абстрагироваться от неё мне всё же не удалось. Несколько добровольцев из тех, кто получил в личное пользование разработанные и созданные мной пистолеты, что-то более тяжёлое я за пределы «семьи» не распространял, смогли оценить мои старания на практике. Тяжёлые и некрасивые пистолеты оказались настоящими сокровищами для рядовых бойцов. Они не боялись грязи, были просты в обслуживании, стреляли достаточно точно, а главное, отлично подходили для ближнего боя.
Слухи о волшебных стволах постепенно распространились и пережившие первые месяцы войны солдаты начали интересоваться, где и почём можно приобрести такое чудо-оружие. Что не могло не заинтересовать такую персону как Джимми, которого я обнаружил у дверей своей каморки для сна ранним утром.
Закончив разминать затёкшее тело, которое явно было недовольно тем фактом, что я снова спал на неудобном стуле, я открыл дверь своей обители и едва не начал стрельбу. Видеть обычно спокойного и можно даже сказать интеллигентного Джимми с горящими от алчности глазами и трясущимися руками – было как минимум странно. На секунду у меня даже возникла мысль, что его как-то подменили или он всё же решил попробовать тот товар, который обычно продавал.
- Ангел, - воскликнул немного перевозбуждённый мужчина, - ты не представляешь, как я рад тебя видеть.
- И тебе доброго утра, Джимми, - продолжая рассматривать его и его сопровождающих, ответил я, - может пояснишь, зачем ты заявился в мою мастерскую в такую рань и как прошёл через все посты охраны?
- Все твои люди и большинство Альдекальдо знают меня и знают о нашем сотрудничестве, так что, когда я сказал, что прибыл к тебе для деловых переговоров – меня тут же пропустили.
- Понятно, но это всё равно не объясняет того факта, что ты заявился ко мне в такую рань, - я посмотрел на часы висящие на стене цеха, показывающие 6:30 утра, - и возможно под чем-то.
- О моя дорогая, единственное, что воздействует на меня – это запах по-настоящему больших денег, - продолжая говорить как наркоман под приходом, протараторил Джимми.
- Я тебя поняла, - смирившись с ситуацией ответил я, - дай мне несколько минут, и я буду готова.
Не слушая его увещевания о срочности, я захлопнул перед ним дверь и начал одеваться в уже привычную мне одежду. Закончив с одеждой, я быстро перекусил остатками вчерашнего ужина и только после этого вышел обратно в цех. Джимми всё так же подпрыгивал на месте, а его сопровождающие, как мне показалось, с неким укором смотрели на своего босса.
- Я готова. Пойдём в мой офис, а пока расскажи мне, что вынудило тебя будить меня в такую рань?
- Всё просто, - с ноткой торжественности в голосе произнёс Джимми, - твой великий талант.
- Мой талант был со мной всегда, и ты об этом знаешь. Мне нужна конкретика.
