тянула меня куда-то в сторону. Я сразу всё понял и, едва заметно кивнув, двинулся следом.
Мы отошли вместе с ней и Илэром и замерли возле какого-то трактороподобного агрегата, делая вид, что очень заинтересованы этой штукенцией.
- Господин, как только бесы будут на руках у господина Иоганна, бегите. Мы задержим.
Эти слова принадлежали Морвин, и та выглядела крайне уверенной.
- Именно, не боись за нас, старшой, устроим кипишь и как-нибудь смотаем ласты, а нет - пристроимся к этим. Должен же кто-то им шестерить, сечёшь?
Паренек говорил уверенно, но голос его подрагивал, выдавая волнение.
- Спасибо, - кивнул я. – Ну что, тогда – не прощаюсь. Встретимся с помощью Айш-нора.
Они кивнули и со всей серьёзностью посмотрели на меня.
- Так и поступим.
И, точно скрепляя наш договор, звучно щелкнули замки сейфа. Дверь начала открываться.
Мы подошли к сейфу и заглянули внутрь.
Не знаю что именно я рассчитывал увидеть. Маленьких зеленых человечков, сложенных штабелями? Результат оказался неожиданным: внутри сейфа ровными рядами лежали большие темно-коричневые кристаллы, тускло мерцающие в свете наших магических фонариков. Много, очень много кристаллов! Почему их сложили именно сюда? Почему не распределили по разным залам? Ответа на вопрос у меня не было.
- Что это? – спросил я.
- Старшие, - с придыханием отозвалась Ганья, осторожно коснувшись пальцами одного из кристаллов.
Она взяла его в руки и с благоговейным выражением лица подняла перед собой.
- Невероятно. Две с лишним сотни лет мертвого сна… Тысячи душ… Они живы…
Любопытство взяло верх, и я не сдержался, спросил:
- А как их заархивировали?
Ганья непонимающе моргнула, склонила голову на бок, после чего, улыбнувшись, пояснила:
- Бесы живут в материальном и нематериальном мирах. Именно переходя в нематериальное состояние, мы можем контролировать механизмы. Однако, когда это происходит, нас можно заточить в специальные кристаллы. Капелька магии призыва - и вот результат… Мы принесём их домой и выпустим. Несколько сотен душ обретут свободу.
Она улыбнулась – широко и счастливо.
А я вдруг понял, что пора валить. Очень, очень быстро валить. Дёрнулся, чтобы сделать шаг назад, но было уже поздно.
- Отпусти! – закричала Морвин.
- Нет! – в тон ей отозвался Илэр.
Я обернулся и замер, точно громом пораженный. Близнецов опутала слабо мерцающая веревка, в которой те извивались, будто рыбы в сети.
Заклинание физической мощи начало формироваться в мозгу… Но я опоздал! Безмерно опоздал!
На руках сомкнулась железная хватка – это Ананда с Сюин схватили меня, а ещё миг спустя сознание начало плыть, в голове всё смешалось, мысли стали вялыми и тягучими, и магический конструкт рассыпался.
Я с трудом поглядел на южанку, и та виновато улыбнулась:
- Прости, но так нужно.
- Что… это? – прошептал я.
- Достаточно простая смесь, работающая по магам, ага, - грустно отозвалась та. – Туманит разум. Ты пока еще не получил иммунитет к, значит, ядам, а потому на тебя сработает.
- Когда?
- Когда исследовали базу. Помнишь, ты хотел попить?
Я грязно выругался.
Да уж, расслабился. Начал воспринимать всех, как друзей. И вот итог.
«А что Чуча»? – промелькнуло в мозгу, и я покосился на внутренний карман.
- Он спит, ага. Зерна с мощным седативным, значит, - правильно истолковала мой взгляд Шутница. – Я не просто так подкармливала его всю дорогу досюда.
Я снова выругался. Посмотрел на Айш-нора, который замер на распахнутой дверке сейфа и с любопытством смотрел на нас. Ну да, этот засранец пернатый хрена лысого поможет.
Типа, дал все шансы пройти испытание, а то, что я его запорол – мои же личные проблемы.
- Закончим, - подал голос Иоганн, выступив вперед. – Ганья, я выполнил поручение Патрика? Прошу засвидетельствовать.
Бесовка выглядела не слишком довольной. Она переводила взгляд с меня на Охотника, затем – обратно. Затем, неожиданно, посмотрела на Айш-нора, который лишь глумливо каркнул.
Тяжело вздохнув, девушка произнесла:
- Свидетельствую. Договор исполнен, можете вернуться со мной к господину, чтобы получить плату за труды. Искажённые и архидемон свободны от данного слова.
В этот миг меня точно ударило током. Ощущение было не из приятных. Впрочем, то, что должно последовать за этим, боюсь, окажется еще менее радужным.
Иоганн встал передо мной и достал из-за пояса кривой тесак похожий на мачете. Раньше этого оружия я не видел при нем.
- Что, не достоин твоего волшебного меча? – прошептал я, удивляясь, откуда только смелость взялась.
Он не ответил.
Страшно было до усрачки, хотелось завыть и забиться, броситься в ноги и умолять… Но усилием воли я запихнул недостойные мысли куда подальше.
Я расслабился и проиграл, вот и все. Осталось только умереть достойно. Хотя, надо бы напоследок хоть поднасрать этому уроду:
- Не следовало тебя спасать.
- Возможно, - кивнул Иоганн. – Но что сделано, то сделано. Сюин, Ананда, держите крепче.
Азиатка послушно кивнула и вцепилась в мою левую руку, натянув её, точно бельевую веревку. Обдолбанная боевыми стимуляторами южанка повторила жест подруги.
Близнецы вопили как резаные, извивались в путах, но ничего поделать не могли. Я же… смирился.
Лена, Маша, простите. Я облажался…
Я прикрыл глаза.
- Давай уже.
- Как пожелаешь.
Клинок со свистом опустился…
Левую руку обожгло дикой болью, и я заорал, рухнув на спину. Цепкие ладони девушек куда-то делись и меня никто больше не держал.
- Бля-я-я-я-я!!! – выл я, катаясь по бетонному полу. – Урод косой!!!
Глаза широко распахнулись, но из-за боли их заволокло слезами, и я не мог ничего разглядеть. К счастью, пытка продолжилась недолго – моя регенерация взяла дело в свои, хех, руки и принялась стремительно восстанавливать отрубленную конечность.
Иоганн же не проявлял никаких попыток добить меня. Он стоял, держа в руке окровавленный тесак, и с любопытством глядел сверху вниз.
- Способен воспринимать сказанное? – поинтересовался он спустя минуту.
И тут я понял, что казнь откладывается.
- Да.
- Вот и хорошо.
Он отточенным движением спрятал тесак в ножны, после чего подобрал отсеченную кисть левой руки. Затем пошарил в одном из многочисленных подсумков на поясе и извлёк оттуда маленький кубик, который приложил к окровавленному трофею.
В следующую секунду кисть буквально всосало внутрь, а светлые грани кубика засияли алым.
- В схватке с искажённым, осуществившим прорыв насекомоподобных зверей Судий из запретного леса Дохаса, - монотонно и размеренно заговорил Иоганн, - я сумел отсечь кисть левой
