покроя. Отличительной же чертой была левая половина его лица, закрытая стальной пластиной и включающая искусственный глаз. Именно этим имплантом и старался поворачиваться ко всем и осматривать поступающие отчеты капитан культистов.
— Уважаемый, Старший… — один из адептов, совсем еще молодой парень, у которого из имплантов была заметна только измененная кисть руки, обратился к капитану. Он позвал его, но тут же замолчал и опустил голову, покорно ожидая, когда начальство разрешит говорить.
— Да — этот культист был вполне адекватным и спокойным человеком, в отличии от Пастырей, что модифицировали большую часть своего тела… что, в свою очередь, вызывало иные изменения… в сознании — задавай вопрос. Вы здесь больше на обучении, поэтому я разрешаю спрашивать меня всем. Говори.
— А… может нам войти в систему с маткой? Я имею ввиду, что в нашем распоряжении целый линкор. Мы можем если не уничтожить, то сильно проредить количество этих тварей.
— Нет. Ни в коем случае. Я и остальные Старшие никогда не дадут вам разрешения. Система гнездовья закрыта по ряду причин. Но чтобы сильно не загружать ваши импланты, скажу просто — капитан улыбнулся — там нужна сила намного большая, чем один линкор. Нужна сила целого флота. И не простого, а снаряженного специальными излучателями определенной энергии. Так что не принимайте глупых решений, оставьте их для обычных людей. Вы выше этого. Вы новая, лучшая нация. Новый виток эволюции. Техногенной эволюции. Учитесь и модифицируйтесь. Наша работа приносит пользу нации. Будьте благодарны этому.
— Я понял вас, Старший. Благодарю — спросивший капитана адепт коротко поклонился в знак благодарности. Его действие повторили все члены экипажа, находившиеся в капитанской рубке. Все молодые, едва вступившие в Культ люди.
Установилась тишина и рабочая атмосфера. Члены экипажа начали возвращаться к работе, отвлеченные разговором. Неожиданно один из адептов заорал:
— Фиксирую всплеск ЭМ излучения. Формирование варп-врат. Совсем рядом с нами! Есть вероятность столкновения, если продолжим идти этим курсом.
— Разворот на девяносто. Сменить курс. Щиты пока не включать, а то задушим ходовую. Маневровые двигатели на перегрев! — тут же включился в разговор Старший — кажется кто-то случайно забрел на фронтир. Отлично. Как вы и хотели, у нас будет возможность потренироваться в расширенных боевых условиях.
— Эти варп-врата продолжают увеличиваться — доложился все тот же адепт.
— Да что такое! Кто… — но договорить Старший культист не успел. Его заглушил вой тревоги.
— Маневр не окончен! Объект слишком большой! Мы сейчас столкнемся! — паника среди неопытного, зеленого экипажа нарастала. Оставался спокоен только Старший, но и он сейчас не мог ничего сделать.
Столкновение все же произошло. И было оно весьма ощутимым. Любой, находившийся на ногах, тут же упал на пол, пытаясь восстановить равновесие. Не помогали ни импланты, ни высокая ловкость и сила владельцев протезов. Но даже так, столкновение с другим судном должно было иметь куда большие последствия. Тем более, что корабль ушел на маневр, не включая щиты (это давало больший прирост мощности двигателей).
Первым сориентировался Старший:
— Щиты на максимум. Пушки в боевую готовность. Активировать целеуказатели. Полный отчет по отсекам. Мне нужно понимать наши потери.
Капитан выдал это одной, сплошной скороговоркой. Тем не менее, не смотря на неопытность людей, они быстро начали выполнять все полученные задачи и давать первые отчеты.
— Активация щитов — отрицательно — искин сообщает о потерях мощности. Нет энергии на развертывание щита.
— Активация орудий — ошибка — орудийный искин выведен из строя. Система восстанавливается.
— Старший — привлек внимание капитана один из адептов. На фоне общей суеты это было не так уж и легко. Но тот заметил его и кивнул — Я закончил сканировать отсеки. Некоторые имели сквозное повреждение броневой обшивки. Но оно было тут же устранено… не нами. И еще, двигатели не могут справится. Приходят отчеты о чрезмерной нагрузке. К тому же… внешние камеры… Посмотрите.
Линкор культа парил в космической невесомости. Его двигатели периодически включались, пытаясь дать кораблю ход. Но он не мог двигаться. Сложно двигаться, когда поперек тебя держит другой корабль. Судно не меньше корабля культистов, казалось, вцепилось в них своей зубастой пастью. Неизвестный враг вынырнул из варп-портала и вонзил клыки в бок линкора. Очень вовремя и удивительно точно.
— Нас взяли на абордаж. Закрыть все отсеки и активировать внутренние системы безопасности — тут же понял, что к чему Старший.
Вот только понимания недостаточно. Дальнейшие разговоры прервал крик одного из адептов. Когда Старший посмотрел на него, парень лишь показал на монитор внешнего осмотра. Там разгорался свет оживавшего варп-перехода.
— Нас затягивают в варп! — прокричало сразу несколько адептов.
— Они чокнутые. Нас разорвет обоих. Они не удержат два корабля — капитан покачал головой, плотнее присаживаясь на свое кресло — Держитесь! Это будет непростой переход.
Корабль начало трясти. Его водило из стороны в сторону. Периодически загорались сигналы тревоги. Искин постоянно озвучивал отчеты о новых повреждениях отсеков. Но в какой-то момент все затихло. Варп был преодолен.
— Мы выжили? — даже как-то удивленно произнес капитан — Что это за система?
Один из культистов кинулся к сканерам. Но с каждым новым отчетом его глаза все сильнее расширялись:
— Мы… мы в гнезде — дрожащим голосом произнес он. Адепт хотел было еще что-то добавить, но лишь испуганно отошел от мониторов — Я фиксирую полную блокировку всех сканеров. Мы слепые, глухие и немые, Старший.
— Понятно. Что же. Всем вооружиться и готовиться встречать абордажную команду!
Подавая пример членам своего экипажа, Старший культист прошел к широкой панели у свободной стены. Активировал ее и достал оттуда небольшую лазерную винтовку. Остальные культисты последовали его примеру.
Освещение выключилось. Взвыли сирены, но сразу же замолчали. Тут же включился тусклый аварийный свет. Даже для модифицированных людей ориентирование усложнилось.
Но замершие в капитанской рубке и готовые к бою культисты, были не всеми имеющимися на борту членами команды. Линкор был полностью укомплектован, поэтому в большинстве отсеков имелись люди.
— Грузовой отсек просит помощи — тихонько произнес один из адептов. Все же для первичных средств коммуникации и жизнеобеспечения аварийной энергии хватало.
Но Старший даже ответить ничего не успел, как тот же культист покачал головой и произнес:
— Сигнал пропал.
— Слишком быстро — удивился Старший.
Зажегся еще один сигнал тревоги, но уже с другого отсека. А потом еще один и еще, и еще. Почти все отсеки посылали просьбы о помощи. Пришедшие в ужас адепты жались друг к другу и судорожно сжимали оружие.
Но в один момент все сигналы отключились. Просьбы о помощи затихли. Все. В один миг.
— Готовьтесь. Мы следующие — холодно произнес капитан и направил свое оружие в сторону дверей
