— Когда у герцогини и Журана проходят встречи?
Лортак пытался трепыхнуться, но я напряг скудные мышцы. Однако, их хватило удержать его.
— Кто? — уточнил он.
— Норгин. — честно сознался я.
— Я же просил… — сокрушенно застонал мужчина, пытаясь схватить себя за голову руками.
— Тише-тише. — успокоил я собеседника. — Все нормально. Я обещал, что источники информации не будут раскрыты, а слуги не пострадают. Это дела знати.
Мужчина затравлено скосил на меня взгляд своих темно-зеленых глаз, сделал глубокий вдох и шумный выдох.
— Они встречаются несколько раз в неделю. — сознался он обреченно. — Ночью, когда все спят. Последний раз виделись вчера.
Ну это логично, герцогиня победила принцессу и ей надо было выплеснуть свои эмоции.
— Хорошо, Лортак. — кивнул я и улыбнулся. — Давай забудем о нашем разговоре. Я не приходил, ты ничего не говорил. Тем более, не слышал, что мне это сказал Норгин. Понял?
— Да. — ответил садовник и усердно кивнул.
Я покинул мужчину и отправился к принцессе. Герана и Рината скучали за чаем. Увидев меня, подскочили, но я махнул рукой — отдыхайте. Не до них сейчас. Пройдя в кабинет, я набросал всю информацию, что получилось выдоить из слуг и отправился на местную почту.
Забросив вчерашнее письмо от принцессы, я забрал корреспонденцию и навострил лыжи к сыну барона. Пройдя по пустым коридорам, я оказался у нужной двери и аккуратно постучал. Спустя десять секунд дверь приоткрылась и Борпит, выглядывая, вылупил свои гляделки.
— К Астону. — поставил я его перед фактом.
— Вечером приходи. — зашептал он.
Я чуть подвинулся ближе и заметил, что парень не одет. Ну все ясно. Оставлять такую информацию сейчас и здесь я точно не буду. Тем более, сам сын барона на учебе. Развернувшись, отправился обратно и вскоре уже восседал в кабинете под светом лучины, изучая письма для принцессы.
Тут не было ничего интересного, поэтому, распределив их по важности, отнес высокородной в комнату. Пусть читает. И вот тут я задумался серьезно. Сходить в город или заняться другими делами? Нет, сейчас игра идет на грани фола, мне точно нельзя покидать Академию.
Посмотрев на улицу, я понял, что уже обед и пора на него идти. Больше смысла скрываться от старших слуг не было. Пришла пора самому начинать действовать, все готово для предстоящего представления.
На кухне меня встретил хмурый взгляд Норгина и я понял, что, вопреки моего совета, Лортак уже тут побывал. Да и пофигу. На кону стоит честь моей госпожи и если я это не сделаю, то не сделает никто. Что же другие слуги? Мне на них плевать.
— О! — обрадовался мне Борпит, пытаясь вырваться из крепкой хватки черноволосой барышни. — Хит! Садись!
Я разместился на одном из двух свободных мест: справа длинноволосый парень, что рассказывал про хозяина мага молний, а слева девушка, что сейчас липла к моему знакомому. Повар поставил передо мной пустую тарелку, и я тут же получил жалостливые взгляды присутствующих.
Ясно. Кормить меня тут не будут. Значит, сегодня я без ужина, ладно, завтра сгоняю в город. Жаль, конечно, потерять такой источник информации.
— Я так понимаю, — начал осторожно Борпит, глядя на мою пайку. — что в этот раз твою жертву не приняли.
— Бывает. — я пожал плечами и отодвинул тарелку от себя.
Присутствующие начали переглядываться. Сейчас они пытаются связать вместе дуэль, мое временное отсутствие и такое отношение местных слуг. И пока у них выходит не очень. Я глянул на одну из слуг — рыженькая, с зелеными глазами. Именно она была камердинером герцогини.
Девушка поймала взгляд, взяла посуду и пошла мыть. На выходе она чуть притормозила, показывая, что ждет меня для разговора.
Я вышел из-за стола и отправился следом, еще раз окидывая ее оценивающим взглядом: волосы спускались до лопаток, спину держит ровно, около ста шестидесяти сантиметров, вся фигура ладная. Попа делала приятный глазу занос, да и сама по себе была достаточно сочной. Я догнал девушку и пошел рядом.
— Чего хотел? — скосила она глаза в вопросе.
— Передай своей госпоже, — начал я негромко. — что если она завтра до обеда не принесет принцессе публичных извинений, то я начну действовать.
— Это угроза? — напряглась собеседница.
— Предупреждение. — хмыкнул я. — Будет не честно с моей стороны нанести удар без него.
— Благородный рыцарь? — улыбнулась мне слуга.
— Скорее, человек, что не любит лишней мороки. — подмигнул я девушке и отстал, свернув в другую часть коридора.
Эта часть плана готова. Моя совесть чиста. Приступаем к следующей. Желудок упорно требовал еды, но я загнал все подобные мысли в глубь сознания. Нечего отвлекать меня во время сложного представления, которое разворачивается. Мне требуется полная сосредоточенность.
Единственное, что могло сломать весь план, это осторожность герцогини, однако, думаю, она, наоборот, пойдет на конфликт, усугубляя ситуацию. Я отправился в комнату к принцессе и, нагло усевшись за чайный стол, налил себе из чайника. Служанок не было.
Я смотрел, как солнце, давно преодолевшее зенит, медленно опускается к горизонту, окрашивая этот мир в бардовые краски. Подобная картина очень успокаивала и давала время спокойно поразмыслить над происходящим.
То ли последние события меня расслабили, то ли слишком погрузился в свои мысли. Я даже не услышал, как открылась дверь, только почувствовал чужой взгляд. Лениво повернув голову в сторону входа, тут же подскочил.
— Госпожа. — ушел я в глубокий поклон и указал направление в сторону спальни. — Прошу.
Орфейя, глядя на меня, хмыкнула и пошла к двери во вторую комнату, где и остановилась, ожидая, когда я пропущу ее дальше. Когда мы попали с девушкой в ее спальню, она жестом остановила мое желание уйти, а сама подошла к окну и начала рассматривать что-то на улице, однако, в стекле я видел отражения ее глаз, которые внимательно смотрели на меня.
— Хиттон, — начала она спокойно. — скажи, кто ты для меня?
— Ваш слуга, Ваше Высочество. — вновь ушел в поклон, обрывая зрительный контакт.
Этот взгляд не сулил ничего хорошего, и я уже смирился с тем, что меня отчитают. За что? Сейчас мне принцесса напоминала гопника в переулке. Она уж точно найдет к чему прокопаться. В животе заныло. Моя попа чувствовала приближение ее же.
— Верно. — кивнула высокородная. — Скажи, что входит в твои обязанности?
— Следить за Вами, — начал я перечислять. — меню, гардеробом, почтой, организовывать остальную прислугу…
— Да-да, — перебила меня девушка. — я уверена, ты все прекрасно знаешь. Теперь скажи мне, — она развернулась так резко, что серебристые волосы веером стегнули по стеклу, и посмотрела на меня возмущенно, температура в комнате пошла вниз. — какого демона ты сегодня бросил меня одну? Кто должен организовывать утренний туалет и проверить готовность идти на учебу?
— Госпожа… — бухнулся я на левое колено, опустив голову.
Придется все выслушивать. Спорить мне не с чем. Ладно, отчитают и отпустят по делам. Я приподнял голову и встретился с твердым взглядом юной принцессы. И тут произошло то, чего быть не должно. Меня атаковала сонливость. Причем настолько сильно, что я чуть не вырубился.
Стало понятно и куда делись служанки, что гоняли чай. И то, что я забыл заменить заварник.
— Простите, госпо… — я завалился на бок и сон набросился на меня, как свирепый хищник, догнавший беспомощную жертву.
Последней мыслью было: теперь меня точно выгонят.
* * *
Я глубоко вдохнул вечерний городской воздух и поплелся по улице. В голове стояла обида. Да, я далеко не красавец, однако, с квартирой, машиной. При всем при этом девушки от меня нос воротят. Я съезжался пару раз с представительницами противоположенного пола.
То ли я стал слишком консервативен и закостенел, то ли они пытались меня излишне взнуздать. Все заканчивалось закономерно — собранные вещи, обоюдные обиды и вызванное такси.
