вот что она имела в виду под словами "если бы я захотела, мы были бы наедине". — У заражения есть несколько ступеней, вплоть до наделения цели волчьими признаками.
— Это как?
— Повышенная сила, живучесть, регенерация. — Сидри улыбнулась мне. — Великая Охота боялась наш клан более остальных, потому что мы могли временно обращать других в оборотней.
— Опасная сила.
— Да, и теперь она твоя. — Все больше образ шаманки воспринимался мною, как что-то темное… темная часть меня. К сожалению, это не было противно мне, наоборот. — Тут нам нужна маскировка, — остановилась в тупике волчица. С одной стороны высилась стена, с другой стоял хлипкий домишко, вокруг — никого.
— Один момент, — поднял руку Корнар. Мимолетный гул эссенции, глаза Аннет также вспыхнули пентаграммами, и… тишина. — Все, считайте, вы невидимки.
Я посмотрел в отражение небольшой лужицы и не увидел там ничего, кроме пасмурного неба.
— Что? — Как Нова вливалась в меня, так демон темной дымкой влился в Аннет. — Я же говорил, что буду помогать, — исчез улыбчивый.
— Наверх! — одним движением Сидри преодолела высоту в два этажа, оказавшись на крыше.
— Позволишь? — развел я руки, приглашая принцессу в объятия.
— Конечно, — мило улыбнулась она. Подхватив ведьму, набраю силу. Прыжок! — Ух! — чуть сильнее прижалась Ани.
— Вы такие сладкие, что мне нужен чай, — услышал я голос Корнара.
— Заткнись, — одновременно произнесли мы с длинноволосой.
С высоты открывался еще один интересный вид. Сотни темных крыш, дымоходы, из которых валил дым, флюгера разных форм и размеров: в основном — посеребренные знаки Безликого, но были и классические, как, например... петух.
Перепрыгивая с крыши на крышу, я по-прежнему держал принцессу на руках. Со временем прыжки сменились перебежками по перекинутым доскам: явно путь, проложенный до нас. И те, кто его проложил, показались быстро.
— Дети? — удивилась Аннет. Скрытые под иллюзией Корнара, мы пропустили мимо себя двух пробегающих пацанов.
— Да, ничего не изменилось, — балансируя, шла Сидри по тонкой доске. — Щенки людей, сами того не ведая, прокладывают пути для таких, как мы, желая тайком пробираться в другие части города. Мундиры убирают эти пути, но за сутки беспризорники выстраивают новые.
В скором времени мы действительно преодолели стену, оказавшись в ремесленном районе. Давно мучавший меня вопрос, где же охотники, отпал сам собой. Скинув скрывающую магию, мы аккуратно пробирались по новой улице, и вот я увидел еще один элитный корпус во всей красе. Мимо магазина обуви шагал человек в золотых протезах. Золотые Инженеры… Этот парень как будто прибыл из другого мира, где технологии опережали Черную Землю на десятки лет. Огромные ноги, руки, искрящий генератор на спине, а на плечах, судя по висящим лентам, самые настоящие пулеметы.
"Главные защитники столицы, Инженеры, не участвуют в вылазках и полностью сконцентрировали силы в Пьетро".
Наверное, как следует снаряженный отряд Золотых — очень дорогостоящее удовольствие. Интересно, что должно произойти, чтобы их вытащили в поле?
— Нова? — подал голос Корнар, пока Сидри вспоминала путь: за десятки лет расположение домов несколько поменялось.
— Что? — завязался разговор двух незримых. Их слышал только я.
— Мы с тобой тоже слабо знакомы, хе-хе, хотя мы, можно сказать, сородичи.
— Я не демон... — спокойно проговорила призрачная.
— Да, и это меня удивляет больше всего. — Темному действительно было интересно. — Ты застряла посередине, хотя могла бы уже в полной мере пользоваться темной эссенцией. М-м-м, только представь: демон, владеющий эфиром.
— Я помогаю Клифу, хватит с меня игр с запретной магией, — выдохнула Нова. — И так меня ждет Бездна за мои грехи.
— Мне не понять этого. Если мы все умрем, так почему не насладиться жизнью по полной? — Судя по ядовитому смешку, сейчас будет что-то неприятное. — А-а-а, или твоя неразделенная любовь удерживает тебя от прыжка?
Так и думал...
Нова продолжала сохранять полное хладнокровие, даже слишком.
— Тот, кто ни черта не знает о любви, не может давать мне советы.
— Не знаю о любви? Ха-ха-ха! — От его оглушительного смеха у меня закололо в висках. — Дорогая, я познал и испытал все формы так называемых чувств.
Ведьма смогла зацепиться за это — и неожиданно выдала то, что укололо демона.
— И родительские чувства тебе знакомы?
Смех прекратился, Корнар... замолчал. Аннет слегка поморщилась. Мы наконец вышли к высокому зданию с крутящейся шестеренкой размером с лошадь, которая громко дребезжала, заглушая любые мысли. Спать рядом с таким зданием, наверное, одно удовольствие.
— Мельница, — указала Сидри рукой.
Рита не переставая стучала сапогом по половицам. Теплая жилетка и непривычная ей юбка неприятно кололи кожу. Настроение бурой было скверным.
— Ты чего? — протянул Сио согревающий чай.
Диор тем временем что-то делал в кухонном уголке, и его грозный вид не вязался с умением готовить.
— Спасибо, — взяла волчица стакан, обхватив его двумя руками. Помещение плохо отапливалось, и не текла бы в жилах волчья кровь, холод пробирал бы до костей. — Что эта Сидри тут делает? — уже знала бурая о нарисовавшейся спутнице.
— А выпущенный демон тебя не так волнует? — улыбнулся Сио, садясь напротив. Комната в общежитии была маленькой, тонкие стены то и дело пропускали громкие голоса: где-то этажом выше гремел самый настоящий скандал с боем посуды и ругательствами.
— К этому все были готовы, — отпила немного Рита — и дернулась от очередного звона разбиваемой вдребезги посуды: "Кобель!". Потихоньку волки понимали, в чем причина этих криков. — А вот шаманка… хм.
— Пока она держит слово, и, как было обещано, Клиф с нами спустя сутки. — Сио как никто знал, каково это, когда к любимому человеку цепляется нежеланный гость. — Знаешь… — Теперь они с бурой были друзьями, и воспоминания об угрозах Риты во время их знакомства вызывали приятную ностальгию. — Не слушай, что она говорит про возлюбленного, мы с ней были присланы Калахадом, чтобы помочь Клифу, она наш союзник.
— Да, я понимаю, просто... — Теперь послышалось падение стула. — Наверное, я слишком себя накручиваю.
— Ну, тут тебя нельзя винить, — также отпил чай волк. — Появись какой-нибудь оборотень и скажи "Аннет теперь моя любовь", я бы вырвал ему
