ли не нырнул в чашу. В отражении появилось знакомое лицо пепельноволосой ведьмы. – Как я рад тебя видеть! – улыбнулся я.
– Слава богине. – Слезы скопились в уголках её глаз. – Ты жив! Нова?
– Я тоже тут! – снова показалась призрачная.
– Рада тебя видеть, любимая, – кивнула Лю.
– Не распыляйтесь, связь будет недолгой, – проворчала старая кукла.
– Вы как? Целы? Где остальные? – сыпал я вопросами, но подметил изменение в одежде Альки. На ней была мантия, под которой отчетливо виднелось подобие кожаной кирасы, и даже наплечники были. В таком снаряжении можно идти в битву.
– Да... – утерла она слезы. – Мы целы, только... Только. – Она собралась с мыслями.
– Аль? – Время, Клиф, время! – Говори как есть.
Она встряхнула головой, поборов накатывающие чувства. Блеклые глаза смотрели на меня.
– Мы не можем найти Ави. После того боя кто-то похитил её... – Черт! Сука! Как же это? – Сначала мы искали волчицу сами, но силы и ресурсы закончились, и мы попросили помощи у Мистического союза.
– Повстанцы? – сама себе сказала Нова.
– Они согласились помочь взамен на... – Ей было очень тяжело. – На помощь в их войне.
– Значит, вы сейчас?.. – Берсерк во мне рвался наружу.
– Да, мы живем в их центральном лагере, и как у лидера шабаша они просят у меня ведьм на выполнения разных задач.
– Ра-а! – Я клацнул зубами, напугав своих спутниц. – Мы вернемся к вам, слышишь?! Уже скоро!
– Я верю в вашу силу, Клиф, мы будем ждать столько, сколько потребуется. Девочки… они... Они очень скучают. И ни дня не проходит без воспоминаний. – На той стороне послышалось, как кто-то зашел внутрь, отодвинув ткань. Они в шатре?
– Не может быть! – Что-то тяжелое рухнуло на землю. А новый голос принадлежал Рите. – Э-это...
Еще немного! Её быстрые шаги все ближе к чаше. Я хотел увидеть её, увидеть бурую волчицу! Мою волчицу!
Новая рябь унесла отражение.
Темнота.
– Что? Нет-нет-нет! – ударил я кулаком. – Верни их!
– Я предупреждал, что связь недолгая, и новую более нельзя создать, если вы не хотите привлечь сюда прислужников Стандала.
– Ра-а!
Я правда хотел... Хотел нанести вред этому старику. Зачем? Просто я несдержанный идиот. Благо Лю и Нова, схватив меня за плечи, остановили свербящее желание.
– Все, Клиф, остынь!
– Мсье, прошу!
Фыркнув, я быстро вышел на улицу. Чувства пылали на полную. Мечась из стороны в сторону, впервые за долгое время зверь внутри снова желал убивать. Сев на землю, я старался урезонить его. Хватит!.. Успокойся, волк.
Я посмотрел на затянутое небо.
Ави... Я не справился? Подвёл её?
Новый удар кулака о землю.
Твою мать!
* * *
Два года назад
Очередная встряска кареты-темницы наконец разбудила белую волчицу. Она проморгалась.
Сначала была темнота, затем осознание, что вокруг четыре стены. Холодный металл неприятно колол кожу, и было тяжело дышать. Почему?
– Г-где я? – села Айвори, прислонившись спиной к стенке. – Что это?
На волчице был ошейник. Паника заполнила сердце. Привычная легкость в теле исчезла, ведь подавитель блокировал эссенцию и вместе с ней – волчью кровь.
– Р-р-р-р! – зарычала Ави, изо всех сил стараясь хотя бы погнуть проклятую штуку, но все было безрезультатно.
Она еще раз огляделась и принюхалась. Металл, серебро... Люди. Да, рядом были люди. От них плохо пахло. Перегар и кровь. Еще был запах лошади.
– Меня куда-то везут? – поняла оборотнесса.
И тут карета резко затормозила. Айвори, вжавшись в стену, затаилась в ожидании.
– Так, мы почти приехали, давай оформлять товар, – послышался мужской голос.
– Ты вообще видел её? Откуда они достали эту дворнягу, с таким окрасом? – Еще один, более басистый.
– Да говорят, банда Бесстрашного Джека налетела прямо на колонну охотников. Начали делить добычу, а там эта сидела. – Звон связки ключей. – Тебе-то какое дело? Мы купили, теперь перепродаем барону, он-то за такой экземпляр двойную пачку серых даст.
– Да уж, эта его арена как новая форма искусства…
– Ха-ха-ха-ха! Ты, сучий сын, много понимаешь в искусстве?
Ключ вошел в паз, и стало понятно, с какой стороны дверь.
Айвори пригнулась, злобно оскалившись. Как только откроется проход, она хотела напасть на любого, кто покажется первым. Щелчок. Скрип. Лучи полуденного солнца проникли внутрь.
– Ра! – бросился зверь в атаку.
– Оп!
Но грудь Ави почувствовала удар палкой. Тумблер переключился.
– А-а-а-а-а! – закричала девочка. Разряды электричества пробивали насквозь, заставляя трястись.
Это продолжалось и продолжалось, пока от её тела не пошел дымок.
– Все, хватит, а то убьешь, – остановил басистый голос.
Волчица рухнула на землю, по инерции упав вперед, от чего пролетела ступеньку вниз. Лицо почувствовало грязь дороги.
– Ух, какая, говорил, надо было больше сыворотки колоть. – Палку присоединили к ошейнику и теперь Ави прижимали к земле.
Сумев повернуть голову, она лишь увидела ботинки и ноги, но даже этого хватило, чтобы понять. Это не охотники. Послышался новый лязг – какие-то инструменты.
– А ты знаешь, что некоторые любят использовать вот таких симпатяг? – плюнул мужчина, что удерживал палку.
– Трахать оборотня? Не, друг, не суй туда, где потеряешь! Ха-ха-ха! – Второй подельник, плотного телосложения, грубо перевернул оборотнессу.
– К-кто вы? – смогла произнести она.
– Хм? Еще в сознании? – В руке бандита красовался металлический кляп. – Мы те, кто везет тебя в новую жизнь, дорогуша.
Вяло сопротивляясь, Ави пробовала отвернуться, но очередное орудие застегнулось на её лице, не позволяя сжать клыки.
– Бойкая сука. – Толстяк снял с пояса посеребренную булаву.
Удар!
Капли крови окропили землю, и последнее, что услышала волчица…
– И это ты мне говоришь быть сдержанней?
– Да иди ты! Заноси её обратно, посредники борона за тем поворотом.
Глава 8 Добро пожаловать в форт радость часть 1
Поток холодной воды из ведра привёл в чувство. Быстро встряхнув волосами, Айвори учащенно задышала через нос, моргая и озираясь по сторонам.
"Что? Где?" – быстро мелькали мысли, но затем, немного сконцентрировавшись, волчица поняла, что сидит прикованная к стулу, связанная тугими жгутами по ногам и рукам.
Ошейник и кляп во рту на месте. Лампочки, висящие
