был и не его ребёнок. Он – Бессмертный. Многие Бессмертные поступают таким образом: позволяют своим смертным жёнам “пойти на сторону”, чтобы забеременеть. Именно для того, чтобы испытать счастье отцовства. Бессмертным-женщинам с этим сложнее. Ему почти четыреста лет: он больше трёх веков мечтал о ребёнке, о нормальной семье!
– Ты правда так думаешь? – подняла на меня глаза девушка. В них стояли слёзы.
– Правда, – уверенно кивнул я. – А к вопросу об отцовстве… После рождения ребёнка будут способы установить это совершенно точно. И магические и немагические. Если тебе или ему это будет важно, то я применю их.
– Том… но ведь это же невозможно! Дункан – Бессмертный. Он бесплоден!
– Знаешь, Тесс… я открою тебе маленькую тайну. Но только тебе. Даже Дункан не должен об этом знать. Договорились? Тебе можно доверять?
– Даже Дункан? – нахмурилась Тесса.
– В первую очередь Дункан, – подтвердил я.
– Хорошо. Я никому не скажу, – после некоторого колебания ответила девушка.
– Суо – моя дочь. Именно моя. Я проверял. А ведь я тоже Бессмертный, – сказал ей я.
– Но как?...
– Тесс, а Дункан вообще рассказал тебе что-нибудь о “сыворотке”? – вдруг взяли меня подозрения.
– Сыворотке? – удивилась и нахмурилась Тесса. – Какой ещё сыворотке?
– Эм… как бы тебе сказать-то… дзен, – замялся я. – Дело в том, что… Ты ведь замечала, что стала гораздо сильнее в последние пять лет?
– Это естественно, я же каждый день тренируюсь.
– Дело не только в этом, Тесс… – вздохнул я. – Ты гораздо… ГОРАЗДО сильнее человека…
– Сильнее человека? О чём ты? Я не понимаю. Ты хочешь сказать, что я не человек?! – заволновалась она.
– Тесс, Тесс! Спокойнее! Спокойнее, не волнуйся. Тебе вредно волноваться!
– Том! – возмутилась она. – Я беременная, а не больная!
– Конечно-конечно, – продолжал я делать руками жест “успокойся, дыши ровнее”.
– Что ты имел в виду под “гораздо сильнее человека?” Говори уже, раз начал, – нахмурилась девушка.
– Есть такой препарат… маггловский. Называется “сыворотка суперсолдата”...
– Ты комиксов перечитал, Том? – состроила скептическое лицо Тесса. – Лили тебя-таки подсадила?
– Не хочешь слушать, не надо, – ответил я и отошёл к плите за чайником.
– Нет-нет, продолжай Том, я молчу.
– Ладно… так вот, у меня было три дозы этого препарата. Одну принял сам, одну ввел Лили…
– А третью? – с подозрением посмотрела на меня она.
– Тебе…
– Мне? Но как? Когда? Зачем?!!
– Сразу после нашего знакомства, – краска сама бросилась мне в лицо, а взгляд опустился и вильнул в сторону. – Я ночью влез к вам в дом, наложил чары сна и ввёл препарат тебе…
– Но зачем?
– Пожалел Дункана… ты мне понравилась… не хотел, чтобы ты умирала…
– А это тут при чём?!!
– Сыворотка отключает процесс старения. Даёт слабую, но достаточную клеточную регенерацию. Делает сильнее. Даёт абсолютное здоровье…
– То есть как “отключает процесс старения”?! – воскликнула она изумлённо.
– Тебя интересуют биологические подробности процесса? – уточнил я.
– А ты их знаешь?
– Знаю. Ведь я был главным ассистентом разработчика препарата… Только, никому об этом, ладно? – доверительно посмотрел на девушку я.
– Ладно, – хмыкнула она. – Но это значит, что я, как Дункан? Я тоже Бессмертна?
– Не как Дункан, но да, ты теперь будешь жить долго. Век или больше, оставаясь молодой и здоровой…
– Но? – зацепилась за интонацию Тесса.
– Препарат маггловский. А я хранил его в лаборатории с избыточной концентрацией магии. Он пропитался ей. И очень сильно.
– Ты ожидаешь побочных эффектов? – нахмурилась девушка.
– Я ожидал дополнительных эффектов. Честно говоря, надеялся, что ты станешь магом. Что сформируется магическое “ядро”... но вышло иначе.
– Иначе?
– Ты забеременела от Бессмертного. Это идёт уже не по разряду “волшебство”, а по категории “чудо”, – вздохнул я.
– И это чудо сотворил ты… – сказала она. Затем глаза её заискрились счастьем. – Спасибо тебе, Том! – воскликнула она, быстро встала, обогнула стол и обняла меня. – Побегу, обрадую Дункана!
– Беги, – улыбнулся я, поцеловав её в лоб.
– Но к разговору о “понравилась” мы ещё вернёмся! – весело погрозила мне пальцем Тесса и убежала.
Я улыбнулся, покачал головой и тоже двинулся на выход. Так как лифт был занят, то по лестнице.
***
После тренировки я с повинной головой подошёл к Пухусу.
– Прости, Винни, я облажался. Полностью завалил твою идею с Припятью, – прямо сказал ему, сотворив и усевшись на сотворённый стул.
– Как именно? – прорычал вопрос медведь.
– Из двадцати восьми Пожирателей выжила одна Белла. Мне некем осваивать Зону.
– Что, твой “тест на адекватность” прошла одна “психичка” Белла? – попытался изобразить улыбку Пухус. Получилось… необычно. Для меня. Кого другого такой оскал вовсе перепугал бы.
– Как видишь, – со вздохом пожал плечами я. – Всего две недели в замкнутом пространстве с минимумом информации, и они передрались. А те, кто выжил, даже не попытались прислушаться. Одни Волдеморта ненавидели за то, что он сделал их рабами, другие боготворили, но все хотели одного: убивать. Снова убивать, грабить, мучить, пытать… и ничего больше. Бесполезные, пустые головы.
– То есть ты их добил?
– Дал им возможность сделать это за меня. Кадры решают всё, Винни, – вздохнул я. – А это были гнилые кадры. Испорченные и непригодные к созиданию. Можно было их заставить работать из-под палки, но стоять у каждого из них за спиной пришлось бы постоянно. А уж оставить одних на те же две недели… порченный материал.
– Но ты всё равно их вытащил из Азкабана?
– Да. Какой-то червячок моральных терзаний меня всё же грыз: что люди пошли за мной, а я их бросил… Неприятное чувство.
– Легче стало?
– Веришь-нет, но да, стало. “Мы в ответе за тех, кого приручили”. И усыпить взбесившегося пса – тоже ответственность, которую нельзя перекладывать на других. Понимаю, что лицемерно, даже мерзко, но легче стало. Я специально позволил попасть им в Азкабан. Надеялся, что несколько лет там помогут им задуматься. Как-то пересмотреть свои взгляды… Оттягивал это решение. Припять… была экзаменом, последним шансом. Они экзамен не сдали. Тогда я дал им оружие...
– Ты следил за ними?
