может, чуть меньше. И примерно на столько же усилились его свойства.
— Вот значит как это работает? — задумчиво почесала я рог. — Что ж, сидение на жопке в медвежьем углу отменяется. Принцесса Мэв выходит на охоту!
Глава 6
— Маленькая девочка со взглядом волчицы… Я тоже когда-то был самоубийцей. Я тоже лежал в окровавленной ванне и молча вкушал дым марихуаны. Ты видишь, как мирно пасутся коровы, и как лучезарны хрустальные горы. Мы вырвем столбы, мы отменим границы. О, маленькая девочка со взглядом волчицы… Спи сладким сном, не помни о прошлом. Дом, где жила ты, пуст и заброшен. И мхом обрастут плиты гробницы. О, маленькая девочка со взглядом волчицы…
— Какая… странная песня, — пробормотал сидящий за соседним столиком мужчина.
— Тише ты, — тут же шикнул на него собутыльник, пнув под столом. — Это же Громовая ведьма! Не дай Верховная привлечем внимание, испепелит на месте!
Я скептически хмыкнула, но решила не обращать внимания на болезных. Привыкла уже. Зато люди за последние годы стали более… спокойными по отношению ко мне. Да и я сама уже не шарахаюсь по лесам, полям и горам как нежить неприкаянная, а больше странствую по разным городам и селам, периодически в них зависая на непродолжительное время. У такого изменения отношения у простого люда и аристо, несмотря на все вопли церковников, было две причины.
Первая — моя магия.
А вернее то, что я начала активно практиковаться в магии жизни, а точнее в целительстве. Схема простая: прихожу в какое-нибудь поселение, сажусь на центральной площади и ставлю перед собой табличку «лечу всех». Ну, сначала ставила. Потом пошла молва по странам и люди ко мне уже сами бежали, едва завидев. Все же когда у тебя нет руки, гноится брюхо или сломаны ребра, то становится как-то срать на крики церкви о моем демоническом происхождении. И, должна признать, идея себя полностью окупила. Я исправила репутацию у народа, приобрела довольно много должников и знакомых среди аристо и торговцев, получила постоянный заработок и отличную практику. Бывали, конечно, и накладки. Особенно когда какой-нибудь местечковый барончик или очередной «король воров» решали, что могут меня заставить пахать только на них всю оставшуюся жизнь, да еще и даром. После таких случаев все резко вспоминали из-за чего церковники называют меня Громовой ведьмой, Вселенским Злом и боятся до усрачки. А еще бесятся до пены изо рта, ибо в последнее время я начала осваивать твердые иллюзии на магии света и во время исцеления активно кошу под натурального ангела, которые в местной религии тоже присутствуют. На самом деле там все просто — иллюзия белых крыльев, которые можно даже потрогать, и созданный из света золотистый нимб… который держался на рожках. Типа, это не демонический атрибут, а подставка под святость. Мде.
Вторая же причина — магические мутанты и рогоносцы.
Те самые булыжники оказались натуральными метеоритами, которые периодически падали с неба. Обычно они валились в безлюдных местах, откуда после этого начинали расползаться разнообразные агрессивные твари. Но было несколько случаев, когда такие камушки приземлялись либо возле, либо прямо посреди поселений. И первый коснувшийся такого камушка получал рог, а вместе с ним и силу. К счастью, тут все было сугубо рандомно и первая встреченная мною кентавра оказалась довольно сильна по общим меркам. В основном же рогатые постепенно становились в пару раз мощнее и крепче сородичей, а также обзаводились какими-нибудь не особо сильными способностями. В половине случаев это были физические мутации: кто-то покрывался прочной чешуей, кто-то получал крылья и способность летать, кто-то отращивал когти, а кто-то вообще мог принимать боевую форму какой-нибудь лютой зверюги. Чуть реже рогоносцы получали одноплановые магические силы: пирокинез, криокинез, телекинез, телепатия, эмпатия, предвидение, исцеление ран и прочее. Однако у таких сил был строго очерченный потолок и обычно ничего особо мощного они из себя не представляли — тот же встреченный мной однажды электрокинетик мог выдать молнию, максимум доводящую человека до судорог и не бьющую дальше пяти метров. Намного реже рога давали настоящую магию, аналогичную моим способностям. Хотя я думаю, что они лишь пробуждали спящий магический дар, а не наделяли им. И, опять же, к счастью для меня, учиться таким дарованиям было особо негде — эра волшебства и магов в этом мире скатилась к закату еще пару веков назад, а оставшиеся сейчас среди нечеловеческих рас «чудотворцы» тянут максимум на слабеньких шаманов и фокусников, да ремесленников-артефакторов. У людей же маги исчезли полностью, а книги мало где сохранились. Да и общество накладывает свои ограничения в виде скудности фантазии и воли у обывателей, без которых нормальную магию не развить…
Тем не менее, рогоносцы являются проблемой для аборигенов, ибо чаще всего ими становятся те, кто шляется по глухим местам: бандиты, охотники, отшельники, беглые преступники и прочие не особо социальные личности. А учитывая сословное расслоение в местном обществе, такие разумные очень не любят правящих аристократов, богатых торговцев и церковников. В итоге полученная сила и менталитет буквально толкают их идти и насаждать собственное мнение всем правым и виноватым без разбора. Люди и другие расы, конечно, справляются с такими бунтарями, но цену за это платят немалую. А я выслеживаю и устраняю рогоносцев совершенно бесплатно. Ну, не считая присвоения их рогов. Последнее, как оказалось, умеют проворачивать только те рогатые, что пробудили настоящий магический дар, а не демонический суррогат.
Кстати, если обычный разумный попытается приживить себе чужой рог, то шансы не отбросить копыта у него хорошо если один из десяти. Я так думаю, что это зависит от магической совместимости изначального носителя, под которого подстраивался симбионт, и претендента. Подтверждало мою теорию то, что в этом случае рог дает те же способности, что были у него изначально. А вот мне ничего такого не перепадает — я просто усиливаю собственные «ушки», наращивая их пропускную способность и резерв.
Но не надо думать, что рогоносцы только нарушают закон. Как и везде, в этом правиле есть исключения и в королевствах уже появилось несколько вполне себе мирных целителей, ремесленников и просто воинов… И все они либо служат местным аристо, либо же являются ими сами. Мде.
В данный момент я сидела в небольшой таверне в одном из городков Королевства Лордер. Угу, моей «родины». И направлялась я в Виспхейм — столицу, до которой оставалась неделя пути. Что там забыла беглая принцесса? На самом деле, я и сама не знаю. Просто месяц назад меня нашел гонец и передал письмо от Йоля. Старый гвардеец очень просил приехать и…
