— Эм, а где все? – проговорила ошарашено, осматривая совершенно пустую дорогу. — Я дал указание держаться от нас на большом расстоянии, – помолчал немного, наслаждаясь моим ошарашенным лицом, и продолжил. – Как знал, что услышу что-то невероятно интересное и не предназначенное для лишних ушей. Указание? Какое указание? — Но ты же ничего не говорил, – начала я растеряно, но тут же одернула себя. Не говорил, но был странный жест. По всей видимости, он и был сигналом к тому, чтобы нас оставили в покое. Что ж, а Дан не промах, хорошо подготовился. Это он с виду такой раздолбай и пофигист, а на деле все просчитал. Значит, рано я составила о нем мнение.
— Ну да, не говорил, – подтвердил он усмехаясь. – Но должны же быть у меня свои секретики. Пусть и небольшие. Не все же вам секретничать и хранить тайны. Я что, не принц что ли? У каждого уважающего себя принца должен быть свой секрет, а то и не один, – продолжил он уже с наигранной важностью.
– У Эйдена вот есть ты, маленькая иномирянка, о которой никто не знает. У брата его тоже наверняка несколько скелетов негиарских плутанов в шкафу имеются. А я что, в пролете? Мне тоже захотелось быть важным, с большим и страшным секретом. Я закусила губу, чтобы не расхохотаться. Настолько непосредственным он сейчас был, настолько нетипичным и простым, что я просто не знала, как реагировать.
— Ладно, Дан, мы тебя поняли, можешь не продолжать, – со смешком заключил Эд. – Ты большой и важный принц с просто огромными секретами, о которых никто ничего не знает, – а затем посерьезнел и продолжил. – Но если серьезно, спасибо. Нам, правда, важно, чтобы о происхождении Адель никто не знал, особенно в замке.
— О да, понимаю, – хохотнул он. – Придворные сплетники быстро выведают и распространят такую интересную информацию. А я так подразумеваю, что твое прибытие на Аэндор было о-очень интересным. Я прав? Я снова закусила губу и осторожно кивнула, за что удосужилась насмешливого кивка.
— Ну вот, что и требовалось доказать. А сплетники есть в любом Королевстве. У нас их тоже хватает, с той лишь разницей, что действуют они более коварно, чем ваши. Но не переживай, пока я буду у вас гостить, то защищу твою малышку от злых и коварных придворных лайери, даю слово. Особенно когда ты будешь занят важными государственными делами. Он нахально подмигнул, а я невольно залилась краской. Интересно в каком смысле он за мной приглядывать собирается? Хотя не спорю, если Дан задержится в Королевском замке, мне будет намного спокойней. Пусть Дан и раздолбай, но зато не злобный, да и клятву дал. К тому же я к нему уже успела привыкнуть. Все же лучше, если рядом будет находиться знакомый человек… эм, то есть демон. Эйден же кивнул и пожал Дану руку.
— Спасибо. Если ты на это подпишешься, то я буду твоим должником.
— Смотри, я тебя за язык не тянул. На этом предложении принц Демонов усмехнулся. Беззлобно, но многообещающе. Сразу стало понятно, что если будет нужно, свою выгоду он не упустит. Его глаза снова мимолетно полыхнули красным, а затем Дан расплылся в самой своей очаровательной улыбке.
— Ну так что, мальчики и девочки, давайте договоримся так. Сначала вы мне рассказываете, как ты Адель очутилась в нашем мире. Во подробностях и красноречиво. Затем поведаете, как вы оба оказались в Верумском лесу, одни и без охраны. А уже потом я отвечу на весь твой вагон вопросов, милашка. И смотрит при этом так нахально, жарко и обезоруживающе, что щеки снова порозовели. Как у него только получается с одного взгляда или жеста выбить у человека все связные мысли? Вот ведь… искуситель. Обернулась на Эйдена, который легко качнул головой, как бы разрешая поведать все, что знаю. Ну ладно, раз можно, тогда расскажу.
— Несколько недель назад я нашла на дороге красивый кулон с зеленым камнем…
Весь скомканный рассказ занял не больше десяти минут, но за это время демон успел и повеселиться, и нахмуриться, и даже призадуматься. Под конец истории от веселья не осталось и следа.
— Так значит, кто-то нашел и активировал давно потерянный пространственный камень? Интересно.
Дан, какое-то время выглядел действительно задумчивым, словно прикидывал в уме, кто и зачем мог это сделать. Затем обернулся к нам, продолжая витать где-то далеко в своих мыслях, достал небольшой черный камень, обрамленный серебряным кованым железом с витиеватым рисунком, и накрыл его ладонью. После чего вокруг нас образовалась абсолютная тишина. Я огляделась и заметила, что все, кто был рядом, не обратил на это действие никакого внимания, продолжая заниматься своими делами.
Это что же, портативный аналог полога тишины?
Я смотрела на камень такими удивленными глазами, что Эйден решил пояснить:
— Это силенционит. Камень тишины, если по-простому. Благодаря ему нас с внешней стороны никто не сможет услышать. Довольно редкий и не особо популярный в наших краях. По той простой причине, что все привыкли пользоваться пологом тишины.
— У нас тоже, – кивнул Дан. – Но учитывая, что нам предстоял путь в соседнее Королевство, которое долгое время нас знать не знало, к тому же через Верумский лес, где обычной магией не попользуешься, то я решил перестраховаться. Так что в моем арсенале вы и не такую ерунду найдете.
И подмигнул, правда как-то не очень весело. А у меня же упрочилось подозрение, что внешность этого демона очень обманчива. И принц Данталион не такой простой и беспечный, каким хочет казаться.
— Так, возвращаясь к повестке дня, – продолжил он, постукивая по столу пальцами. – Адель, каким даром ты обладаешь?
Внимательно посмотрел на меня, а я… я растерялась.
Ведь за весь рассказ я действительно не сказала, какой дар у меня открылся в Аэндоре. Старалась как-то обойти этот вопрос. Ну и о внезапной «заморозке» Алистера тоже не упоминала. Просто прекрасно помню, что Эйден просил не распространять эту информацию, вот я и молчала. А тут даже не знаю, что делать.
Я перевела взгляд на Эда, в поисках поддержки или намека, как мне поступить. И заметила, что он не отрывал взгляд от Дана, словно старался понять его мысли. Прочесть их.
— А к чему такой интерес?
Демон ответил не сразу. Сначала повертел задумчиво в руках камень тишины, затем оставил его в покое и сцепил руки в замок.
— Скажи Эд, у вас не пропадали сильные маги из королевства в последнее время? – проигнорировал он вопрос, но огорошил своим.
— Нет, – после минутного молчания ответил мой жених. – А почему ты спрашиваешь?
— У нас вот пропали. Три сильных мага примерно три года назад. Просто в один день взяли и исчезли. Причем так, что ни одна ищейка не смогла их отыскать, ни живыми, ни мертвыми. И я теперь думаю, а не причастны ли они ко всей этой истории.
— А почему ты думаешь, что они могут быть к этому причастны? – спросила напряженно, инстинктивно прижимаясь к Эду ближе. – Может они просто ушли, сами по себе.
— Может и так, – кивнул демон. – Но ввиду некоторых обстоятельств у меня есть подозрение, что их кто-то переманил.
— Почему ты так думаешь? – спросил Эйден, на что Дан, неопределенно пожал плечами.
— Сложно сказать. Интуиция и стечение некоторых обстоятельств. К тому же ввиду последних обстоятельств, думаю, король Родерик хочет проверить меня и моих людей на причастность ко всему этому.
— К чему? – не совсем поняла я.
Дан невесело усмехнулся.
— К появлению на Аэндоре иномирянки, найденному пространственному камню, считавшему давно утерянным. Что-то мне подсказывает, что нашелся именно наш камень, который должен находиться у Демонов. К тому же король прислал приглашение посетить свою страну совсем недавно. И я подразумеваю, это случилось практически сразу после того, как ему стало известно о тебе и обстоятельствах твоего появления.
— Адель переместилась сюда около трех недель назад.
— Ну, вот и приглашение пришло примерно в это время, – подтвердил Дан и вновь посмотрел на меня. – Так что, расскажете, какой у тебя дар, милашка?
И так не вязалось это простое и фамильярное обращение с серьезностью разговора, что я даже зависла на минуту. Эйден накрыл мою руку своей и легонько сжал, давая понять, что рядом и бояться мне не о чем.
