— Это обеспечит защиту при падении, — пояснил тренер, спрыгивая на землю.
— Техника безопасности прям на высоте, — пробурчала я, а в следующий миг меня подбросило так, что я больно приложилась о седло пятой точкой, и чуть не съехала на спину дракона. Помог удержаться лишь бортик седла.
Сегодня дракон не осторожничал. Быстро встав, он бодро зашагал вдоль озера. Я вцепилась в прорезь в седле так сильно, что побелели костяшки пальцев. Несмотря на веревку, мне все время казалось, что я сползаю то вправо, то влево. Или даже спрыгиваю, потому что меня подбрасывало хуже, чем на внедорожнике по бездорожью.
— По-о-сто-ро-жней не кир-пи-чи ве-зешь! — прокричала я.
Дракон хмыкнул, и тряска превратилась в огромные скачки. Асгар перешел на галоп. Я высоко подлетела в седле, но ремень, привязанный к поясу, дернул меня вниз.
— Ублю! — приземление на пятую точку выбило остатки воздуха, и я лязгнула челюстями, так и не закончив слово.
Болтанка резко оборвалась.
— Повтори! — рыкнул дракон и повернул голову. Глаза его порыжели, придавая морде свирепое выражение.
— Ничего-ничего! — смутилась я. — Просто хотела сказать, что такими темпами от меня ничего не останется, и на турнире тебе будет не с кем выступать.
— Останется, если будешь хорошо себя вести и крепко держаться, — пообещал дракон и пошел дальше.
Два дня мы провели, наматывая круги вокруг озера. Дракон то шел, то бежал, то пятился, иногда Асгат делал рывки или вставал на задние лапы. В такие мгновения я чувствовала себя мешком с картошкой, неуклюже заваливаясь назад. Несколько раз, даже несмотря на страховку, я умудрилась потерять равновесие и выпасть из седла. А еще бессчетное количество раз больно приложилась лбом о гребень, который торчал перед седлом. И все же к концу второго дня я уже немного освоилась и даже начала предугадывать рывки и выпады своего “скакуна”.
Соскользнув со спины дракона, я взяла из рук Тая чашку травяного чая и села на берегу, привалившись спиной к камню. Было уже поздно. Мышцы во всем теле болели от нагрузки, ушибов и синяков. Холодное северное солнце наполовину скрылось за горизонтом, обесцвечивая все вокруг. Белесые сумерки совсем не напоминали ни плотной южной ночи, ни багряных закатов университетского городка.
Рассказать бы однокурсникам о тренировках на драконе и о личном слуге, не поверят. Да и с чего бы эти хириусы… пф, ящерицы по сравнению с Асгаром. Я блаженно прикрыла глаза, вдыхая приятный расслабляющий запах. — С таким драконом я точно выиграю, а потом откушу ему голову.
Я засмеялась неожиданной мысли, большими глотками допила подостывший чай и отправилась в дом.
Растянувшись на тюфяке, я прикрыла глаза и блаженно зевнула в голос.
— Дева-воительница что-то желает? — мгновенно отозвался Тай.
Я поморщилась. Из парня получился хороший слуга, но иногда он казался мне слишком навязчивым.
— Может, натопишь баню?
После долгого дня тренировок пара часов в парилке мне не повредит, а когда я мылась в последний раз лучше не вспоминать.
— Уже сделано, госпожа… — улыбнулся Тай.
— Я же просила обращаться ко мне по имени!
— Алиса, — смущенно поправился парень. — Можете идти париться, я уже обо всем позаботился, — заверил Тай, поднимаясь с места.
— Неужели? — искренне удивилась я, — когда успел?
— Догадался, что кому-то из вас захочется освежиться вечером.
— Ты замечательный, Тай. Спасибо, что так заботишься о нас, — я благодарно улыбнулась его предусмотрительности, ощущая приятное предвкушение.
Стены бани были покрыты мхом, а крыша соломой. В предбаннике витал приятный аромат древесины и трав. Я открыла дверь, и встретил меня влажный пар. Тай действительно все подготовил.
Внутри было жарко, уютно и темно, только светлое сияние от небольшого окошка давало немного света в парилке. Длинная деревянная лавка приглашала к отдыху, а печь сверкала углями. Тай услужливо подал мне веник, наполнил тазик горячей водой и положил рядом ковшик.
— Если вам понадобится что-то еще, просто позовите, — сказал Тай.
— Принеси мне полотенце, в смысле кусок ткани, в который можно будет завернуться, мыло или чем у вас тут стираются. Оставь все в предбаннике.
Слуга кивнул, оставив меня одну.
— И без разрешения не входи и никого не пускай! — крикнула я ему вслед.
Выждав пару минут, я с наслаждением разделась, оставив одежду на крючке у двери, и села на лавку. Жизнь здесь, по правде говоря, и не так уж плоха. Если бы только не этот турнир! Я взяла в руки веник и погрузилась в приятный процесс парки. С каждым взмахом веника и шипением печки, на которую я плескала воду, я чувствовала, как напряжение покидает мое тело, а усталость отходит на второй план.
Когда закончила париться, я вышла в предбанник и обнаружила еще одну проблему. Белье и футболка пропитались потом насквозь, надевать их на чистое тело совсем не хотелось. Пришлось вернуться и постирать одежду.
Только в чем теперь идти? Я снова оглядела предбанник. Халата и тапочек, конечно же, не увидела. Зато в углу на гвозде висели два большие куска ткани, видимо, аналог полотенец. Я завернулась в один отрез ткани, а второй намотала на голову.
Когда вернулась домой, Тай уже ждал меня с горячим травяным чаем.
— Извините за неудобства, Алиса. Я приготовил для вас чистую одежду, но не успел принести, — сказал парень, протягивая мне стопку одежды.
— Где ты взял эту одежду? — спросила я, с удивлением разглядывая простую тунику с вышитыми узорами, широкую юбку-солнце и короткие штаны из мягкой ткани, видимо, выполняющие роль белья.
— Это вам передала дочь владыки, она приходила, пока вас не было.
— Спасибо, Тай. Ты как всегда на высоте! — похвалила его я.
— Всегда к вашим услугам, желаете что-то еще? — Слуга улыбнулся и вежливо склонил голову.
— А сделай мне массаж! — скорее из вредности попросила я, в попытке убедиться, что мой слуга хоть в чем-то откажет.
Я ожидала, что Тай скажет что-то типа "я бы рад, да не умею", но он с готовностью кивнул, сел на пол у изножья и принялся растирать мои стопы. Интересно, обучение массажа входит в курсы молодого раба? Или
