пеплом Огнедышащей горной гряды, и удобренной помётом златокрылых чаек. Именно поэтому он получил неповторимый вкус. Ну и секретный фамильный рецепт вина, передаваемый по наследству. Наше вино славится на все Верхние земли, а на Нижних территориях о нём слагают легенды. У гномов, даже, есть поговорка: «Выпить Айенского», что означает, что кому-то повезло.
Я пригубил из бокала. Вино было не то, что мы пили за ужином, но, тоже хорошим, слегка терпким, в меру сладким, с еле заметной кислинкой. Мне понравилось. Посидели мы с Гевором неплохо. Он нюхал, а я пил, Вино, как ни странно, оказалось сильно хмельным. Или, это общее количество алкоголя так сработало? Всё-таки, за ужином, мы с герцогом Айенским, лордом Альбером, при небольшой поддержке герцогини и Эланы изрядно опорожнили давешний бочонок. Как бы то ни было, но, вскоре, мы с призраком признавались в вечной дружбе и пьяно хихикали. Наконец, когда призрак стал у меня в глазах двоиться, я решил, что пора и поспать, пока его не стало ещё больше. Всё-таки, потусторонних сущностей в жизни человека должно быть в меру.
Рано утром меня разбудил Гевор. Похоже, он, так никуда и не уходил из моей комнаты.
— Вставайте, Сергей! — услышал я сквозь сон и открыл глаза.
— Что, уже пора? — видимо, вино, действительно, было хорошим, потому что голова не болела, хоть и была, слегка, деревянной.
— Да. У вас впереди долгий путь, и выезжать нужно пораньше. Герцог вместе с леди уже поднялись и скоро выйдут в столовую.
— Зачем? Они всегда так рано встают?
За окном, действительно, ещё не совсем рассвело. Если бы не дорога, я бы в такую рань ни за что не встал. Тем более, что кровать была удобной и спалось на ней хорошо.
— Чтобы проводить вас. А встают они, обычно, гораздо позже.
Я вылез из-под уютного одеяла, сделал несколько движений, имитируя утреннюю гимнастику, подошёл к умывальнику и призадумался. И, как тут умываться? Ладно бы, это был, хотя бы, деревенский умывальник с торчащим снизу стержнем. Там, по крайней мере, понятно. Поднимаешь стержень — льётся вода. Наука нехитрая. А тут? Медный таз, встроенный в деревянную тумбу и, ни крана, ни штыря, ни резервуара для воды. Вчера, насколько я помню, ещё кувшин был, но и его на месте не оказалось.
— Мне бы умыться, как-то.
— Сэр Сергей хочет умыться? — вошёл в комнату вчерашний худой слуга.
— Да, — ответил я. — Только, не знаю, как.
— Одну минуту.
Слуга вышел и тут же вернулся, толкая перед собой тележку на колёсиках. На тележке стояло три кувшина, два больших, а один обычных размеров. Один из кувшинов исходил паром, второй был весь запотевший, а третий, судя по тому, как он покачивался при движении, был пустой. Кроме кувшинов там лежала серебряная коробка, закрытая крышкой с выдавленным на ней замысловатым вензелем, а на специальной перекладине висело пушистое полотенце. Первым делом слуга достал из коробочки и протянул мне палочку с пучком жёсткой щетины какого-то животного на конце и плоскую баночку с белым порошком.
— Что это? — удивился я.
— Сэр никогда не чистил зубы? — белесые брови слуги поползли наверх от удивления.
— Чистил, конечно, но не этим.
— Если у сэра рыцаря есть свой набор, я не настаиваю.
— Откуда, если я сюда совершенно голым попал? Ладно, давай. Будем чистить этим.
После чистки зубов, слуга смешал мне горячую воду с холодной в пустом кувшине и, доведя температуру до комфортной, вручил мне брусок пахнущего цветочным ароматом мыла и принялся мне поливать, бесстрастно наблюдая, как я умываюсь, пофыркивая от удовольствия. А, дождавшись, когда я умылся, усадил на пуфик, обернул полотенцем и, взбив мыльную пену, принялся меня брить.
— Коробку с туалетными принадлежностями герцог вам дарит, — объявил слуга, когда с утренними процедурами было покончено. — Он считает, что в вашем путешествии она пригодится.
Кстати, подарок не лишний. Мне, так или иначе, всё равно пришлось бы озаботиться приобретением всех этих аксессуаров. Всё-таки, раз я целый Солнечный рыцарь, то нужно и соответствовать. Негоже ходить, при таком звании, небритым, немытым, да, ещё, и с дурным запахом изо рта. Напоследок, слуга занёс мне мою одежду, которая была чистой и, даже, чем-то надушенной. Я быстро оделся, напялил, наконец, на себя кольчугу, прицепил меч к поясу и, прихватив свою торбу, в сопровождении Гевора вышел в столовую. В отличие от герцога, одетого вполне по домашнему, Элана нарядилась в походный мужской костюм и в нём очень походила на мальчишку.
— Я вижу, вы успели подружиться с призраком моего прапрадедушки, — поприветствовал меня герцог.
— Да, — согласился я, усаживаясь за стол. — Господин призрак оказался приятным собеседником.
— О да! Это он умеет.
Пока мы разговаривали, прислуга поставила перед нами по чашке чая, горячие хрустящие лепёшки, тарелочки с маслом, мёдом и вареньем и блюдо с холодной телятиной.
— Мы прекрасно провели время, — добавил Гевор, тоже присаживаясь к столу.
— Я думаю, — предположила Элана. — Если зайти к тебе в комнату, то мы увидим пустой графин. Признавайтесь, пили всю ночь?
— Ну, не всю ночь, — заюлил призрак. — И в графине, кажется, кое-что, ещё, осталось.
— Как ты догадалась? — удивился я. — Неужели, от меня так сильно перегаром тянет?
— От нашего вина не бывает перегара, — возмутился герцог. — Оно из личных виноградников и сделано по секретному фамильному рецепту.
— Просто, я знаю призрак своего прапрапрадедушки. Уж, посидеть за бокальчиком вина с гостем замка он не преминёт.
— Это просто жест вежливости и проявление гостеприимства, — попытался оправдаться Гевор.
— Кстати, — поспешил я перевести разговор на другую тему. — А, почему ты в походном? Собралась прогуляться? Разве тебе мало вчерашнего инцидента? Опять решила судьбу испытать?
— Я еду с тобой.
— Что? — я чуть не подавился куском мяса. — Кто это тебе сказал?
— Я так решила.
— А со мной не судьба посоветоваться?
— Ты же меня спас.
— Не вижу логики.
— Раз ты спас, то, теперь в ответе за меня. И, я думаю, что рядом с тобой мне будет безопаснее.
— И, что вы об этом скажете? — с надеждой обратился я к герцогу.
— Думаю, она права. Здесь Черный князь рано или поздно её всё равно достанет. Толстые крепостные стены не помогли сыну маркиза Афайна. А вы, всё-таки, имеете шанс спасти этот мир. Значит, имеете более высокие шансы защитить мою дочь, чем я. Думаю, вы не откажете мне в моей просьбе. Вы же благородный человек.
Вот это попал! Всё решено и никто не спросил, как я к этому отношусь. Без меня, меня женили, называется. И не откажешься, ведь, после того, как тебя благородным
