Не задумываясь, я направился к, уже можно сказать, знакомому кузнецу. Торговаться, как Семён я не умею, даже пытаться не буду. Поэтому, просто выложил перед ним все деньги, которые у меня были, и попросил продать арбалет, на который этих денег хватит. В тот момент почему-то даже не задумался о такой простой вещи, как стрелы. Зато подумал кузнец. Он невозмутимо пересчитал деньги, остро посмотрел на меня и сказал:
— Денег здесь не хватит даже на нормальные стрелы. Несмотря на это, арбалет ты получишь. Будешь должен мне пятнадцать золотых и отдашь их сразу, как только у тебя появятся деньги.
Ни хрена себе расклад! С чего это такая щедрость? Как-то не заметил я, чтобы здесь кто-то занимался благотворительностью. Непонятности подобного плана я не люблю, поэтому задал вопрос, почему он решил мне помочь. Ответ удивил. Оказывается, он не боится дать мне в долг только потому, что Семён не стал бы помогать плохому человеку. Охренеть логика. Получается, я стал авторитетным пацаном потому, что прошёлся по территории поселка с Семёном. Мгновение подумав, решил — да и фиг с ним. Не отказываться же от халявы. Тем более, что дальнобойное оружие по-любому нужно. Поэтому согласился. Кузнец отметил мою заминку, после чего удовлетворенно сказал:
— Похоже, я в тебе не ошибся.
С этими словами протянул мне арбалет и колчан со стрелами.
Получив желаемое, я сразу направился к ближайшей стене. Рассудил, что разницы нет, с какой стороны оборонять поселок. Когда забрался наверх стены, меня даже передернуло от открывшейся картины. Всё видимое пространство сплошным ковром покрывала масса целенаправленно идущего куда-то зверья. Разнообразие живности поражало и вгоняло в тоску. Даже представить себе боялся, что будет, если все это кинется штурмовать поселок. Тем не менее, как бы мне не стало страшно, я принялся снаряжать к бою арбалет. Стоявший рядом, здоровенный бородатый мужик спросил:
— Ты что делать собрался?
Я с недоумением на него посмотрел и ответил:
— Как, что? Стрелять, конечно.
Он внимательно на меня посмотрел, потом перевёл взгляд на пространство, заполненное зверем, и, поворачиваясь ко мне уже всем корпусом, произнес:
— Ты, что придурок? Ты хоть понимаешь, что, если ранишь или убьёшь любую зверюшку, то только привлечешь к поселку внимание? Запомни, стрелять можно только в случае, если на стены полезут, и никак не раньше. Понял?
Ну, тут дураком надо быть, чтобы не понять. Тем не менее, разряжать арбалет не стал, вдруг пригодится. Мужик, отчитавший меня, и сейчас время от времени искоса бросающий на меня взгляды, почему-то нервничал и через несколько минут не выдержал и произнес:
— Шёл бы ты, парень, со стены вниз. А то стрельнешь нечаянно — проблем не оберемся.
Я поглядел на него с недоумением и решил не спорить. Ну его на фиг. Лучше правда уйду, от греха подальше. Когда спускался со стены, заметил странного старика с узловатой палкой в руках. Сразу же вспомнилось из прочитанного, что его все здесь считают не от мира сего, со странностями. Герой книги почему-то так не считал. А вот почему, точно вспомнить не удалось. Что-то там было связано с каким-то крутым артефактом. То ли этот артефакт у деда был, то ли герой книги ему что-то подогнал. Не помню и все тут. Хотя, казалось, что сюжет вспомнил в полном объёме.
Я немного помялся и решил подойти поговорить. Вдруг в разговоре получится что-то прояснить? Вблизи дед производил двойственное впечатление. С виду был похож на бомжа, очень чистого бомжа. Звучит странно, но так оно и есть. Никаких воспоминаний его вид мне не навеял. А как завязать разговор с человеком, смотрящим на мир отрешенным взглядом, я не представляю. Не спрашивать же у него, как пройти в библиотеку. При этой мысли непроизвольно улыбнулся и подумал:
— А собственно почему бы и нет?
Тем более, я понятия не имею, есть ли здесь что-то подобное. Поэтому, уже не сомневаясь, начал говорить:
— Добрый день, уважаемый! Не подскажете, есть ли в этом посёлке библиотека? Ну, или другое место, в котором можно было бы посмотреть на книги, а при удаче и почитать?
Взгляд деда как-то неуловимо изменился. На меня сейчас он смотрел ясными чистыми глазами с лёгкой заинтересованностью. Немного помолчал, как будто решая, нужно ли мне отвечать. Потом сказал:
— И тебе здравствовать, юноша. Похвально, что ищешь знания. Но, к сожалению, здесь ты вряд ли сможешь отыскать какую-либо литературу. А какие знания ты хотел бы найти в книгах?
Тут и думать не надо, поэтому ответил сразу:
— Любые, но, в первую очередь, хотелось бы разузнать побольше об этом мире. О магии, об усилении организма. Да я замучаюсь перечислять, что мне интересно.
Дед, внимательно меня слушавший, как-то хитро повернул свою сучковатую палку и коснулся ей моего лба. Свет потух, очнулся я уже лежащим на земле. Дед стоял в том же месте и, увидев, что я пришёл в себя, произнес:
— Извини меня, юноша, за несдержанность. Очень уж ты необычно изъяснялся. Вот и захотелось мне выяснить, что с тобой не так. Как станешь немного сильнее, подойдёшь ко мне. Сделаю тебе небольшой подарок, в качестве извинения за воздействие.
Закончив говорить, он просто развернулся и ушёл. Я пролежал минуту-другую и с трудом поднялся. Голова была пустая, как будто из неё убрали думательное вещество. Тем не менее, какими-то его остатками удалось родить мысль. Ну их на фиг, эти подарки. Так и сдохнуть можно. Решил идти поближе к месту жительства и попробовать там забраться на стену. Интересно же посмотреть на местных зверей. А если попадётся кто-нибудь разговорчивый, то может получится узнать что-то полезное об их повадках.
Так, размышляя и не торопясь двигаясь в выбранном направлении, непроизвольно взмахнул рукой и с недоумением посмотрел на тётку, которая почему-то шарахнулась от меня, как черт от ладана. Ничего не понимая, посмотрел ей вслед, а потом перевёл взгляд на руку. До меня дошло — она просто испугалась заряженного арбалета, о котором, честно сказать, я как-то подзабыл, и размахивал им при ходьбе, как обычной палкой. Мысленно обозвал себя бараном и тут же разрядил его от греха подальше.
На стене, недалеко от общаги, обнаружил своего рыжего товарища, который вместе со своими друзьями наблюдал за шествием колышущегося моря разнообразных зверей. Они как раз обсуждали, почему хищники не нападают на травоядных, и вполне себе мирно передвигаются плечом к плечу. Мне тоже это стало интересно. Поэтому, когда довольно пожилой суровый мужик начал рассказывать, постарался подойти поближе. Не получилось по той простой причине, что таких желающих оказалось много. Мужик ничего не стал рассказывать. Вместо этого отругал рыжего, который так хотел подобраться поближе, что чуть не столкнул со стены товарища.
Когда народ немного рассосался, я подошёл к Вите, поздоровался и спросил, надолго ли эта канитель затянется. Как оказалось, он сам не в курсе. Впервые наблюдает такое явление. Незаметно, в болтовне ни о чем, дождались, пока шествие животных не начало сначала редеть, а потом и заканчиваться. По стене прошелестело предупреждение — приказ, вести себя внимательнее и подготовить оружие к бою. Мужик, который так и не рассказал о странном поведении животных, проверяя свое оружие, объяснил, что после прохождения основной массы живности, обязательно появятся особо опасные хищники, от которых можно ждать все, что угодно. По его словам, они могут запросто пролезть на стены, притом, без видимой причины. Почему так происходит, он не знает, но уверен в своих словах на все сто процентов.
Ждать долго не пришлось. Я только и успел, что в очередной раз зарядить арбалет, как появилась первая хрень. Если раньше шли звери, которые хоть как-то напоминали животных, то появившаяся хрень больше напоминала ужас, летящий на крыльях ночи. Просто даже не знаю, как передать словами то, что вижу глазами. Больше всего это походило на антрацитово-черного кузнечика, только размером метра под три в высоту. Эта хрень и передвигалась какими-то полупрыжками. Даже на вид она казалась запредельно опасной и хищной, наверное, это будет правильное определение. Она прошла-проскакала мимо, как и несколько подобных ей хищников.
