— Как он хоть выглядит, — спросил Спас, — а то мы вроде бы уже близко, а этого огромного сооружения до сих пор не видно… не потому что мы под землёй, снаружи тоже видно не было.
— Конечно, не видно, — усмехнулся Меркат, — потому что это гигантская чаша. Чаша из бетона из железа. Очень много бетона и очень много железа! Представьте себе конус. Очень высокий конус, у которого соотношение диаметра основания к высоте примерно один к восьми… может даже больше. Представили? А теперь вообразите что мы перевернули этот конус и воткнули в тело планеты, полностью. А то, что все видят, это только вогнутое основание конуса. Парабола. Яма на теле планеты. Но и эта яма потрясает своими размерами. А теперь представьте, что находится внизу! А? То-то и оно. И как по-вашему такую штуку можно уничтожить? Мне кажется, что даже бомбардировка тут не поможет. Она повредит внешнюю инфраструктуру, но это всё потом можно восстановить. Так что, ваша идея полное фуфло.
— Однако, мы попробуем, — сказал Спас.
— У меня будет к тебе одна просьба, — неожиданно обратился к Резвой Меркат, — не убивай меня пока. Я хочу увидеть, как они будут уничтожать Энергон. А потом, независимо от результата, можешь меня прикончить. Но я хочу увидеть их попытку, — и Меркат снова захихикал.
— Ты можешь отвести нас к Энергону? — спросила Лиана, — есть у тебя ходы в ту сторону?
— Естественно! — расплылся в улыбке Меркат, — я даже почувствовал прилив сил. Так хочется посмотреть, что вы будете делать с Энергоном… правда, я и так это знаю…
— И что же? — удивился Спас.
— Ничего! — сказал Меркат, — ничего вы делать не будете, потому что поделать тут ничего нельзя!
— Если Энергон такой неуязвимый, зачем тогда ему охрана? — спросил Спас.
— Я не говорил что он неуязвимый, — возразил Меркат, — я говорил, что именно вы ничего не сможете с ним сделать. Я вижу троих человек и всё. Ну, это как если бы вы сказали, что сейчас передвинете гору. Настоящую большую гору. Но ведь никто в здравом уме бы вам не поверил.
— Может быть ты и прав, — сказала Лиана, — не вижу смыла спорить. Просто отведи нас к Энергону и всё.
— Ну, это-то несложно… почти, — сказал Меркат, — пойдёмте.
— А почему почти? — решил уточнить Спас.
— Потому что простого тут ничего нет. Во всём есть какая-то трудность. Чтобы подвести вас как можно ближе, придётся немного попетлять и залезть в те ходы, которыми я давно не пользовался. Но это вопрос сугубо технически. Думаю, что доберёмся без проблем. Однако, гарантировать я вам этого не могу, — сказал Меркат, — но сделаю всё от меня зависящее. Очень уж хочется послушать что вы будете говорить, после того как посмотрите на Энергон и поймёте что с ним ничего нельзя поделать. Это будет очень забавно!
— Веди уже нас, весельчак! — сказала Лиана. Её этот Меркат начинал потихоньку раздражать. Про себя она твёрдо решила, что как только в нём отпадёт надобность, она даст Резвой отмашку на расправу. Пусть девочка отведёт душу. Видимо, у неё прошлое было не сахарным. Судя по всему, натерпелась бедняжка.
В тусклом свете лампы, они шли очень долго по подземным лабиринтам. Где-то это были достаточно большие помещения и широкие коридоры. Да, сильно разрушенные и побитые временем, но ещё целые. Где-то были такие же развалины как и наверху и пробираться приходилось то на четвереньках, то вообще ползком. Меркат удивительным образом ориентировался в этих катакомбах, хотя развилок и хитросплетений переходов было множество. Видимо он провёл тут очень много времени и все эти маршруты исходил многократно.
Их проводник по мене продвижения вперёд всё сникал и сникал. Спина постепенно всё больше горбилась, и он начинал клевать носом. Лиана не на шутку встревожилась, что он сейчас тут может умереть, и тогда они останутся в этих подземных переходах надолго. Потому что найти здесь выход тоже задача нелёгкая. А когда прогорит лампадка, делать это придётся к тому же в полной темноте. Поэтому она решила подбодрить старика. Она догнала его и пошла рядом, плечом к плечу.
— Меркат, ты прости, если мы были слишком резки. Это, наверное, недостойное поведение для гостей, — сказала она.
— Мне всё равно, — ответил Меркт, — я заслуживаю гораздо худшего отношения. Я нехороший человек. Да, это всё было давно и уже кажется сном, но это было. И я никак не могу это исправить, даже если захочу.
— Можешь, — сказала Лиана, — если поможешь нам, то это спасёт множество жизней. Миллионы жизней! Думаю, тогда ты сможешь умереть спокойно. Ты правильно сказал, это твоё искупление. Мы встретились не случайно.
— Я бы помог, если бы это было возможно. Я же объяснял тебе! Ты просто не понимаешь, о чём говоришь. Помнишь моё сравнение про передвижение горы? Вы собираетесь сделать именно это! — сказал Меркат.
— А я и не спрашиваю тебя, что именно мы должны сделать, — сказала Лиана, — ты просто помогай нам. Сейчас отведи к Энергону. Если мы тебя попросим ещё о чём то, сделай и это. И вот увидишь, тебе полегчает.
— Ладно, — без особого энтузиазма сказал Меркат, но Лиане показалось, что он всё равно немного воспрял духом.
— Вас прямо сразу к Энергону вести, или сначала хотите обозреть окрестности? — спросил после паузы Меркат.
Лиана задумалась.
— А место, откуда мы сможем обозреть окрестности, находится рядом с Энергоном? — спросила она.
— Да, рядом. Но оттуда нужно будет потом идти опять под землёй. Зато вид хороший, я там раньше частенько бывал. Всё как на ладони! — сказал Меркат.
— Хорошо, зайдём сначала туда, — сказала Лиана, — сориентируемся и подумаем, как быть дальше.
Путь на смотровую площадку лежал строго вверх. В старом подвале начиналась лестница, которая раньше шла внутри здания, но потом оно почти полностью разрушилось, превратившись в гору обломков. Но ствол шахты с лестничными пролётами чудом сохранился и вёл далеко наверх.
Поднимались они достаточно долго и, в конце концов, лестница привела их на открытую площадку, выложенную мрамором. Да, он был очень старый и потрескавшийся, но всё равно создавал ощущение облагороженного места.
Площадка была абсолютно открытой и находилась на самой вершине развалин небоскрёба, которая была самой высокой точкой, насколько можно было видеть вокруг. Хотя была ночь, и видимость была ограниченна, но только не возле Энергона. Там, внизу гигантской чаши, на огромном круглом постаменте, с четырьмя торчащими вверх «иглами» по краям, переливалось ярко зелёное, но в то же время удивительно прозрачное облако.
— Красиво, — восхищённо сказал Меркат, — и почему я сюда так долго не приходил? Копит силы, — он указал на зелёное облако на дне чаши, — скоро стрельнёт!
— Скоро? — спросила Лиана.
— Ну, не очень скоро, это я так, образно, — пожал плечами Меркат, — так как будете ломать это творение рук человеческих?
— Ну что, Ли, разнесём эту штуковину к чёртовой матери? — спросил Спас с напускной бравадой.
— Конечно, разнесём, — в тон ему ответила Лиана, — осталось только понять как именно.
И они принялись разглядывать раскинувшуюся перед ними, почти до самого горизонта, гигантскую чашу.
Глава 7
— Смотрите! — сказала за их спинами Резвая.
Они повернулись к ней. Резвая стояла и смотрела в противоположную сторону от Энергона. В ту сторону, откуда они пришли. А там было и в самом деле интересно. Как будто множество светлячков сновали по тёмным руинам. Отсюда было хорошо видно, как идут их поиски. Пространство было усеяно жёлтыми огоньками. В одном месте их было особенно много, и они почти сливались там в одно большое яркое пятно. По сторонам от него светлячков было меньше, но и там они собирались группами, видимо обследовали места, где по их мнению могли укрыться диверсанты. И чем дальше от центра поисков, тем было темнее. Там только иногда попадались одинокие огоньки, выглядящие потерянными и грустными.
— Вон там, где основное сборище, мы и встретились, — сказал Меркат.
