удалось увернуться, сделав шаг в сторону. Дубина врезалась в землю, вырвав крупные комья грязи. Наконец я увидел удобное «окно» для атаки. Даже не нужно было совершать замах и сделать всего лишь один быстрый укол чуть немногим в стороне от левого плеча главаря бандитов. Здесь сходился латный наплечник и бригантина, а под ними оставалась лишь лёгкая стёганка, толщины которой не хватало, чтобы защитить тело воина. Заточенное острие моего меча пробило набитый конским волосом гамбезон и вошло в мясо чуть ниже ключицы.
Рана была неприятной, ведь именно там шла подмышечная вена. Кровь сразу потекла по стёганке, а сам разбойник отшатнулся от меня. Похоже, что он понял, что битва для него будет не столь лёгкой, как он было подумал раньше, но именно ослабление его натиска было ключевой ошибкой. Я схватился за рукоять сразу двумя руками и теперь настала моя очередь атаковать. Быстро сократив дистанцию, я коротко замахнулся и ударил. Главарь пренебрегал шлемом, а потому отличная дамасская сталь прорубила его шею слева под углом. Мой меч не остановили даже позвонки и потому клинок остановился только когда врезался в пластины бригантины.
Главарь медленно стал опадать. Голова его держалась на жалком окровавленном лоскуте плоти. Остальные бандиты, поражённые скоротечной схваткой, стояли в ступоре, исступлённо смотря на тело своего главаря, который с первого взгляда казался грозным. Быть может, что он действительно был таковым и продолжил бы свои грабежи, наживаясь на добычи, но история его пересеклась с Пятой Экспедицией и итог этого был смертельным.
- Лучше сдавайтесь. – сказал я выжившим бандитам, которые, казалось, потеряли всё желание к сопротивлению.
Один за одним разбойники побросали своё оружие на землю и встали как вкопанные на своих местах, подняв руки к небу. Правда парочка попыталась убежать в лес, но их спины быстро настигли выпущенные охотниками стрелы. Наша победа была разгромной.
- Это было красиво, господин. Не знал, что вы настолько прекрасный воин. – с долей восхищения произнёс Деймон, наблюдая за тем, как оставшиеся в замки воины втыкают в землю пики с насаженными на них головами разбойников, - Правда вы не думаете, что стоило оставить тех пленников в живых?
- Это будет напоминанием для остальных глупцов, которые сунуться в мои владения. Нет смысла щадить тех, кто решился встать на кривую дорожку грабежа. В налёт они шли далеко не с сожалением к моим крестьянам, так что и моя душа не дрогнула.
Я вертел в руках странную ювелирную штуковину. Большой добычи в бандитском лагере мы не обнаружили. На тот момент ещё живые пленники не сказали, где находится схрон с награбленным добром, а может быть, что они вовсе не знали о нём или его просто не было. Хотя, я больше раздумывал о том, что бандиты старались как можно быстрее реализовать награбленное и все полученные деньги моментально вкладывали в собственное снаряжение. Этим можно было объяснить тот факт, что вооружение наиболее матёрых бандитов не уступало моим бойцам. Впрочем, даже трофейная защита послужит мне на благо. Рано или поздно мне всё равно придётся наращивать собственные силы. Для приграничного барона у меня был слишком маленький воинский контингент. Даже если мне не придётся в дальнейшем сражаться с бандитами, то вот в случае столкновения с другими феодалами такого маленького отряда хватит только для того, чтобы с горем пополам удержать только замок, тогда как деревни останутся без защиты. А что представляет из себя феодал без крестьян и земли? Ни-че-го.
Что же касаемо единственной драгоценности, то сделана она была из весьма чистого серебра и представляла из себя неплохо сделанную фигурку цапли. Конечно, для Земли подобное качество было слишком посредственным, но для местных умельцев такой уровень был действительно достойным. Глаза у этой цапли были сделаны из двух крохотных драгоценных камней, не претерпевших практически никакой огранки. Вещица весьма ценная, если суметь продать её торговцу и фигурка действительно полностью выполнена из серебра.
- Интересная вещица, Деймон. Мы нашли там всего несколько десятков медяков и вот такую штучку. Странно, что бандиты не продали её, ведь даже если переплавить её, то можно выплавить несколько серебряных монет. – показал я своему десятнику драгоценный трофей, - Не знаешь кому такая фигурка могла принадлежать?
Седой воин какое-то время вертел серебряную фигурку в своей крупной ладони, рассматривая её со всех сторон, - Может и знаю, господин, но полностью не уверен.
- Рассказывай давай. Я всё одно мало кого здесь знаю, так что придётся на твои знания в этом вопросе положиться.
- Быть может, что это фигурка некогда принадлежала кому-то из рода Фихает. На их родовом гербе изображена цапля, достающая из болота лягушка. Они бароны и также под нашим графом находятся. Земля у них действительно достаточно болотистая, но бедностью вроде не отличаются. Там сейчас правит Виктор. Мужчина он гневливый, но в другой раз может стать очень щедрым. Дела вести с ним сложно, ведь никто не знает какое у него настроение будет через час. Прошлый барон, мир его праху, пытался как-то с ним договоры устанавливать о поставках зерна ему, но большого толку от этого не было. Сначала было договорились, но затем Фихает неожиданно все прошлые договорённости будто специально позабыл, хотя хлеба на его столах часто не хватает.
- И что мне с этой штуковиной делать? – задал я риторический вопрос.
- Народ скоро растреплет, что мы банду изрубить смогли и вести до Фихаетов дойдут. До их земли конный переход, так что они быстро обо всём узнают. Если украшение это им важно, то либо сам Виктор прискачет, либо человека своего пошлёт. Решать вам, господин, но я бы пока украшение это попридержал. Коли Фихает за неё выкуп не предложит, то в полном праве будете продать её, а если выкупить захотите, то всё равно свои деньги получите.
- Дельный совет, Деймон. Пока всё равно нет времени мне до города ехать, так что придержу до поры до времени. Если действительно сам он ко мне прибудет, то хоть с соседями познакомлюсь. – я было хотел отправиться в свой донжон, но вовремя остановился, - А что о силе его скажешь? Не самого Виктора, а земли его?
- Я его пару раз на смотре у графа видел. Два конника: сам Виктор и сын его. При них ещё десяток пехотинцев. Почитайте, что людей у него столько же, сколько и у
