сегодня ночью.
- Отвечай, это правда, что сейчас сказал Ульрик! - потребовал архимаг, строго взглянув на Амоса.
- Да! - ответил Амос, подняв глаза на Гнусиуса.
- Кто был этот мужчина? - подойдя к столу, Гнусиус присел рядом с братом.
- Как я уже говорил вашему брату, – начал Амос, – я не знаком с этим человеком. А старуха – это ваша внучка.
- У меня нет, и никогда не было внучки! - выкрикнул Гнусиус. – Это может подтвердить Ульрик, если ты не веришь моим словам, лекарь-оборотень!
- Хорошо! - произнёс Амос. – Тогда почему она хочет, чтобы я убил тебя? - обратился он к Гнусиусу.
- Кто? - удивлённо спросил Ульрик.
- Лисняна! - ответил Амос и поднялся. – Может быть, выпьем вина, а то наш разговор как-то не клеится.
- Ульрик, – обратился Гнусиус к брату. – Принеси нам вина, только не то пойло, которым ты потчуешь своих постояльцев, а хорошего из погреба.
Поднявшись, хозяин таверны вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
- Так ты берёшься за дело или нет? - поинтересовался старик, взглянув на Амоса.
- За какое дело? - сделал удивлённым лица, Амос, словно забыл, о чём его просил Гнусиус.
- Найти убийцу моего среднего брата! – продолжил Гнусиус. – Если ты найдёшь его, я помогу тебе вернуться в твой родной мир.
- Договорились! - ответил Амос. – Только я не знаю, с чего начать!
- Походи по городу, может быть, услышишь какой-нибудь разговор от горожан, они любят посплетничать.
- Могу ли я прежде взглянуть на тело Аугуста? - поинтересовался Амос, бросив взгляд на старика.
- С какой целью? - изумился Гнусиус.
Прежде чем Амос успел ответить, дверь распахнулась, и на пороге возник Ульрик.
- А где же вино? - спросил Гнусиус, взирая на брата с вопрошающим видом.
- Там… – начал было Ульрик, но внезапно потерял сознание и повалился на пол.
Амос стремительно подбежал к Ульрику, проверил его пульс и, удостоверившись, что с ним всё в порядке, поднял его на руки и уложил на кровать.
- Что с ним? - спросил Гнусиус, не поднимаясь со своего места.
- Ничего серьёзного, просто подскочило давление, – ответил Амос.
- А что он там бормотал? - вновь осведомился архимаг.
- Я не разобрал.
- Оставайся здесь, а я пойду и взгляну, что там произошло, – поднялся из-за стола старик и покинул комнату.
Проведя несколько томительных часов, наблюдая за таверной, Громус вернулся домой и, подойдя к комнате Драмируса, постучался в дверь.
Подождав несколько секунд, так и не дождавшись ответа, маг огня постучал громче, подумав, что старик отдыхает и не слышит стука. Но, как и в первый раз, дверь Громусу не открыли.
«Ну что ж, пойду обедать, а затем, если Драмирус не появится, попробую снова достучаться до него», – размышлял Громус, спускаясь на первый этаж, где в их доме располагалась кухня.
- Как прошла ваша прогулка, хозяин? - спросил слуга, завидев Громуса. – Обед уже готов, будем накрывать на стол?
- Краус, ты случайно не видел, вернулся ли Драмирус домой? - поинтересовался маг у слуги.
Старик, занимаясь сервировкой стола, ответил:
- Драмирус ещё не появлялся.
После сытного обеда, состоящего из миски наваристой похлёбки с кусочками мяса и парой ломтиков белого хлеба, Громус встал из-за стола.
- Благодарю за прекрасный обед, Краус. Как только появится Драмирус, пусть сразу же придёт в мою комнату, – произнёс маг, устремив взгляд на старика.
- Хорошо, – ответил слуга, склонив свою седую голову в почтительном поклоне.
- Принеси мне вина в комнату! - уже выходя за порог, бросил Громус. – Только достань белого вина из подвала.
- Через минуту я всё принесу, хозяин, – не поднимая головы, произнёс Краус.
- Сколько раз я просил тебя, Краус, не называть меня хозяином! - резко обернулся маг, бросив строгий взгляд на старика. – Ты брат моего отца, а не слуга! Если это повторится ещё раз, я отошлю тебя обратно в деревню!
- Громус, – начал было возражать старик, но племянника уже не было в дверях.
Спустя несколько минут в дверь комнаты Громуса постучали.
- Входи, Краус! - обернувшись к двери, крикнул маг.
Но вместо старика в комнату вошёл Иоксаль, неся поднос с графином вина и двумя хрустальными бокалами.
- Прошу прощения за неожиданное вторжение в твои покои, Громус, – произнёс черноволосый мужчина. – Мне нужно с тобой поговорить.
- Проходи, если ты решил посетить мою скромную обитель, – жестом руки указывая на кресло, пригласил мага земли Громус.
Пройдя и поставив поднос на стол, Иоксаль сел в кресло.
Бросив взгляд на Громуса, он заговорил:
- Может быть, угостишь вином или мы…
- Я тебя не приглашал, Иоксаль, – продолжая стоять у окна, произнёс Громус. – Говори, что тебе нужно?
- Давайте же забудем о наших разногласиях, дорогой друг, – произнес Иоксаль, стараясь сохранять спокойствие. – И обсудим всё без лишних эмоций…
- Мы никогда не были друзьями! - резко возразил Громус, пристально глядя на собеседника. – И, боюсь, никогда ими не станем!
- Мне очень жаль, но я полагал, что ты уже предал забвению тот курьёзный эпизод, – начал маг земли, бросив взгляд на графин с вином.
- Если ты пришёл, чтобы поговорить об этом, то напрасно, – подойдя к столу, Громус налил себе в бокал вина. – Если тебе больше нечего мне сказать, прошу, покинь мой дом.
- Громус, но ведь мы же когда-то были друзьями!
- Вот именно, что были! Всё, разговор окончен. Или мне пригласить Дромируса?
- Ты не сможешь этого сделать! - с ехидной улыбкой на лице произнёс Иоксаль.
- Почему? - резко отдёрнув руку от бокала с белым вином, которое он собирался поднести ко рту, Громус пристально посмотрел на гостя.
- Его нет в своей комнате.
- Откуда ты это знаешь? - поинтересовался хозяин дома.
- Я видел его входящим в дом к Аугусту, – ответил Иоксаль
