– А то я сам этого не знаю? – проворчал генерал.
– Тогда перестаньте ворчать попусту, и давайте займемся делом, – предложил Алекс.
– Ну, ты, сынок, сильно то не зарывайся, – растерянно отозвался генерал, – я понимаю, что теперь ты в отставке и командовать тобой мне не с руки, но я все еще командую этой бригадой, а значит…
– Генерал. Я отлично помню, кто командует бригадой, и все, что вы для нас сделали, но сейчас, вам просто требуется хорошая встряска. Вы слишком взволнованы.
– Что, так заметно? – недовольно проворчал генерал.
– Угу, – коротко кивнул Алекс.
– Ладно, может, ты и прав, – тяжело вздохнул Ванколлен и, повернувшись к одному из сопровождавших его офицеров, приказал: – Грузите этих подонков. Будем содержать их в одном из кораблей. На орбите.
– Это противоречит всем правилам содержания обвиняемых! – завопил бывший председатель совета.
Конвоировавшие арестованных десантники скрутили их и в полусогнутом состоянии поволокли к выходу. Не обращая внимания на крики и попытки сопротивления, десантники увезли их на космодром и, погрузив в боевые челноки, подняли на орбиту.
К тому времени все доставленные с астероида люди уже были переправлены на поверхность Терры, где ими занялись работники миграционной службы, под руководством офицеров спецназа. В течение трех суток все попавшие на Терру под охраной офицеров армии получили все необходимые документы и определенную сумму денег для первоначального обустройства.
Дождались своего часа и те, кого привезли с Грендаля много недель назад. Чиновники из миграционной службы не торопились с оказанием помощи бывшим рабам. Жаловаться на них людям, не имеющим никаких документов, и более того, давно уже считавшиеся погибшими, было некуда. Их никто не стал бы слушать.
Быстро разобравшись, что это за люди, офицеры спецназа продержали чиновников под стволами своих бластеров почти сутки, за которые работники службы могли покинуть свое рабочее место только на небольшой перерыв. Все возражения чиновников моментально пресекались ударами прикладов.
Только когда поток освобожденных схлынул, чиновникам позволили перевести дух. Попытки чиновников из департамента планетарной безопасности избавить миграционную службу от внезапно навалившейся работы, привели к тому, что их просто спустили с лестницы.
Разозленные нежеланием чиновников помочь людям вернуться к своим семьям, десантники наводили порядок самыми привычными для себя способами. Не принимая никаких объяснений и возражений, они просто выбивали из чиновников все необходимые документы.
За время пребывания десантников на Терре все так или иначе пострадавшие от действий пиратов люди получили все необходимые документы и компенсации. Не вдаваясь в подробности юридических дебрей, десантники просто ставили чиновников перед выбором: решенный вопрос или прикладом в морду.
Все это безобразие закончилось тем, что простые граждане Терры начали обращаться к первым попавшимся десантникам по всем вопросам подряд. Узнавший об этом генерал Ванколлен тут же приказал организовать центр по оказанию помощи населению, куда могли обратиться все желающие.
Пользуясь случаем и неразберихой в совете, генерал выдал негласное распоряжение, провести в рядах полиции и сил планетарной безопасности большую чистку. Десантники брали под арест любого чиновника, на которого находился хоть какой-то материал. Заодно вычищалось и планетарное дно.
Торговцы дурью, сутенеры, рэкетиры, воры, убийцы, весь цвет криминального мира был выметен в течение одной недели. Не маясь особыми моральными терзаниями, спецназовцы пускали в ход оружие при первой же попытке сопротивления.
Спустя неделю два трофейных транспорта были полностью забиты арестованными бандитами и проворовавшимися чиновниками. Выделенные генералом двадцать офицеров несколько дней подряд проводили проверку всех собранных материалов.
Наконец, арестованных рассортировали на две группы. По тяжести их преступлений. Проворовавшиеся чиновники и преступники всех мастей были собраны на одном корабле, а люди, оказавшиеся под арестом из-за собственной глупости или недомыслия, на другом. В первом же транспорте оказались и бывшие члены совета лиги.
Планетарный суд Терры лихорадочно готовился к рассмотрению огромного количества дел, когда на дальней орбите неожиданно прогремел мощный взрыв. Корабль, временно превращенный в тюрьму для задержанных, вспыхнул огненным шаром.
По чистой случайности это оказался именно тот корабль, на котором содержались люди, совершившие тяжкие преступления. В тот же день все СМИ Терры разразились настоящей истерикой. Срочно строились предположения, высказывались самые различные догадки, но официальная версия оказалась самой простой.
Устроивший официальную пресс-конференцию генерал со спокойным и непробиваемым видом поведал на всю лигу, что была совершена попытка угона корабля, но предвидевшие подобное развитие событий спецназовцы оборудовали корабль специальным устройством, которое приводило в действие неизвлекаемую мину, расположенную непосредственно в ходовой рубке.
По замыслу военных, установленная мина должна была послужить захватчикам вполне логичным и неоднозначным предупреждением, что пытаться угнать корабль не стоит. Вполне очевидно, что запустившие двигатели угонщики не вняли этому предупреждению, за что и поплатились.
Единственное, что в этой истории действительно огорчает генерала, так это гибель шести его бойцов, несших боевую вахту на этом корабле. Как и каким образом арестованным удалось попасть в ходовую рубку, остается загадкой, разгадать которую теперь не представляется возможным.
На просьбу репортеров назвать имена погибших бойцов, генерал ответил категорическим отказом, сославшись на то, что его парни погибли во время проведения спецоперации, подробности которой разглашению не подлежат.
Сообразив, что военные в очередной раз провели их, репортеры предприняли попытку провести свое расследование, но, натолкнувшись на глухое молчание десантников, вынуждены были отступить.
Не оправдав надежд генерала, Генри покинул реанимационный танк только на десятый день после своего ранения. В очередной раз отплевавшись от питательного раствора и отмыв его с тела, Генри связался со своими парнями, потребовав немедленно принести его одежду.
Дружной гурьбой ввалившись в госпитальный коридор дворца, десантники приветствовали появление голого как Адам экс-капитана дружными криками, перепугав до икоты весь обслуживающий персонал. Пришедший вместе с ними лорд Морган наблюдал за этим действом с огромным интересом.
Заметив его среди закованных в сталь десантников, Генри удивленно покрутил головой и, хмыкнув что-то неопределенное, принялся одеваться. Вместо испорченной во время дуэли рубашки неожиданно обнаружилась совершенно неуставная, шелковая, похожая по фасону.
Удивленно покрутив ее в руках, Генри вопросительно посмотрел на друзей:
– Это что за ерунда? Неужели генерал пожалел одной рубашки со склада? – проворчал он, недовольно сморщившись.
– Простите, Генри, – выступил вперед Морган, – откровенно говоря, генерал здесь совершенно ни при чем. Это я позволил себе такую вольность и приказал купить вам похожую по фасону рубашку.
– Спасибо, конечно, но зачем? – удивленно пожал плечами Генри.
– Скажем так, – с лукавой ухмылкой ответил Морган, – в знак моего уважения к вашему мужеству.
– Простите, сэр, но о каком мужестве идет речь? – растерянно спросил совершенно сбитый с толку Генри.
– Я говорю о вашем совершенном неумении владеть шпагой, – улыбнулся Морган. – Я заметил, что вы неплохо владеете рубящим оружием, но с колющим знакомы только поверхностно.
– С чего вы это взяли? – насупился Генри.
– Я дворянин, – просто ответил старый лорд. – Кроме того, вы и сами очень красноречиво подтвердили мое предположение, снеся голову этому подонку одним ударом.
– Этого я уже не помню, – ответил Генри, разом помрачнев.
