нашелся. Андрэ поднял его бережно, как ребенка, замирая на долгие двадцать секунд, раздумывая, стоит ли передавать оружие в руки этого остолопа.
— Мне уйти? — тихо прошептал орк, глядя на замершего в полоборота гнома.
— Береги его лучше, чем собственную шкуру, это понятно?
— Вроде меч не из сухих веток сделан. За такую сумму он что, сломаться может?
— Ох, за что они послали мне тебя? За грехи мои?
— За Грехи наши воздастся нам! — заулыбался орк, повторяя фразу, которая стала чем-то вроде молитвы с тех пор, как произошло "откровение".
— Да, да. Ладно. Проваливай, — замахал на него гном и орк попятился к выходу. Он и сам был рад покинуть наконец компанию этого ворчливого гнома и отправиться домой. Нужно было собирать урожай и готовиться к свадьбе. Столько дел, а его заставляют заниматься доставкой дорогущего меча!
— Стой, еще кое-что, — гном остановил орка, который уже почти добежал до двери. Подошел к нему и протянул несколько бутылок гномьего масла. — Скажи, что старый Андрэ всегда будет рад ее визиту.
— Чьему?
— Просто передай эти слова тому, кому отдашь меч и бутылки, — проревел гном, теряя терпение. Молодой орк часто-часто закивал, опасаясь гнева маленького, но мускулистого кузнеца, и пулей вылетел из лавки, добежав до коня, даже не оглядываясь.
Андрэ лишь хмыкнул ему вслед.
К вечеру он уже был в деревне. Не смотря на то, что молодой орк не умел сражаться, он неплохо управлялся с лошадью. Стражники приветливо замахали ему и поспешили открыть ворота.
— Не забудь, Гронтар, сегодня собрание у Буддока! Не заставляй старейшину ждать, — прокричал ему вслед один из стражников.
— Знаю, знаю — отмахнулся молодой орк. Ему не терпелось вернуться домой и обсудить с мамой ту самую свадьбу, о которой он думал весь день.
Посылку надлежало отвести сразу же Колмиру, что Гронтар и намеревался сделать. Он отдал лошадь стражнику у стойл и побежал, что было сил, в сторону дома шамана. Колмир жил чуть в отдалении от остальных, в большом, двухэтажном доме. Сейчас у него гостило несколько человек, которых Гронтар еще ни разу не видел. Ну вот, кроме этой сероволосой девочки, со странным взглядом, которая, как обычно, стояла во дворе, размахивая здоровой деревяхой. Гронтар не был до конца уверен, сможет ли сделать хотя бы с десяток взмахов такой тяжеленной дубиной. А потому, один раз, рано утром, оказался совершенно случайно, рядом с домом Колмира и попробовал повторить то, что делала девочка. К своему стыду, орку пришлось признать, что даже два взмаха для него — было безумной роскошью.
Потом кто-то в деревне сказал, что эта девочка — вообще не человек, а потому такая сильная. Гронтар сразу же перестал расстраиваться, а вместо этого стал рассказывать, как смог сделать аж два взмаха деревяхой, которой тренируется этот диковинный монстр.
— Вечер, Линарис, Колмир дома?
— Не знаю, зайди посмотри, — выдавила из себя Линарис, даже не пытаясь посмотреть в его сторону.
— Сегодня такой день, что все высокомерные, да? — прошептал Гронтар, стараясь лишний раз не задирать чудовище с серыми волосами.
Он подошел к двери, что находилась с другой стороны и увидел женщину, которая спала, усевшись в кресло-качалку. Она мерно раскачивалась взад-вперед и лекго подрагивала носом, будто пытаясь остановить его от желания выдохнуть. Гронтар подошел поближе и попытался послушать, дышит ли она? Он опускался все ближе и ближе, повернув голову ухом вперед.
— Чего тебе? — Гронтар закричал и подпрыгнул одновременно, роняя из рук ценный сверток. Колмир испугал его, неожиданно показавшись из окна.
Девушка открыла глаза и протянула вперед левую руку, подставляя на пути свертка. Он плавно качнулся, скользнув в ее ладонь, словно внутри был не тяжелым мечом, нести который Гронтар уже устал, а легким зеленым листком, оторвавшимся от дерева.
Кресло качнулось еще раз и девушка встала на ноги. В этот же момент с нее упал плед, который скрывал тело таинственной незнакомки.
— Фу, — Гронтар отшатнулся, когда увидел ее правую руку, тихо качающуюся рядом с телом. Она была словно каким-то уродливым придатком, не подходящим этой милой, симпатичной девушке. Всю руку усеивали беспорядочные корки, напоминающие обгоревшую броню, которая погнулась в нескольких местах и теперь торчала в разные стороны. Выглядело зловеще и мерзко. Орк отметил ее странные волосы, часть которых была тронута рыжим, почти что красным блеском.
На орка девушка внимания не обратила. Колмир выругался и поспешил выйти из дома. На крик Гронтара пришла и Линарис, все еще держа ту самую тяжеленную деревяху.
— Ты чего кричал? — спросила Линарис, вставая рядом с орком.
— Да она, — он ткнул на женщину, которая сноровисто размотала сверток одной рукой и теперь осматривала меч, все еще не вынимая его из ножен.
— Этот подойдет? — Колмир вышел на улицу и, решив что сейчас не время отчитывать глупого орка, учтиво поинтересовался у женщины относительно качества оружия.
— За столько звонких монет я уверен — это отличный клинок! — высказал свое веское мнение Гронтар, впрочем, его никто не слушал.
— Подержи, — женщина вложила в руки Колмира меч и опустилась, поднимая одной рукой с десяток небольших камешков.
Подбросила их высоко вверх, над собой. А сама наклонилась вниз, вытягивая руку далеко за спину. Колмир подовинул меч так, чтобы она смогла ухватиться за рукоятку. Гронтару показалось, что когда девушка говорила, она все еще не дышала. Это было, прямо сказать, странно.
— Тебе не кажется, что она не дышит, — поинтересовался он у Линарис.
— Не волнуйся, сейчас выдохнет, — сказала с улыбкой девочка, предусмотрительно делая шаг назад.
— О чем ты? — Гронтар недоуменно уставился на девочку, а потом перевел взгляд назад. В самый подходящий момент.
Камешки падали вниз. В разнобой, с разной скоростью, разлетаясь по большому радиусу. Что она собиралась сделать? Отбить пару из них мечом? Гронтар не понимал, свидетелем чего становится. Он никогда в своей жизни не видел, как сражается Мастер Меча.
Марина выдохнула, поднимая вокруг себя волну пыли, окутываясь клубами пара, что обжигали воздух вокруг. Гронтар отшатнулся, чувствуя нестерпимый жар. От неожиданности он выпучил глаза, пытаясь, в очередной раз, сказать что-то умное. Но не успел. Молодому орку показалось, что время замедлилось, в тот самый момент, когда меч с белоснежным лезвием вырвался из ножен и оказался в руках Марины Щербининой. Женщина исчезла, превращаясь в один мимолетный порыв
