активно тренировался, изучал науки, обсуждал обстановку на фронтах, но главное всегда делал это в окружении множества джедаев. Ведь мне не хотелось быть для них незнакомцем со стороны. А такие действия эффективно позволяли сокращать разрыв между мной и тем юнлингом, которого приняли в Орден на три года позже и с которым ты иногда даже пересекался в коридоре.
Коротко говоря, мне беспрерывно приходилось вести битву за то чтобы везде показать себя с лучшей стороны. Нет, я не настолько опустился чтобы постоянно врать и лицемерить ради достижения желаемого, но об отдыхе и собственных нуждах пришлось забыть полностью. Что неизбежно вытягивало из меня силы и в первую очередь именно своей рутинностью, все чаще наталкивало на мрачные мысли.
Однако, в первые месяцы нового года войны, ситуация немного изменилась. Ведь в противовес мощному успеху КНС и захвату их знаменитыми командующими Орд Мантелла, нам удалось полностью ликвидировать анклав сепаратистов, который располагался на Коррелианском пути.
Наверняка после этого Дуку не раз жалел, что отправил Гривуса закреплять итоги многочисленных побед своей прислужницы на галактическом севере, вместо того чтобы сковывать наши действия в районе Кристофсиса.
Но сделанного не воротишь и вскоре после отвоевания Коррелианского пути меня вместе с Энакином и Асокой отправили возглавить войска, удерживавшие оборону Маластара и Набу, а затем неожиданным ударом отбросить КНС от Рендили. Конечно с нами был и приличных размеров флот, заметно усиленный новейшими боевыми кораблями, недавно достроенными на многочисленных верфях Республики.
Однако, кампания закончилась весьма скромным стратегическим успехом и была прекращена с целью глобального перераспределения сил. И всё-таки за те три недели, которые она продолжалась, нам удалось достигнуть ряда блистательных тактических успехов, которые стали достаточным поводом для возвращения на Корусант.
И вот этот радостный по своей сути момент, как всегда обязан был омрачиться приглашением от канцлера Палпатина к очередной беседе.
Хуже и быть не могло… ведь к этому моменту я уже просто ненавидел наши с ним разговоры. Проклятая душегубка – которая с каждым разом становилась все более долгой, утомительной и давящей, вот чем они давно стали.
И будто мало мне было этого, наша новая «дружеская» беседа, происходила с участием других приглашенных лиц.
– Мой юный друг, я впечатлен вашими успехами, – дружелюбно произнес Палпатин, крепко пожимая мне руку, после того как мы с Энакином вошли в его кабинет.
Ответив канцлеру холодным взглядом, я едва нашел в себе силы продолжать играть по ранее установленным правилам. Ведь видеть, как он заходит в своих маневрах все дальше и похоже начинает пытаться заставить меня и Энакина соперничать, раздражало.
– Спасибо вам канцлер, но ничего бы не вышло без мастерства нашего великолепного пилота, Энакина. Серьезно, кто бы еще смог доставить наш отряд к тому проклятому штабу на Даркнелле?
– Это правда? – вопрос Палпатина был адресован рыцарю-джедаю.
– Правда, но этот господин как обычно скромничает. Если бы он не смог в одиночку сдерживать противника в боковом коридоре, то нас бы зажали прямо в том месте куда я нас забросил. После чего в лучшем случае нам бы пришлось отступить, а может даже погибнуть, но уж точно нам бы не светило прорваться к тем генералам и станциям управления.
– Похоже вы оба отлично справляетесь со своими обязанностями. В Совете джедаев еще не говорят о вашем повышении? Ведь всей Республике пойдет на пользу, если у таких талантливых людей окажется в руках больше полномочий.
– У нас в Ордене ранги можно пересчитать по пальцам одной руки, так к чему торопиться с их получением, – простодушно ответил я.
– Точно. К тому же за последнее время я отчетливо понял, что мне не очень-то хочется целыми днями заседать в Совете. Сами подумайте! Мне, Асоке и возможно даже Девмару куда больше подходит роль членов пожарной бригады, которые быстро прибывают к месту «пожара» и тушат его, пока никто особо не пострадал.
– Хм… и как же ты это понял? – уязвленному канцлеру явно захотелось узнать ответ на этот вопрос.
– Да как-то само собой все получилось. За последнее время я отлично сработался с новыми членами команды и начал ощущать себя на своем месте. Я сейчас про Девмара, Рекса и конечно своего падавана, ну я вам уже не раз рассказывал про Асоку.
– Да, да. Естественно я припоминаю эту юную тогруту, но прошу тебя закончить мысль.
– Конечно… знаете канцлер, так много всего произошло и даже несмотря на идущую войну я начал чувствовать себя спокойнее и увереннее. Многих новых товарищей я могу назвать друзьями. Меня уважают в командовании и среди населения освобожденных миров. Вы, наверное, не представляете, сколько раз я за последнее время видел счастливые лица самых разных существ, которых нашими в том числе с вами стараниями удалось вырвать буквально из пасти смерти.
– Нет, не представляю. Но видимо это происходит достаточно часто.
– Верно. А кроме того, моя мать…
На этих словах я без всяких шуток резко двинул Энакину в бок локтем, чтобы он не подставил меня еще и по этому поводу. Благо после удара его разум резко прояснился, но само событие явно было замечено.
– Уверен с ней все в порядке. Я буквально чувствую это, не иначе как благодаря самой Силе, – произнес Энакин.
– Вот как? Чудесные новости! Особенно если учесть в каком положении она была, когда ты и джедаи её оставили, – изобразив искреннюю радость произнес Палпатин.
Беседа продолжалась еще какое-то время, но вскоре наш рыцарь-джедай получил вызов по комлинку и вынужден был откланяться. Я в свою очередь попытался ретироваться вместе с ним, но канцлер остановил меня, задав вопрос спешащему джедаю.
– Энакин, а разве вас обоих вызывают?
– Нет, нет. Меня Совет вызвал, но Девмару ничего не мешает остаться.
– Отлично. В таком случае мы сможем закончить разговор, – подытожил Палпатин.
После чего мы проводили Энакина к выходу и как это часто бывало, направились на балкон, где скрежет моих зубов вполне можно было попробовать заглушить звуками жизни планеты-города.
– Как складывается ваша политическая карьера? – начал канцлер, резко изменив течение разговора.
– Ох и любите вы эту тему... я конечно отвечу, но сделайте мне одолжение. Сначала скажите, неужели вам так интересно наблюдать за этим скандальным пятном на репутации Ордена?
– Признаю, меня и правда очень заинтересовало то, каким именно образом Совет сможет вывернуться из той ловушки в которую сам себя себя загнал с вашим
