Я отворила дверь, заметив, как приветливо зажглась выведенная Луиджи на дверной ручке руна, проскользнула внутрь, заперла комнату, чтобы никто мне не помешал, обернулась. И едва не завизжала от шока.
Кажется, здесь кто-то хозяйничал. С момента моего прежнего посещения собственной спальни здесь слишком многое переменилось. Наполовину разваливающийся стол превратился в совсем новый, на нем стопками лежала рекомендованная литература. Там же оказалась и высокая ваза с цветами.
Я обернулась и воззрилась на свою кровать, ту самую, что вчера пересчитала мне все ребра пружинами. Нет, теперь кровать была совершенно новой. Отличная подушка, белоснежное постельное белье, покрывало. А сверху на этом покрывале, кхм, декор в виде одного
Светлого Лорда.
Луиджи растянулся на моей постели и мирно спал. На полу рядом валялись его сапоги и брошенный плащ.
- Луи! - возмутилась я от его беспардонного вторжения на мою территорию. - Луи, что ты здесь забыл? Как ты здесь оказался?!
Я склонилась и потрясла его за плечо.
Мужчина растянул губы в мягкой улыбке.
- Как мне нравится, когда ты так нежно, так искренне говоришь мне «спасибо за заботу, мой дорогой Луиджи, я никогда не забуду всё то, что ты для меня сделал». Неужели тебе не нравится новый стол? А новая кровать?
- Мне очень нравится, - честно призналась я. - Спасибо огромное за то, что поддержал меня и решил немного украсить это, хм, место. Но... Луиджи, как ты здесь оказался, а главное, зачем? Неужели с таким трепетом ждешь мой доклад?
- Доклад? Нет, что ты, - Луиджи расплылся в самодовольной улыбке. - Я пришел на своё первое свидание! Но, раз ты так всерьез настроена, готов для начала выслушать, что происходит в этом жутком приюте.
Я с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть Светлого Лорда чем-нибудь. Конечно, далось мне это непросто, но я напомнила себе о необходимой субординации с начальством - а Луиджи для меня всё-таки в первую очередь руководитель, а не слишком назойливый поклонник. И шутливый тон этот надо отбросить в сторону! Велев себе быть предельно серьезной и не поддаваться на провокации, я начала:
- Сегодня я застала одну из воспитательниц за попыткой ударить ребенка за то, что он применил магию. Притом, что у мальчика, оказывается, есть сертификат контроля.
- И, конечно же, - Луиджи окинул меня внимательным взглядом, - ты с этой проблемой помчалась к леди Чеккини.
- Да и-- Она сообщила тебе - кто бы сомневался! - что она против любых физических наказаний для детей и никогда, ни в коем случае не подняла бы розги на ребенка. И о давнем указе она чудесно помнит.
Я ошеломленно кивнула.
- А потом посоветовала тебе не слишком распространяться о том, что тут происходит, ведь так можно легко нажить себе опасных врагов среди преподавательского состава. И после этого сама же совершенно случайно упомянула на каком-то из учительских собраний о том, что вот она ты, та самая прелестная особа, благодаря которой Светлый Лорд может узнать о каждом чихе в этих стенах.
Луиджи практически слово в слово, только в более грубой форме, пересказал то, что я хотела ему поведать. Я только и могла, что пораженно смотреть на него.
- Ты. Ты откуда знаешь?
Мои пальцы невольно потянулись к кулону на моей груди. Конечно, в артефакт можно было вместить много всего разного, но.
- Если ты хочешь спросить, не использовал ли я подслушивающее заклинание и не вмонтировал ли ничего в этот кулон на твоей шее, то нет, не вмонтировал, - покачал головой Луиджи. - Присядь.
Он поймал меня за руку и подтянул к кровати. Сам сел в постели и потянул меня к себе.
Пришлось упасть рядом на матрас.
Луиджи уперся спиной в стену и притянул меня поближе. Я непроизвольно застыла в его объятиях, чувствуя себя мышкой, которая попала в лапы к кошке. Одна рука лорда Бьонди лежала у меня на талии, второй он крепко, но притом достаточно бережно держал меня за запястье. Я слегка подрагивала, не ожидая от него такого тесного контакта, а Луи, будто не заметив моего смущения, подался в сторону и ткнулся носом в мою шею.
Теперь его горячее дыхание касалось моей кожи. Я закусила губу, пытаясь ничем не выдать свою реакцию. Мне было как-то... Удивительно приятно от его близкого присутствия. Луиджи никогда не позволял себе ничего подобного прежде, и сейчас каждое его едва уловимое движение вызывало дрожь, что волной проходила по моему телу.
Нет, так нельзя! Ещё мгновение, и я просто вспыхну в его объятиях! Я завозилась, пытаясь освободиться, но Луиджи держал слишком крепко.
- Тебе не кажется, - прошептала я, - что это странная поза для делового разговора.
- Конечно, странная, ведь у нас не деловой разговор, а свидание, - пробормотал он. Каждое слово будто отпечатывалось у меня на коже, и я на миг закрыла глаза, отдаваясь приятным ощущениям. - Мне так проще отвечать на твои вопросы.
- Почему? - возмутилась я. - Тебе обязательно надо облапать девушку, чтобы быть хоть немного искреннее? Луиджи!
- Нет, необязательно. Но так нас точно никто не услышит, - прошептал он. - Потому что рядом со мной максимальный уровень защиты. Здесь обитают сильные маги, Эля. И мне хочется, чтобы наш разговор был несколько более конфиденциален, чем перекрикивания посреди толпы.
Я смутилась.
- Ну, если в таких целях.
- И, да, не буду скрывать, обнимать тебя тоже приятно. Но я вроде никогда не отрицал, что меня привлекают твои формы.
- Луи! - возмутилась я.
- Ладно, ладно. К делу, - он немного отодвинулся. - Я не использовал подслушивающий артефакт. Я просто знаю, как тут всё происходит.
- Откуда? - удивилась я. - Неужели. Неужели ты когда-то был среди преподавателей в этом приюте? И знаешь местные порядки?
Луи отрицательно покачал головой.
- Нет. Я никогда тут не работал.
- Тогда откуда? И если тебе всё так прекрасно известно, почему ты не делал ничего, чтобы это предотвратить? Ты ведь теперь имеешь немалые полномочия и.
- Эля, - вздохнул Луиджи. - Я знаю, насколько хорошо здесь умеют выкручиваться из любой ситуации. И осознаю, что так просто их за руку не поймать. Я уже говорил тебе о том, что леди Чеккини - а она работает тут уже много лет, хотя директрисой - только последние пять или шесть, - просто так не сдастся и не позволит разрушить всю сформированную здесь структуру. Если б ты сюда не полезла. Впрочем, что сделано, то сделано.
- Откуда тебе известно, - прошептала я, - что тут происходит? Ты отправлял сюда своих шпионов?.. Как?
- Не было никаких шпионов. Мне они не нужны, - скривился Луиджи. - Дело в том, что. В общем, надеюсь, ты понимаешь, что это информация не для разглашения, да?.. - я спешно кивнула. - Что ж, я никому об этом не рассказываю, но, Эля, теперь ты будешь знать. Я - не наследник какого-то почтенного семейства Светлых, Элеонора. Я воспитанник этого приюта.
Я ожидала услышать что угодно, но только не это. Отпрянула от Луиджи, соскочила с кровати и остановилась, не зная, куда метнуться дальше. Светлый Лорд едва заметно улыбнулся мне, а потом сделал плавный жест запястьем. Силовая волна прокатилась по комнате, очевидно, добавляя ещё одну линию защиты.
После этого Луи плавно поднялся на ноги. В глазах его светилась усмешка. Он смерил меня взглядом и поинтересовался:
- Удивлена?
- Но ведь...
- Неожиданно, правда? Светлой Стороне совершенно не везет с их Лордами и Леди, -спокойно отметил Луиджи. - Обычно самые сильные дети рождаются у сильных родителей, а тут два раза - и такой провал! Сначала воровка, которая выдала свою силу за темную, а потом сирота, мальчишка-беспризорник. Потрясающе, скажи?
Я сглотнула. Мы с Луиджи познакомились, когда он, собственно, стал Светлым Лордом. Его инициация произошла очень сумбурно, но у меня не было и мыслей, что он на самом деле приютский. Не то чтобы это делало Луи плохим, нет! Но даже не верилось в то, что он говорил правду.
Этот мир магически был разделен на две половины, Светлую и Темную. Среди простых одаренных встречалось много людей со смешанным даром, но вот семьи высокого сословия отличались чистотой крови, и взаимодействовать магически между собой им было сложно. Рядом с Теодоро Раньери, нашим Тёмным Лордом, с трудом выдерживали представители Светлой Стороны, столь велика была его сила.
