- Благодарю тебя, Подгорный Отец, что согласился встретиться со мной.
- Согласился?! Да если бы не эти две шантажистки, я бы хрен когда пришел к человеку.
- Прошу прощения, что доставил тебе неудобство, но речь пойдет о твоем народе – о гномах и их дальнейшей судьбе.
Подгорный Отец ничего не ответил. Это уже хорошо. Значит готов выслушать. Ну, а на сухую такие разговоры не ведутся. Я откупорил бочонок тысячелетнего бардамара, и невероятно притягательный запах ударил мне в голову. Мне так захотелось испить этого напитка, что я на миг прикрыл глаза. Но потом опомнился и стал наливать его в кружку, инкрустированную драгоценными камнями, которая предназначалась Подгорному Отцу.
Глава 6
Империя Элизиум. Гора Гериндорфа.
Я старался не разлить ни капли. Такой напиток не должен пропадать. Но, как только я налил десятую часть кружки, Подгорный Отец остановил меня.
- Погоди, - сказал он и, взяв кружку, ополоснул ее содержимым, а затем выплеснул бардамар на пол.
Я замер с раскрытым ртом, глядя на ТЫСЯЧЕЛЕТНИЙ барадмар, что растекался по полу зала.
- Чего застыл? Наливай!
Я тут же отошел от шока и продолжил. Налив буквально еще треть, я вновь был прерван.
- Хватит.
Я взял свой кубок, который, кстати, был сделан для того, чтобы из него пили бардамар, и потянулся к бочонку с самогоном.
- Дай сюда, – услышал я голос Подгорного Отца.
Я послушно отдал кубок.
Подгорный Отец налил в него немного бардамара, затем сполоснул и вылил на пол. После чего наполнил его почти наполовину. Мой кубок был значительно меньше, чем его кружка, поэтому бардамара у меня оказалось чуть меньше половины, а в бочонке оставалась еще почти треть.
- За твое наследие! – поднял я свой кубок.
- За которое? – тут же заинтересовался Подгорный Отец.
- Вот за это, - кивнул я на трон, на котором он сидел.
- За трон, что ли?
- Нет, за искусство творить из металла. За величайших кузнецов, которые обязаны тебе своим мастерством. И за всех жителей Эратиона, которые имеют счастье пользоваться результатами твоего наследия!
- Ну, за это грех не выпить, - подобрел Подгорный Отец.
Я чуть ли не трясущимися руками поднес кубок к лицу и, закрыв глаза, вдохнул невероятный аромат. Подумать только - ТЫСЯЧЕЛЕТНИЙ бардамар!!! Напиток настаивался целую тысячу лет, это просто невероятно!!! Насладившись запахом, я, не открывая глаз, сделал небольшой глоток. То, что я пил до этого, не шло ни в какое сравнение с данным творением. Я даже описать этот вкус не могу. И уже сбился со счету, пытаясь определить, сколько у него послевкусий. Последим оказалось послевкусие иллюмиэля, что придавало завершенность картины общей вкусовой гаммы напитка.
Прочувствовав всю гамму положительных эмоций от этого напитка, я открыл глаза и увидел, как Подгорный Отец внимательно наблюдает за мной.
- Скажи, могу я поставить тебе памятник в моей столице? Только не тот, которых у тебя уже много. Я бы хотел изобразить тебя, варящего бардамар. Тому, кто создал такое великолепие, просто необходимо поставить памятник в самом прекрасном городе этого мира.
Хранитель сначала долго смотрел мне в глаза, видимо, пытаясь понять, что это сейчас было - пустая лесть или же я действительно восхищаюсь бардамаром. Но ответил он совсем не то, что я ожидал от него услышать:
- Ты для этого сюда меня позвал?
Я тут же пришел в себя.
- Прости, не для этого, просто я никогда не пробовал тысячелетнего бардамара. Лишь пятисотлетний. И тогда я подумал, что совершеннее напитка и быть не может, но я сильно заблуждался.
- Так о чем ты хотел со мной поговорить?
- Я создал государство Империю Элизиум…
- Знаю. Давай ближе к делу.
- Я хочу привлечь в империю гномов, но только так, чтобы над ними не было власти действующего в настоящее время Патриарха. Я не хочу, чтобы мои подданные гибли из-за расхождения взглядов Патриарха и моих. Ведь они принесут мне клятву крови, а если Патриарх им что-либо запретит или, наоборот, поручит, то гномы скорее умрут, чем нарушат его приказ.
- Это так. И как ты собираешься разрешить эту дилемму?
- Я прошу тебя назначить второго Патриарха с такими же привилегиями и обязанностями, как и у первого.
- Ты хочешь, чтобы я назначил тебя своим Патриархом, своей правой рукой на Эратионе? Тебе мало титула Повелителя Смерти и Повелителя Жизни?
- Нет, не меня. Я не гном, да и вряд ли вообще гожусь быть Патриархом.
- Верно. Рад, что ты это осознаешь. Но для чего мне назначать второго Патриарха? Что мне с этого?
- Ты знаешь, что все имперцы, и я, в том числе, принесли клятву на крови, которую мы нарушить не можем. И клятва эта обязывает нас заботиться не только о нас самих и народах альянса, но, в определенном смысле, и о других. В основе наших деяний лежит забота о ближнем и процветании Эратиона. Предположу, что о таком народе мечтает каждый Хранитель. И, как бы ни повернулся выбор гномов, что не являются имперцами, ты всегда будешь уверен в том, что у тебя есть верные тебе гномы, которые не свернут с пути заветов Создателя. Если же Патриарх будет один, то рано или поздно такие гномы прекратят свое существование, а конкретнее, как только умрет последний гном - Защитник Жизни. Ведь остальные останутся верны действующему Патриарху и просто умрут, не сумев выполнить его приказ. Я не говорю, что это произойдет скоро, но это не исключено.
Подгорный отец сидел и смотрел мне прямо в глаза, а я не отводил взгляда. Было заметно, насколько сильно я его озадачил. Он продолжал сверлить меня тяжелым взглядом и тяжело дышать, даже не замечая этого. Наконец, он задал очередной вопрос:
- Кого ты видишь в роли Патриарха?
- Гериндорфа, сына Велиндора.
- Достойный гном… уважаемый.
Вновь воцарилось молчание, которое было прервано тем, что Подгорный Отец пригубил бардамар. Я последовал его примеру.
- Хорошо. Зови его.
Я достал амулет связи и попросил Гериндорфа зайти. Как только гном увидел, с КЕМ я сижу за столом, так сразу же рухнул на колени, упершись в пол зала лбом.
- Подойди ко мне, Гериндорф сын Велиндора, – велел Хранитель.
Гериндорф встал и на негнущихся ногах подошел к Подгорному Отцу.
- Оголи торс.
Гериндорф моментально разделся до пояса. Хранитель гномов упер свой кулак прямо в центр груди гнома. Сначала я почувствовал запах паленых волос и обгоревшей кожи, но он быстро выветрился. Гном же во время проведения этой процедуры даже не поморщился. Когда Подгорный Отец убрал свой кулак, то на том месте, где он был прижат к груди Гериндорфа, оказался окаменевший след. То есть реально каменный отпечаток кулака, вросший в кожу.
Гериндорф непонимающим взглядом смотрел на Подгорного Отца.
- Теперь на Эратионе два Патриарха, и тебе я доверяю заботу обо всех гномах, но в первую очередь об имперских. Ты меня понял?
- Понял, Отец.
- Вот и хорошо. А ты принеси стул и кубок моему Патриарху, – обратился уже ко мне Хранитель.
Я вопросительно посмотрел на Гериндорфа. Тот понял меня правильно и тут же подсказал:
- В твоем замке в моих покоях. У Тильды спроси.
Я телепортировался в покои Гериндорфа. Там по комнате туда-сюда ходила нервная Тильда.
- Все в порядке. Нужен такой же стул и кубок Гериндорфа для бардамара, - успокоил я гному.
- Стул вон стоит, кубок сейчас принесу, - не задавая лишних вопросов, ответила Тильда и убежала.
- Поторопись, пожалуйста. Его нельзя заставлять ждать.
Тильда вернулась довольно скоро, протирая кубок полотенцем. Я взял у нее посуду, подхватил каменный стул, такой же, как стоял сейчас за столом в горе Гериндорфа, и телепортировался обратно.
Когда я появился, Гериндорф оправлял надетую рубаху. Я поставил стул справа от Подгорного Отца. Мой стул изначально стоял слева от Хранителя. Ведь место по правую руку от Хранителя может занимать только его наместник на Эратионе.
