правда можешь сделать Симу одаренной?
— Могу. Но дар будет воздушным.
Неожиданно Сорк что-то сообразил. Он был Темным Советником и имел доступ к государственной тайне. Сложив необычные способности королевской тени и его предложение, паладин осознал, что Империя совершила огромную ошибку!
— Это ведь ты Хранитель, а не тот элементаль? Ты — Хранитель Восточного континента?
— Верно, — не стал скрывать правды Зиргрин. Для него уже не имело значения, если этот факт станет общеизвестным. — Захваченный вами крылатый змей — мой аватар. Мне придется чуть позже забрать его у вас.
Сорк осел на грязную землю подворотни, громко и безумно рассмеявшись. Его смех никто не слышал, так как Зиргрин установил артефактную звукоизоляцию. Архан спокойно смотрел на смеющегося в истерике темного мага, дожидаясь его решения. Несчастный Сорк действительно находил ситуацию забавной. Они проиграли Восточный континент. Более того, Гарадат разозлил Хранителя, похитив его аватара. Это полностью закрывало темным путь на его территорию. Однако в этом было и благо.
— Когда ты заберешь цепь, мой дар снова станет незначительным. Я не смогу своими силами защитить себя и Симу. Ты позволишь нам пойти на Восточный материк?
По какой-то причине Сорк был глубоко симпатичен Зиргрину. Именно это повлияло на его решение. Раньше он, как королевская тень, предпочел бы убить этого парня, ведь так было проще. Но сейчас он не хотел этого делать.
— Когда заберу свой аватар, я собираюсь на Восточный континент. Арумцам будет все равно, сколько людей войдет в открытый ими портал, так что можешь забрать свою женщину и отправиться со мной. Сейчас там, полагаю, не самые комфортные условия, но ваших сил хватит, чтобы обезопасить себя.
— Ты ведь Охотник, о котором говорила Иллит. Ты собираешься убить ее?
— Собираюсь, — спокойно ответил Зиргрин.
— Ей ужасно не повезло. Она сейчас на твоей территории.
Сорк не хотел, чтобы с Иллит что-то произошло. В конце концов, она старалась заботиться о нем, хотя он предпочел бы не знать этой заботы. В любом случае, это была ситуация между Иллит и этим существом. Так как Сорк не мог повлиять на королевскую тень, он сделает все возможное, чтобы спасти себя и Симу. На другом континенте никто и никогда не узнает, кем работала его жена.
— Я согласен, — поднялся с земли Сорк. Он не заботился о том, что станет предателем. У него не было семьи, о которой можно было волноваться, он не был воспитан в абсолютной лояльности, как другие дворяне. Сорк был готов отказаться от всего, если этим сможет не только спасти свою жизнь, но и позаботиться о Симе.
Зиргрин растянул губы в холодной усмешке, услышав ответ. Фактически, у темного паладина было только два варианта: смерть или предательство. Он, естественно, выбрал второе.
Шагар стоял на коленях перед сидевшим на троне могучим Повелителем демонов. Его руки, ноги, крылья и хвост были связаны множеством черных цепей, которые оказались настолько прочными, что даже ярость высшего балорга не могла ничего с ними поделать. Рядом с Шагаром точно так же стоял на коленях красноволосый мужчина с огненными глазами. После множества ошибок, Чиумуган все же сумел принять человеческий облик, так что больше не использовал облик пламенного волка. Едва это случилось, как Шагар решил немедленно отправляться в материальный мир, чтобы воссоединиться с Иллит. Вот только Повелитель демонов каким-то образом узнал их планы и не позволил покинуть демонический мир.
— Почему? — выдавил из себя горький вопрос Шагар, стараясь обуздать захлестывавшие его волны ярости.
Шагару было нелегко за такой короткий срок полностью овладеть своими способностями и прорваться в средний круг демонической иерархии. Обычно демонам требовались для этого не просто годы, а столетия! Однако бывший Император жаждал вернуться к своей возлюбленной, и эта мотивация подстегивала его раз за разом выходить за рамки собственных пределов. Единственное, чего не хватало сейчас балоргу — это духовного оружия. По какой-то причине Повелитель демонов не торопился помогать ему с обретением собственного клинка. Если бы не это — Шагар давно вернулся бы в материальный мир! К счастью, Муга сумел стабилизировать свою энергоструктуру и принять человеческий облик. Теперь, опираясь на связь клятвы Муги, они оба могли покинуть демонический мир. Однако в этот момент вмешался Темный Князь.
— Спрашиваешь, почему? — спокойно взглянул на стоявших на коленях у подножия его трона Повелитель. — Шагар, став демоном, ты оказался слишком подвержен своим эмоциям. Раньше ты легко бы понял мои мотивы еще до того, как мне пришлось прибегать бы к силе. Причина очень простая. Я принял тебя в свою иерархию, чтобы иметь возможность удержать здесь в нужный момент. Что касается сына Чиугира… Вы ведь знаете, как сильно зависит темная религия в материальном мире от воли Хранителя? Чиугир попросил меня удержать Чиумугана от помощи Иллит. В общем, наши с ним цели совпадают. Я не хочу, чтобы вы двое снова помешали Охотнику прикончить Наргота.
Шагар, услышав эти слова, вздрогнул всем телом. Повелитель демонов хотел смерти Наргота, а это значит, что умереть должна и Иллит.
— Нет! Я не могу позволить ей умереть! Она ведь…
— Она больше не существует, — жестко ответил Князь. — Не так давно Наргот поглотил личность Иллит.
— Что…
Бывший Император не мог поверить словам Повелителя демонов. Внутренне он все еще чувствовал, что это не было правдой. Он ощущал, что Иллит существует.
— Отпусти меня! — балорг с удвоенной силой задергался в сковавших его цепях, нанося тем самым себе травмы. На пол потекла огненная кровь демона, но цепи лишь еще сильнее сжались вокруг него.
— Бесполезно, — покачал головой Князь. — До тех пор, пока игра Непознаваемых не закончится, я вас не отпущу.
* * *
На Восточном континенте когда-то была гора, у подножия которой располагался небольшой, но оживленный город. По мере погружения материка в океан, город был затоплен. Постепенно и гора ушла под воду, оставив от себя лишь вершину бесплодного пика. Если посмотреть сверху, то это место теперь напоминало водную гладь, усеянную мелкими островами.
Все живое в поисках спасения давно перебралось к центру континента, но и там безопасность была лишь временной. Иногда к затонувшей горе прилетала белоснежная виверна. Она кружила вокруг в безуспешных попытках кого-то найти, однако всякий раз была вынуждена с горьким криком покинуть это безжизненное место.
Под поверхностью океана в небольшой горной пещере, также наполненной морской водой, находился большой ледяной кристалл, внутри которого неподвижно застыла красивая красноволосая девушка. Внезапно на кристалле льда стали появляться множественные трещины, которых становилось все больше и больше. Веки спящей девушки
