никого нет. Ручей перемёрз, и всё завалено снегом. Сознание тут же нарисовало инструмент, которым можно долбить замёрзший грунт на дне ручья, и Серый задумался, стоит ли на него пускать почти половину крицы, но это был шанс, ведь если набить грунта чуть ниже по течению, что тут золота должно быть на порядок больше, чем там, где он мыл его ранее. Весна скроет все следы, затянув следы добычи свежей породой.
Закупив на работу угля, он приступил к ковке. Большое широкое зубило он сковал за день, а вот сразу выехать на ручей у него не вышло. На хутор приехал Мудрейший, о чём доложил прибежавший Вьюжень. Когда парни прибежали к дому Меденя, в нём уже сидели все наставники и ученики.
— Теперь все, — коротко сказал Медень.
— Добро, — неспешно проговорил мудрейший. — Какие у нас успехи?
— К весне все выйдут на первую ступень, а Ноченю и Веселине уже сейчас можно подтверждать боярство.
— Как у Серого?
— По-прежнему самый точный в метании, а по остальным практикам нагоняет.
— Это всё?
— Нет. Постоянно что-то мастерит и изобретает, так что его потеря памяти на качестве сознания не сказалась.
— Постарайтесь до весны всех дотянуть до боярства.
— Есть чего опасаться?
— Стайданцы брата князя нашего задирают. Возможно подсобить придётся, но сил у нас немного, Тоурленд может на Полянск пойти, чтоб наши поля себе прибрать. По любому, каждый одарённый на вес золота стоить будет.
— Полянск нам отдавать нельзя, — проговорил Медень.
— Верно, боярин. Скорее всего, вам всем туда на усиление и придётся идти. Так что, готовьтесь.
Договорив это, волхв молча встал и, не прощаясь, покинул хутор. Бояре пристально оглядели учеников.
— Я думаю, что время тренировок нам придётся увеличить, — проговорил Снежень.
— Бояричи, у всех ли есть возможность доспех себе справить? — задал вопрос Медень.
— Что Серый за него просит? — сразу поинтересовался Ночень.
— Тридцать пять серебром за такой, как у наставников, — ответил Серый.
— А бывают другие? — уточнил Ночень.
— Можно руки по локоть прикрыть, спину.
— Тяжёл будет?
— Тяжёл. Две крицы на него уйдёт, и цена соответственно в золотой выйдет.
— Возьму, как у наставников, — принял решение Ночень.
— Я тоже возьму, — подала голос Веселина.
— На девушек придётся по фигуре подгонять. Всё-таки, имеются отличия.
— Надо будет, подойду. Надеюсь, не руками измерять грудь будешь? — свысока спросила девушка.
— Заготовки исключительно силой держать буду, все-таки кинетик.
— Меня устроит.
— Только в начале кожу придётся по фигуре обтянуть.
— Рубаху дам, по ней выкроишь, — гордо сказала девушка.
Серый кивнул и выслушал заявки остальных.
После утренней тренировки, Серый поскакал на рынок, чтоб купить сталь, если будет в наличии.
Пройдясь по торговым рядам, нашёл две крицы стали и две железа. Был соблазн купить новый меч, уж больно красив рисунок на нём…
— Уважаемый, а что такой меч стоит?
— Это не по тебе клинок, паря. Стоит он шесть монет золотом.
— А что за сталь на нём такая чудная?
— Тигельная высококачественная. С Ренеца купцы привезли, сам Тверень ваял.
Поблагодарив торговца, Серый поспешил на хутор, по дороге размышляя:
— Странно, высококачественная тигельная сталь. Мы вроде тоже покупаем качественную тигельную, но в чём отличие?
Отложив решение этой загадки на потом, он решил обдумать, как ему закрепить на себе побольше игл для метания, которых решил наковать с запасом с обычного железа и после подвергнуть их цементации и закалке. Можно, конечно, навтыкать в щит, но при сильном ударе вверх или вниз щита он мог прокутиться и иглы могли поранить его самого. Хотя к этому моменту у него уже может игл не остаться, но тут от ситуации будет зависеть.
Вернулся он как раз к обеду и, поделившись с Меденем результатами похода, занялся ковкой.
Молотки энергично разгоняли нагретый металл, перековывая крицу вначале в квадратный прут, а потом уже в двух миллиметровую пластину.
Скрипнула входная дверь, и в кузницу зашёл Медень с девчатами.
— Мы посмотрим, как ты работаешь? — спросил он.
— Да, наставник.
Меха снова нагнали жару в стальной квадрат, и молотки замелькали в воздухе.
— Первый раз вижу кузнеца, который мало того, что сидит в стороне от рабочего места, так ещё при этом ковать умудряется, — сказала Изумруда.
— Тренировка на точность и одновременное владение несколькими видами оружия, — пояснил Серый.
— Ты хочешь сказать, что таким образом можешь строй арсов «проковать»? — спросила Сребрина.
— А что помешает? Вы тоже так можете каким — нибудь камнем по головам пройтись, — высказался кузнец.
— Непривычные приёмы ведения боя ты предлагаешь, Серый. У нас так никто не сражается.
— Неважно, как сражаться, главное одержать победу и, желательно, чтоб свидетелей не осталось.
— Это как? — вмешался в беседу Медень.
— А это, наставник, чтоб такая методика боя осталась в секрете, иначе враг возьмёт её на вооружение, и уже наших воинов будут размазывать тонким слоем.
— Так простые воины сразу разболтают по всему княжеству, и через купцов это знание уйдёт.
— Значит, нужно объяснять заблаговременно, что сегодня они разболтают, а завтра сами в землю лягут.
Медень кивнул и дождался, пока Серый прокуёт очередной нагрев, задал очередной вопрос.
— Ещё какие мысли были по использованию кинетики в бою?
— Были, наставник.
— Выкладывай.
— Мы брёвна по утрам метаем?
— Метаем, а если нет брёвен?
— Камни.
— А нет камней и ножей? — усложнил задачу Серый.
— Берёмся за меч.
— А что мешает вырвать из строя воина-врага и им, как бревном, обработать строй?
Медень замер с открытым ртом.
— А кто мешает свернуть шею не ожидающему этого врагу, закрутив Силу? Девушки и штурмовую лестницу могут отбросить от стены, да и стрелы чужие перенаправить, если потренируются.
— Дивлюсь я с тебя, кузнец. Мы потомственные бояре, а такие простые методы использовать не додумались, а ты раз — и сразу кучу вариантов перебить целую рать, — высказался наставник.
— Главное в самом начале свернуть шеи одарённым врага, а там уже любые варианты можно использовать, — обозначил приоритеты Серый.
Заметив взгляд полный обожания со стороны девушек, Серый покраснел и сосредоточился на нагреве прута.
— Ещё есть чем нас поразить? — спросил Медень.
— Конечно, но это нужно показывать.
— Что мешает?
— Мне восемь комплектов брони делать. Правда стали пока на пять, но каждый комплект пять рабочих дней. И это мужской. С бронёй на наших красавиц поболее будет.
— И что, много времени нужно, чтоб показать?
— Нет, наставник. Только вы все, вместе с воздушниками, это захотите, а делать опять мне.
— Показывай, а то истомил уже, — сердито сказал Медень.
Накинув полушубок, Серый вышел на улицу и, достав доску полётника, прокатился на нём с скоростью превышающую бег коня,
