— Сонтьяла, — спокойное лицо девушки мгновенно стало серьёзным, стоило нам встретиться взглядом. — Передай дальше слово в слово: «Опасность по правую сторону. Всем, кроме охраны, спрятаться за левую сторону».
Передаваемое по цепочке сообщение заставило разумных суетится. Слышались обрывки фраз, перекрикивания, маты и вздохи. Вдали раздался возглас Оглафа, обещавшего врагам горячую драку с его детородным органом.
Вся охрана заняла свои места: я шёл в начале каравана, благородные по двое распределились между повозками, а замыкала двойка из дворфа и ещё одного благородного, между восьмой и девятой. Все сосредоточили своё внимание на чащобе, всматриваясь в неё. Постепенно каждый смог высмотреть эти мелькающие чёрные тени. От которых вскоре не осталось и следа.
На их место, сократив дистанцию, пришёл серый цвет. Каждый из охраны видел серые шкуры и множество пар коричневых глаз. Двенадцать волков следовали напротив нас. Нет, их пятнадцать. Нет, больше двадцати. Нет, двенадцать… Они мельтешили, постоянно перебегая, то отдаляясь, то приближаясь к границе леса.
— Охрана! Передать по колонне: «Стрелять по самым мелким»! — зазвучали голоса благородных, а из конца ветер принёс выкрик дворфа. Оставалось наедяться, что у нашего лучника и арбалетчика нервы не сдадут и они смогут прикончить хоть одного волка.
Раздался протяжный вой и лошади сильно занервничали. Караванщики смогли их успокоить — караван не сбавил хода.
— Волки не дадут нам выехать из леса. Они точно нападут раньше! — нервно проговорил Парт, крепко сжимая поводья.
Чувствуя наше напряжение, волки стали медленно сокращать дистанцию.
— Передать по колонне: «По моему сигналу телеги и разумные бегут вперёд. Охрана остаётся!» — прятавшиеся за повозками разумные охали и готовились к худшему. Караванщики напряжённо прислушивались, готовясь стегануть лошадей поводьями. Раздался крик дворфа. Сообщение дошло до последней повозки.
Волки всё ближе. По центру их линии виден огромный силуэт вожака — он готовится к атаке.
Я инстинктивно поднял голову и осмотрел небо. Пусто.
— Пошли! — крикнул и сразу же, сформировав магическую стрелу, отправил её в сторону вожака.
Позади меня защёлкали поводья, заржали лошади, затопали ноги.
Раздался треск — мой снаряд угодил в дерево.
Вожак громко зарычал, волки линией бросились на нас. Я прошёл им навстречу, отойдя от мчащихся повозок и коснулся правой рукой гримуара, подав в него порцию маны.
Выбрано заклинание «Страх»
Рядом с рукой тут же образовался маленький магический круг. Я кинул его на упреждение в сторону самых дальних волков — туда, рядом с Оглафом.
Выбрано заклинание «Усталость»
Магический круг полетел в центр атакующей линии.
Свистнула стрела. Не издав ни звука самый крайний волк с моей стороны упал с пробитым черепом.
Заклинание «Страх» подействовало на 1 существо
Я схватил посох двумя руками.
Заклинание «Усталость» подействовало на 2-х существ
— Дух гончей, прими мою плату! Разврати труп и служи мне!
Серая дымка стрелой вылетела из посоха и направилась в сторону умершего волка.
Призыв духа успешно выполнен
Жизнь: — 500
Мана: — 500
В глазах потемнело, а в голове раздался гул, подобный тому, когда рядом с тобой ударяют в огромный колокол. Боль пульсировала в районе висков. Рядом послышался чей-то крик. Я замотал головой, отгоняя последствия призыва.
Восстановившееся зрение показало серый силуэт. Он был близко и готовился прыгнуть, целясь мне в лицо. Я едва успел подставить посох. Сильный удар от наскока сбил меня с ног. Мы упали.
Я удерживал посох перед лицом, в который яростно вцепился волк. С его пасти капала слюна, он рычал и давил мне на грудь, пытаясь продавить. Я резко опустил левый конец посоха до земли — раздался стук, появилась опора. Освободившейся рукой выхватил кинжал и воткнул его в грудь волку — он заскулил и ослабил хватку.
— АААААА, СУКА! — стоило только оттолкнуть серое тело от себя как боль пронзила сознание. Волк, другой — он вцепился мне в голень, мотая головой и пытаясь оторвать кусок плоти. Не понимая себя, я размахнулся и ударил посохом по его голове — но он ещё яростней замотал ею. БОЛЬНО! Сквозь агонию я нащупал гримуар.
Выбрано заклинание «Ледяное копьё»
Швырнул магический круг в сторону паскуды. Из-за структуры заклинания, копьё сформировалось и вылетело из круга перед мордой серой твари.
С глухим хлопком оно пронзило голову волка, попутно утягивая половину с собой в полёт. Лишённое головы туловище осталось стоять, послушно исполняя последние команды от несуществующего мозга. Челюсти всё ещё сжимали мою голень, но они были отделены от тела — они как прищепка. Я потряс ногой, пытаясь их скинуть. И пожалел об этом — от сильной боли сознание едва не покинуло меня.
Я стиснул зубы. От их скрежета стало немного легче, и я сразу же осмотрелся — поблизости живых волков не было, а серый с кинжалом в груди лежал недалеко и тихо скулил.
Поодаль от меня ребята удерживали натиск шерстяной оравы: встав широкой линией, отмахиваясь мечами и защищаясь щитами, они прикрывали стрелков, которые теперь тоже были на передовой. Все шестеро — молодцы, справля… Шесть?
Терпя боль я приподнялся, опираясь на посох — седьмого волокли в лес. Его глаза безжизненны, а затылок, смятый и превращённый в месиво, оставлял на траве след из крови и мозгов. Оглаф⁈
Дворф держал правый фланг, сражаясь сразу с тремя волками — но его теснили. Если он падёт, то пацаны следующие.
Выбрано заклинание «Молния»
Прицелился в крайнего. Молния сформировалась на кончике пальца и тонкой, яркой нитью устремилась к волку — электрический разряд попадал в район груди, прошёл сквозь сердце и ушёл через лапы в землю. Хищник напряжённо замер, а его шерсть встала дыбом: казалась, что он вот-вот атакует. Но это были лишь посмертные судороги, сковавшие тело от электрического разряда. Оглаф закричал, давая понять, что заметил смерть одного из противников.
Осквернение трупа завершено
Количество гончих скверны: 1 из 3
Приказывайте созданию
— Убей волков! — я направил существо в сторону центральной группы.
Голова трупа, ставшего пристанищем духа гончей, разорвана на три части. Три огромных длинных челюсти заполнены кривыми зубами и готовы разодрать любого, кого прикажет хозяин.
Существо стрелой пронеслось по опушке и прыгнуло на одного из волков, сжав челюсти вокруг его тела с чудовищной силой. Раздался хруст, чавканье. Волк взвыл предсмертным булькающим хрипом и развалился на две части, а гончая часовым механизмом, не теряя времени, тут же набросилась на второго и сомкнула челюсти на его голове — окружающее пространство наполнил звук лопнувшей переспелой тыквы.
Раздался оглушительный вой: вожак стаи направился в лес. За ним, поджимая хвосты, устремились оставшиеся в живых волки. Всё было кончено.
— Замри! — я остановил гончую и оставил стоять на месте, в качестве пугала. — Охрана ко мне! Отходим по дороге.
Пока все медленно подходили ко мне, постоянно осматриваясь, я отцепил от окровавленной ноги челюсти волка. Боль запульсировала в голени, обжигая нервы. Дрожащей рукой вытащил одну из стеклянных бутылочек из поясной сумки и выпил залпом. Система оповестила, что было восстановлено две сотни жизней, а боль в голове немного притупилась.
Подошедшие ребята наложили мне на ногу повязку и помогли встать. Одной рукой я опёрся на плечо нашего лучника, чья стрела прикончила волка. Другой рукой я опёрся на посох, не раз спасший мне жизнь.
— Уходим на хрен из леса! Вы двое в авангарде, вы двое — арьергард, мы в центре. Расстояние — пять метров. Оглаф, кинжал, пожалуйста, — дворф молча вытащил из туши кинжал, обтёр и передал мне.
Мы пошли по дороге, постоянно осматриваясь и вглядываясь в лес. Но волков не было видно — как стая гиен, пытаясь украсть добычу у группы львов, они напали, урвали кусок и скрылись, понеся потери.
