— Привет, Рик. Сегодня в академии какой-то неправильный магический фон. Ты ничего не чувствуешь?
— Я ничего, но ты не первый, кто на это жалуется. Минут десять назад то же самое говорил Лоск.
— Хм… — задумался Жан-Поль. — Лоск же мастер ясновидения?
— Абсолютно верно.
— Тогда понятно, куда копать, — Кац перенаправил второй поток сознания на проверку связи с Инфосферой.
— Что-то нашёл? — взгляд Рика выглядел заинтересованным.
— Нашёл. Кто-то заглушил связь с Инфополем, да столь качественно, что я даже своё будущее не могу увидеть. Последний раз я с таким сталкивался на войне в Куско. Но там кусковцы использовали артефактные глушилки, которыми накрыли почти всю страну.
— Интересно, — протянул Рик, — кому это понадобилось глушить связь с Инфополем в академии? Ректору? Если ему, то зачем?
— А ректор где? — Жан-Поль начал оглядываться, хотя он и так знал, что ректора не видел.
— Его вызвали в столицу на совещание по изменению учебной программы. Сейчас за него зам. Может, ему сказать?
— Скажи, если хочешь, — с неприязнью поморщился землянин, покосившись в сторону лысого жирдяя с обвисшими щеками.
Заместителя ректора никто не любил. Он был ставленником кого-то из верхушки правящей партии. Некомпетентный, наглый и крикливый. Общаться с ним одно мучение. Люди предпочитали сделать всё сами или обратиться к кому-то другому, чем к этому неприятному человеку.
Многие считали, что он купил своё звание магистра артефакторики или украл его с помощью подтасовок у талантливых студентов столичной академии, в которой работал на должности секретаря. Для получения звания в артефакторике достаточно предоставить новую разработку в этой области. Считай, пять новинок, и звание магистра в кармане. Никто никогда не видел, чтобы жирдяй пользовался магией. Оттого возникли подозрения в том, что он слишком слабый маг, который чудом закончил учёбу. Но слабость для артефактора не порок — можно обойти эту проблему, если есть мозги. А с последними у зама было туго.
— Нет уж, — покачал головой из стороны в сторону Рик. — Лучше ректора дождёмся — пусть он разбирается.
— И я того же мнения, — согласился с ним Жан-Поль. — Рик, как провёл каникулы?
— Неплохо. Я перед ними вычитал о новом приёме чтецов, с помощью которого можно прочитать память живого существа в обход защиты сознания, то есть через Инфополе. Все каникулы тренировался на животных.
— О, как! — заблестели интересом глаза француза. — Поделишься методикой?
— Конечно. Слушай…
Глава 8
Речь заместителя ректора была настолько скучной, что клевали носами не только студенты с абитуриентами, но и преподаватели.
— Во чешет! — шепотом поведал соседу Жан-Поль. — Определенно, у него талант, даже два.
— Да ты что⁈ — на лице Рика было написано искреннее удивление. — Это какие же? Жрать в три горла?
— Тогда три таланта! — широко расползалась улыбка на лице Каца. — Ещё усыплять людей без помощи магии и бесить всех вокруг.
— Хе-хе-хе! — тихо рассмеялся Рик. — Ты сегодня в комиссии?
— К сожалению, да. В этом году очередь сидеть в комиссии выпала мне. Радует, что бумажными вопросами будет заниматься секретарь, а мне достаточно просто присутствовать.
Всё плохое рано или поздно заканчивается. Речь жирдяя, к сожалению, продлилась долго. Актовый зал народ покидал с откровенным облегчением.
Жан-Поль добрался до просторной аудитории на первом этаже, к которой вели указатели, информирующие о том, что приёмная комиссия находится там.
Возле аудитории в просторном коридоре уже собралась толпа абитуриентов. Молодые люди расступились, давая пройти преподавателю.
Молодая высокая секретарша уже сидела на своём месте за столом лицом к аудитории. Когда Жан-Поль сел рядом с ней, то даже в сидящем положении она была на голову выше него. Густые пепельные волосы делали её визуально ещё выше. Грудь соответствовала ей — пышная настолько, что в ней можно было задохнуться, если бы она прижала архимагистра к ней. Словно специально, она надела салатовое платье с глубоким декольте и открытыми плечами, а на лицо нанесла женскую боевую раскраску, отчего её губы были пламенно-алыми.
— Арина, добрый день.
— Здравствуйте, лэр Жан, — стрельнула она в него карими глазами.
— Арина, я женатый человек, когда тебе надоест?
— Кто знает? — лукаво улыбнулась она. — Начинаем?
Жан-Поль щёлкнул ногтём по хрустальному шару определителя талантов, который был закреплён на медной пластине.
— Прибор готов, мы тоже, не вижу смысла тянуть.
— Войдите! — крикнула секретарша в сторону двери.
Тут же в неё начали ломиться несколько абитуриентов. Сразу пять человек ввалились в кабинет.
— Проходим по одному! — одарила их суровым взглядом Арина.
Четверо ребят с недовольными лицами вернулись обратно в коридор, а пятый растерял уверенность и застыл на пороге.
— Проходите, молодой человек, — начал Жан-Поль, — положите ладонь поверх определителя и подайте в него ману. Вы же умеете подавать ману?
— Да-да, конечно, — засеменил он к столу. — Нас в школе учили.
Он очень волновался. Рука подрагивала, когда он клал ладонь на шар.
— Воздух — слабо, ритуалистика — очень слабо, — констатировал Жан-Поль. — Куда будете поступать?
— На ритуалистику, лэр.
— Арина, запиши.
— Ваше имя, молодой человек? — спросила она.
— Матей, лэра.
— Матей, ритуалистика… — начала она запись в журнале. — Через два часа вам надлежит присутствовать в триста седьмой аудитории. Пригласите следующего…
Завертелась рутина распределения абитуриентов. Жан-Поль скучал. Один за другим заходили новички и проходили тестирование. У всех из них в какой-то степени имелась склонность либо к артефакторике, либо ритуалистике. Оно и понятно. В школах на последнем году обучения обычно проходят уроки профориентации, на которых ученикам проводят аналогичное тестирование для выявления талантов. За каникулы они определяются с тем, куда хотят поступить, после чего отправляются в академию, которая специализируется на определенных направлениях магических наук.
Сегодня особых талантов не было. В основном все абитуриенты обладали слабой или очень слабой склонностью к нужным направлениям обучения. Но это нестрашно. В процессе учёбы их талант будет раздут и огранён, а дальше всё в их руках.
— Там кто-то остался? — обратилась Арина к крайней абитуриентке, которая только что прошла тестирование.
— Да, лэра. Там один парень.
— Пригласите его, — Арина обернулась к Жан-Полю, который одним потоком сознания погрузился в ментальный транс и работал над улучшением разума, а в реальности рисовал танк на листе бумаги. — Новый артефакт?
— Не то, чтобы… Я не хочу делать эту штуку, хотя могу. А вот автомобиль собрать было бы интересно.
— Автомобиль?
— Повозку, которая будет двигаться за счёт магии. У нас последний?
— Да, лэр Жан. Остался последний абитуриент.
Новоиспечённая студентка поспешно выпорхнула за дверь.
Через несколько мгновений в аудиторию зашёл обычный с виду парень в белой рубашке и чёрных брюках. Вот только обычным он был бы для Земли, поскольку роста в нём сто восемьдесят сантиметров, прямые чёрные волосы ниспадали на плечи, а завершали портрет аккуратный нос и карие глаза на горделивом лице. От него исходила излишняя уверенность в своих силах. Это было заметно по тому, как он шёл, как смотрел на опытных магов свысока.
— Это ты Жан? — пристально с ожиданием уставился он на мужчину.
— Молодой человек, что за непочтительность? — он удивился такому обращению от абитуриента.
— Так это ты?
— Для тебя, юноша, я лэр архимагистр Жан!
— Значит, это ты! — разошлись его губы в хищном оскале.
Жан-Поль заподозрил что-то нехорошее, отчего напрягся и вернул второй поток сознания из ментального транса, чтобы быть наготове. Ему для полноценной оценки обстановки не хватало ясновидения, к которому он слишком привык. Эта привычка с ним играла злую шутку уже не раз, но сложно отказаться от столь полезного навыка и вернуться к старому. И всё же он не до конца растерял умение анализировать обстановку. Наоборот, улучшил его за счёт тренировок разума. Это позволило ему заметить детали, на которые до этого не обращал внимания.
