От злости, переполнявшей меня, я невольно сжал кулаки. С такими противниками, как этот блондин, нельзя сражаться не в полную силу!
Сделав глубокий вдох, открыл «створки дамбы», сдерживавшие мою магическую силу, после чего резко принял сидячее положение, ухватился за лозу и, использовав пустоту, превратил ее в пепел.
«Быстро, но этого недостаточно!» – подумал я, ловя острие шпаги правой рукой буквально в сантиметре от своей головы. Удар ногой в грудь – и мой противник свалился на землю. Он попытался встать, но ему не удалось, ибо следующий мой удар снова сбил его с ног, в то время как я, оказавшись на нем сверху и сцепив руки над головой, резко ударил ими снизу-вверх в шлем блондина.
– Козлина! – послышался голос толстяка справа, и, прежде чем он успел меня снести, я спрыгнул с груди противника, и толстяк пронесся рядом.
«Пора с ним заканчивать. Мешает!» – решил я и, еще разок ударив блондина кулаком в лицо, встал и направился в сторону паренька с гербом кабана на наплечнике.
«Он ничему не учится!» – подумал я, когда толстяк, вместо того чтобы изменить стратегию нападения, снова бросился в лобовую атаку, за что сразу и поплатился. В этот раз я не стал уворачиваться и просто встретил его прямым ударом кулака в голову.
Сила удара, помноженная на скорость, которую успел набрать пухлый, была настолько мощной, что его шлем (как, впрочем, и остальная магическая броня) треснул и развалился во время полета, в который я его отправил.
Упав на землю уже без доспехов, толстый еще несколько метров кубарем прокатился по ней, пока не врезался в зеленую стену лабиринта. Лежа на земле, он застонал.
Пока я занимался им, с земли поднялся блондин.
– Кто ты такой?! – произнес он, и я ощутил на себе его изучающий взгляд.
– А ведь все можно было решить мирно, – произнес я, глядя на своего противника, держащего в руках шпагу.
– Уже нет, – холодно ответил тот и встал в боевую стойку для фехтования.
Я пожал плечами и принял стойку для контратаки.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, а затем блондин сорвался с места, но тут произошло то, чего ни я, ни мой противник точно не ожидали.
Между нами в землю вонзилось копье, и мы оба одновременно подняли головы и…
«Ничего себе!» – удивленно подумал я, увидев в воздухе летающее существо.
“В нашем мире такое существо называется грифоном”, – пояснил Гилл, когда я задал ему вопрос, а тем временем летающее существо вдруг резко взмахнуло крыльями и, спикировав вниз, приземлилось аккурат рядом с копьем.
– Молодец! – спрыгнув с грифона, похвалил его рыцарь и погладил грифона по голове. – Отдыхай, – произнес он, и монстр растворился в воздухе.
«Этот человек явно силен», – была первая моя мысль, когда я внимательно присмотрелся к рыцарю в броне небесно-голубого цвета с эмблемой грифона, стоящего на двух ногах, на наплечнике.
– Что тут происходит?! – спросил воин и посмотрел сначала на меня, а потом на блондина.
«Ничего себе! Да он точно выше трех метров!» – подумал я, глядя на добротную магическую броню рыцаря со сложным рунным рисунком по всем доспехам, сливающимся в единый узор.
– Решили провести дуэль. Тренировочную, – соврал аристократ и в следующую же секунду развеял свои доспехи.
– Дуэль? – удивился воин. – В музее?
– Не сдержались, прошу прощения. – Блондин приложил ладонь правой руки к сердцу и вежливо поклонился.
– Это правда? – Незнакомец повернулся ко мне.
– Да, – соврал я, понимая, что проблемы сейчас ни мне, ни Хлое точно не нужны, после чего, как и блондин, развеял свою магическую броню и предстал перед рыцарем в своем истинном облике.
– Ох-х-х! – Из кустов показалась толстая рожа второго аристократа. Держась за живот и морщась от боли, он подошел к своему товарищу и с ненавистью посмотрел на меня: видимо, досталось ему нехило.
– Дуэль двоих против одного? – спросил незнакомец.
– Так получилось… – Блондин развел руками.
Рыцарь тяжело вздохнул и через несколько секунд развеял свой доспех, под которым оказался довольно молодой парень, на вид лет двадцати, не больше.
– Это Элрой Малиэсэнт, – послышался тихий и удивленный голос стоявшей рядом Хлои. – Он самый молодой Рыцарь-паладин за последние пять сотен лет, – шепотом произнесла она, не сводя глаз с молодого человека в спортивном костюме с вышитым фамильным гербом у сердца.
“Получается, он еще учится в Академии, – произнес внутренний голос. – Я вроде даже что-то слышал о нем. Он вроде как настоящий гений”.
– Получилось, говоришь? – тем временем усмехнулся парень.
– Значит, ты смог справиться сразу с двумя? – спросил он, смерив меня изучающим взглядом.
– Меня он не победил! – запротестовал блондин.
– А мне кажется по-другому, – снова усмехнулся Элрой. – Если бы я не вмешался, валяться тебе на земле рядом со своим другом. Я наблюдал за вашим поединком. У тебя не было шансов. – Он повернулся к парню с гербом розы и толстяку.
«Интересно, как давно он наблюдал за боем и почему не вмешался сразу?» – подумал я.
– Кстати, зря ты покрываешь этих подонков. – Он снова повернулся ко мне.
– О чем идет речь? – спросил я.
– Я знаю, что тут произошло, и слышал разговор, – спокойно ответил рыцарь. – Вон, смотри. – Он указал куда-то пальцем, и, присмотревшись, я заметил небольшой глазок прибора, который в этом мире назывался камерой. – Тут, кстати, все в них, – добавил парень и посмотрел на Хлою, которая от одного его взгляда залилась краской.
Элрой снова перевел взгляд на компанию блондина.
– Проваливайте с глаз моих долой! – холодно произнес он, и моих противников как ветром сдуло.
– Так, а теперь – с вами, – сказал он, и моя подружка вздрогнула.
Уверенным шагом он подошел ко мне.
– Элрой Малиэсэнт, – представился он и протянул мне руку.
Признаться честно, я даже немного растерялся, ибо уже готовился к худшему.
– Гиллхарт Грейворд, – представился я в ответ.
– Леди… – Он вежливо поклонился и протянул ладонь, в которую Хлоя, немного замявшись, вложила свою руку, и он ее поцеловал.
– Хлоя Роузхорн, – представилась девушка.
– Приятно с вами познакомиться, – произнес он, и на его лице появилась добрая улыбка. – А ты силен! – Элрой окинул меня изучающим взглядом. – Никогда прежде не видел такого доспеха. Какой у него элемент?
– Понятия не имею… – Я пожал плечами.
– Хм-м… Интересно… А у родителей?
– Меня растили не родители, – соврал я.
– Вон как. Ясно, – задумчиво произнес Элрой. – А можешь еще раз призвать свой доспех? – спросил он, и я не нашел повода ему отказать.
Призвал магическую броню, и Элрой подошел ко мне почти вплотную.
– Какой у тебя ранг? – спросил рыцарь, внимательно изучая мой доспех.
– Понятия не имею… – Я пожал плечами.
– А, точно! Вы же только вчера поступили! – воскликнул Элрой, продолжая внимательно смотреть на меня. – Дуэль выиграл? – спросил он, и я кивнул. – Против кого-то именитого?
– Не знаю. Я не разбираюсь в этом, – честно ответил я.
– А ты? – спросил он Хлою.
– Гиллхарт выиграл у прямого наследника рода Диртов, – ответила та.
– Ого! Неплохо! – усмехнулся наш собеседник. – Оружие клановое можешь вызывать?
– Нет.
– А твой противник вызывал? – спросил он, и я кивнул.
– Он еще и технику доспеха использовал, – произнесла Хлоя. – Кинул в Гилла какой-то темной сферой, но она развеялась, стоило ей попасть в его доспех, – добавила подруга.
«Она слишком много болтает…» – подумал я.
– Хм-м… Вон даже как! – удивленно произнес рыцарь. – А кто был экзаменатором?
– Я не знаю, из какого он рода. – Хлоя пожала плечами. – Он не представился.
– А герб?
– Дикобраз, – ответил я.
– А, учитель – Роджер Фоукс! – улыбнулся Элрой. – Ну и докуда ты у него дошел? – поинтересовался рыцарь, который явно был очень любопытным и любознательным.
– До стрелы размером с копье, – ответил я.
