Кто прервал жизнь якобы законопослушного гражданина, бывшего работника метро? Или же он сам решил свести с ней счеты, осознав содеянное, не выдержав мук совести? Об этом в студии новостного канала спорили приглашенные эксперты – судебные психиатры. О личности погибшего они говорили с осторожностью, ссылаясь на испорченные кровью документы покойника. Однако у всех в речи присутствовала надежда, что Зокслер – тот самый убийца.
Основания для надежды у них имелись: одна стена жилища Зокслера была полностью посвящена… деятельности Косаря. Фото девушек. Их ежедневная рутина, расписанная по минутам.
Стену показали мельком, размытую. Ларисе было неприятно думать, что среди заблюренных фото есть и снимки Лара.
«Доска почета» пока отнюдь не доказывала, что Зокслер являлся тем самым маньяком, погубившим нескольких девушек, но полиция надеялась найти улики, подтверждающие если не соответствие, то связь со злодеем.
А еще в ящике стола были найдены таблетки синего цвета с характерным оттиском в виде очертаний дракона.
— Если тело, найденное в районе Старой железной дороги, принадлежит Косарю, — бодро сообщила та самая красивая ведущая (соседка Лара по Лунному комплексу) в конце выпуска, — мир вздохнет с облегчением.
— Полностью согласна, — пробурчала Лариса.
— … Пока не подтверждено, что человек, год назад частично раскрывший свою внешность в инфотоке и объявивший себя Косарем – Грейдем Зокслер. Мы ждем дальнейшей информации от Главного полицейского управления. С вами была Милли Инеер. Увидимся в программе «Доброе утро, Лонхейм». И, пожалуйста, позаботьтесь о себе и близких сегодня ночью. На город надвигается ураган. Не выходите на улицу без необходимости, не…
Лариса пощелкала по другим каналам. Везде показывали примерно одно и то же. Лонхейм готовился к удару стихии. Лариса пока не имела представления, что ей делать, но надеялась на помощь «опекунов».
Она еще раз перебрала в памяти факты о маньяке. И снова что-то не состыковывалось. Если тот мертвый парень – Косарь, откуда у него столько денег? Его деятельность по истреблению «сорняков» носила скорее «альтруистический» характер.
Шантаж близких жертв, которые побоялись обратиться в полицию? Хакерство? Вполне возможно.
Тану прислала фото упакованных в коробки вещей и сообщение:
«Прадажи начались. Ковточка от «Санно», манто с золотыми пугавицами и полу ботинки с мехом от «Клари» проданны, прикинь! Аукцион для поклоников – улетная идея! Лара ты самая умная! Жду дроны для расылки. Деньги и чеки прешлю в прилажение».
Сообщение изобиловало ошибками и смайликами из крутящегося спиральками текста: «моя любимая подруга». Лариса фыркнула, прочитав послание.
Почти через час, словно специально помучив «любимую подругу» ожиданием, Тану перечислила деньги на банковский счет. Восемь тысяч орлов.
Цифры сошлись. Мисти Фэриль, несомненно, сама неплохо наварилась. Лару радовало, что расчет между ними производится по факту продаж.
Лариса сама не понимала, почему возлагает на распродажу такие большие надежды. Ведь у Лара Бэклер имелась кругленькая сумма на счету… Однако Ларису терзали нехорошие предчувствия. Ведь именно столько, по ее подсчетам, потребует компания «Наследие Лорееров» в качестве неустойки, если придется разорвать контракт.
Глава 7
Сежа позвонил, когда Лариса начала всерьез паниковать.
— К тебе уже заходила служба безопасности комплекса? Во всех районах города объявлен красный режим. Собери вещи, еду и жди инструкций.
— Спасибо за предупреждение, — Лара съязвила, не удержалась. — Но я уже взрослая. Насчет вещей сама догадалась.
Сежа многозначительно помолчал. Ясно. В его глазах Лара – прагматичная дурочка. Ничего не поделаешь – плохой анамнез в отношениях с модельерами.
— Ладно, спасибо, Сежа. Привет Даву. Берегите себя.
Как раз после разговора в дверь позвонили. Служба безопасности вывела Ларису из квартиры. Жители Лунного комплекса собирались в подвале, там уже были подготовлены места со спальниками и надувными матрасами.
Постепенно подвал заполнялся. Люди вздрагивали от каждого нового удара стихии. Только дети, усмотрев в происходящем веселое приключение, бегали по гулкому пространству и искали места для игр.
Соседкой Лары по матрасу вскоре стала та самая Милли Инеер, ведущая новостей на канале «Этот день». Молодая женщина успела переодеться и смыть макияж.
В обычной жизни Милли оказалась хрупкой и бледной, но, возможно, она просто очень боялась. Она поздоровалась, развернула матрас и бросила его на пол. Самонадувающийся коврик тихо зашипел, наполняясь воздухом.
— Не волнуйтесь, мистресс, — ободряюще бросил работник комплекса, проходя мимо. — Они развернут дом носом против ветра. Вот увидите, скоро нас перестанет раскачивать. В «Лунном» все предусмотрено, не в первый раз сталкиваемся с ведьминским ураганом.
— Ведьминским ураганом? — удивленно повторила Лариса.
— Раньше люди верили, что это ведьмы вызывают бури, — серьезно проговорила Милли Инеер. Она села, прислонившись к стене, и с тоской оглядывалась по сторонам, вздрагивая, когда дом отзывался на очередной порыв. — Помните «Легенду об унесенной диким драконом»? Мы проходили в школе.
— Да, — пробормотала Лара. — Но смутно.
— Единственный средневековый эпос, который запомнился мне из программы, — меланхолично продолжила мистресс Инеер. — Нас даже водили на экскурсию, показывали постоялый двор на холмах, в котором якобы началась история. Там до сих пор гостиница, удивительно. Так вот, несколько раз в год, обычно осенью или зимой, ведьмы собираются на шабаш и накрывают Лонхейм своей черной, запретной магией. Тогда на город обрушивается ураган или снежная буря. Или туман, в котором мелькают странные тени. Так колдуньи разыскивают нужных им людей, навевают проклятия, воруют детей и находят новые источники денег и влияния. Они ничего не боятся. Ведь…
— …ураган скроет магические эманации, — кто-то, стоявший у Лары за спиной, договорил за Милли Инеер. —И ведьмы всегда будут процветать за счет своих темных практик.Цитата из «Книги Вечных сфер», последний экземпляр хранится в Музее магических искусств.
Лариса обернулась. Ситуация показалась ей до боли знакомой – за ней возвышался Тейн Танроу собственной персоной, кузен Марго и мистер Скарамуш. Только в этот раз глаза его не улыбались – они были холодны и серьезны.
— Мисти Бэклер, госпожа Инеер, — маг светски поклонился.
— Господин Танроу, — равнодушно отозвалась телеведущая, скосив на мужчину взгляд. — Какими судьбами в «Лунном»? Обнаружили утечку магии? Или это действительно ведьмы безобразничают? Намерены их приструнить?
В голосе мистресс Инеер не было неприязни, но и особого дружелюбия не наблюдалось. Очевидно, звезда новостного канала уже сталкивалась с Танроу по его странной работе.
— Что-то в этом роде, — кивнул аудитор магии, не уточнив, к какому из вопросов относится его уклончивый ответ.
В его глазах промелькнуло какое-то… напряжение, из-за чего Ларисе подумалось, что Милли Инеер могла и угадать. Но… нет, бред какой-то!
— Господин Танроу, вы это серьезно? — не выдержала Лара. — Ведьмы?
— Никто так и не доказал, что ураганы носят природный характер. И таких выплесков стихийной магии почему-то не происходит весной, когда начинается сезон ветров. Рад встрече, мисти Бэклер. Жаль, что мы снова пересекаемся в тревожных обстоятельствах. С вами все в порядке? Я слышал про Косаря. Дайте боги, чтобы это был он, тот труп.
— Нас всех бы это устроило, — сказала Милли Инеер. — Он говорил гадкие вещи о нашем телеканале. А потом… Мисти Лара, вы родились под счастливой звездой – вы живы. Моей коллеге повезло меньше.
Телеведущая прикрыла глаза. Лариса вспомнила, что одной из жертв Косаря стала девушка-корреспондент с новостного канала. Поэтому «Этот день» так подробно обозревал ход следствия по делу маньяка с самого начала.
