Договорились до того, что на каникулах мы зарегистрируем наёмнический отряд, и за год мы должны получить не менее пяти заказов от высшей аристократии.
— Боюсь, Артём ты проиграешь.
— И откуда у тебя такие пессимистические выводы?
— Высшая аристократия никогда не наймёт отряд с названием «рукожопы» по одной простой причине — это навредит их репутации. Ну, сам подумай, если они наймут отряд «богатыри», вместо золотых Львов, это заставит задуматься их высшее окружение о том, что у них начались финансовые проблемы, а может и ещё хуже. Поэтому они и нанимают тех, кто стоит и называется дорого.
Я улыбнулся и ответил:
— Хотелось бы мне и с тобой заключить пари на эту же тему, но не хочу тебя обирать. Поэтому если хочешь, можем поспорить на щелбан.
Глава 8
Королевство Ирундия. Магическая академия ЗАгхарда.
— Нет. После твоего щелбана меня две недели собирать будут. Лучше на что-нибудь материальное, но недорогое.
— Имперское пари?
— Идеально.
— Хорошо тогда, как только я соберу ставку ты можешь тоже присоединиться к пари сделав свою ставку, тебе я так и быть отвечу, поставив золотой, а вот остальные пусть делают ставки букмекеру, в качестве которого будет выступать магистр. Десять процентов от общей суммы ставок пойдёт ему и ещё десять процентов пойдёт победителю.
— То есть либо тебе, либо третьекурснику Винченцо САрди.
— Нет. Никаких-либо, эти десять процентов пойдут исключительно мне.
— Я вот тут задумался, а может мне помимо заключения с тобой пари сделать ставку еще и на твою победу?
— Умнеешь прямо на глазах.
— Очень смешно. Я уже достаточно хорошо тебя узнал, чтобы понимать, что ты не станешь заключать пари если не будешь уверен в победе. Пожалуй, я откажусь от имперского пари и сделаю ставку на твою победу.
— Правильное решение Ллойд, если есть возможность честно заработать, при этом ничего не делая, то этой возможностью лучше воспользоваться.
Занятия пронеслись очень быстро и были довольно интересными. Преподаватели меня всё больше и больше хвалили, потому что я всё схватывал на лету и на практике мне это тоже довольно просто удавалось, полагаю из-за того, что со мной работали маги, с которыми я постигал азы стихийной магии. Они в ней разбирались очень хорошо, ведь это была их родовая магия и основное их направление.
Я стал значительно чаще засиживаться в библиотеке, поскольку нашёл то, что меня так сильно интересовало, а именно магия жизни, точнее описание того, как ею пользовался Повелитель Жизни. Остальные не сумели разглядеть в этих строках того, что в них реально кроется. Для всех Повелитель Жизни использовал именно магию жизни, а не потоки Силы Жизни.
Из этих описаний я понял, что потоки Силы Жизни подчиняются Повелителю Жизни точно так же, как манна подчиняется воле мага, за небольшим исключением. Её построения несколько отличается от построения маны. Нельзя просто взять захотеть и получить желаемое, как это происходит с энергией Смерти. Нужно представлять каждый промежуточный этап. Нужно давать ей указания, как достичь конечной цели, причём если это противоречит её структуре или свойствам, то ничего не получится.
В результате оказалось, что основные принципы я понял, но попрактиковаться мне удастся не скоро. На территории академии этого делать не стоит, а все выходные я проведу на охоте, возможно и следующие тоже.
И вот наступили долгожданные для всей нашей группы выходные.
— Я так нервничаю, — призналась Ликаниэль.
— С чего вдруг? — поинтересовался Лагор.
— Я побываю на родине императора. Это так волнительно.
— Я тоже нервничаю. Мне немного страшно, — призналась Сибилла.
— Все мы нервничаем, и каждый по своей причине. Но не переживайте с нами ведь Артём, а он Северянин.
— Ну да, если бы мы пошли в горы, то я не позволил бы, чтобы с вами случилось, что-то плохое, — согласился Лагор.
— Главное слушайте мои приказы и выполняйте их быстро и беспрекословно. Это очень важно. Помните, я взял на себя ответственность за ваши жизни, не нужно на меня вешать ваши смерти.
— Не переживай, я пригляжу за ними, — оскалился Трон.
Когда мы только подходили к территории, на которой находился портал, Я уже осматривал весь город на наличие хаоситов, снова используя Оплот Жизни. Надо признать, что с новыми пленниками хаоса в нём прибавилось. И теперь я мог его видеть более чётко и на большем расстоянии. Я долго думал над усовершенствованием артефакта, при помощи которого обнаруживали хаоситов.
После того как они начали более искусно маскироваться обнаруживать их стало сложнее, и в настоящее время я ещё не понял, как именно использовать хаос вне Оплота Жизни для того, чтобы определить его концентрацию в существе обходя маскировку. Дело в том, что хаос есть везде и во всех, вот только в одних его больше, а в других меньше. Зато в хаоситах его на порядок больше, чем во всех остальных. И я определяю его количество только когда использую хаос в Оплоте Жизни, а как провернуть такое с артефактом, я пока не смог придумать.
Зато я мог отслеживать это сам. И в этот раз я тоже обнаружил хаоситов внутри крепостных стен.
— Держитесь вместе. Маги в центре, остальные их защищают. Оружие не доставайте, но будьте наготове. Скоро тут начнётся замес. Убивать никого не нужно. Этих тварей нужно брать в плен, — обратился я к своей команде, когда мы подходили крепостным стенам, за которыми находилась территория империи Элизиум и портальная арка.
— Кто наш противник? — тихо поинтересовался Гал.
— Те же, кто похищал эльфиек, и кто организовал на нас нападение в прошлый раз.
— Твари! И какого хрена им неймётся? — выругался Трон.
— В этот раз они не за нами. Скорее всего, они просто хотят пройти через телепорт незамеченными.
— Понял.
— Значит брать живыми, но не обязательно целыми и здоровыми? — поинтересовался Лагор.
— Ты всё верно понял, — улыбнулся ему я.
Я тут же связался с северянами. Сегодня их было значительно меньше, чем в прошлый раз, а хаоситов значительно больше, однако базы в округе уже не было. Я специально подвёл нашу группу к отдельно стоящей кучке разумных, трое из которых были хаоситами. И пока мы подходили я прошептал:
— Как только начнётся заварушка. Хватайте троих стоящих ближе скамейке. Только не упустите их, — отвечать мне никто не стал, но я знал, что меня все поняли и продолжали делать вид, будто просто ждут своей очереди на переход через портал.
Как и в прошлый раз, северяне предупреждать никого не стали, чтобы лишний раз не вызывать подозрений. И снова после того, как я дал команду, Пленение хаоситов прошло моментально, однако не всех, поскольку северян было меньше. Многие из хаоситов попытались сбежать. Вот только и имперцы не зря свой хлеб ели. Они моментально сориентировались и скрутили всех, кто пытался удрать. Причём часть из них были обычные разумные, которые собирались свалить подальше от опасности.
Наша группа тоже отличилась. Скрутили всех пятерых, что стояли в одной куче, причём трое из них являлись хаоситами и вот им досталось больше всего. Лагор был очень зол за прошлый раз, и переломал им боевым молотом рёбра ноги и руки. Живы они остались, но им было очень больно.
— Снова вгоняешь империю в долги? — подошёл ко мне начальник смены. Это был не тот же что в прошлый раз, но, судя по всему, он уже знал, что именно я причастен к поимке хаоситов. — Шучу. Нужно поговорить. Найдётся пару минут?
— Если только обеспечите безопасность моим друзьям.
— Тогда бери их с собой.
— Пойдёте? — поинтересовался я у своей группы.
— С тобой? Конечно пойду, можешь даже не спрашивать, — ответил трон, и остальные тоже согласились.
— Ты уже второй раз находишь на территории порталов хаоситов. Мы понимаем, что у тебя есть какой-то особый дар или нюх на них, поэтому империя предлагает тебе работу. И не нужно мне рассказывать, что ты делаешь это бесплатно. В прошлый раз ты это сделал бесплатно, в этот раз. И мы вернём наш долг, вне зависимости от того, что ты об этом думаешь. Но мы предлагаем тебе не разовую работу. Мы хотим, чтобы ты хоть иногда проходился по нашим порталам и находил хаоситов. Платить станем щедро, более того ты получишь поддержку не только империи, но и всего альянса, а еще империя не станет с тебя брать плату за проходы через порталы, — предложил мне начальник смены.
