— Да ты никак сбежать хотел? — обернулась к нему Крылова.
— Ты что-о-о, ни в коем случае! — оскорбился юнец. — Уже решила, куда пойдем?
— Да, есть тут неподалёку местечко, — туманно изрекла она и чуть ускорила шаг, указывая дорогу.
Школьники вышли из гимназии. Прошли по той самой галерее, где совсем недавно Кубовский пытался унизить Виктора. Миновали уже половину футбольного поля. Но всё это происходило в гнетущем молчании. Парня так и подмывало завести разговор на какую-нибудь тему, но он никак не мог определиться. Ну о чем вообще можно с Даной поговорить? Он же ничего о ней не знает! Равно как и не имеет понятия, с чего начать расспросы. А ведь еще и навязчивым не хочется показаться…
— Не боишься со мной рядом находиться? — вдруг подала голос одноклассница, видимо, почуяв, что тот никак не решается заговорить.
— А с чего это мне нужно бояться? — недоуменно нахмурился подросток.
— Ну, как ты сам сказал, со Стасом у тебя уже произошел конфликт из-за меня. История вполне может повторится снова. Ни с Кубовским, так с кем-нибудь другим.
— А, вот ты про что… да не, не страшно! — смело отмахнулся юноша. — Если что-то захотят предъявить, пусть в очередь выстраиваются!
— Хм… а ты мне в первые дни учёбы показался другим, — то ли осуждающе, то ли просто задумчиво произнесла Крылова.
И Виктор тут же устыдился. И в самом деле, чем он бравирует? Чужой силой и умением? Ведь в победе над Кубовским его заслуг ноль целых, хрен десятых. Если кого и нужно благодарить, так это Адастара…
— Если честно, я еще не определился, каким мне быть, — печально вздохнул мальчишка. — Слишком много стресса на меня свалилось в новой школе.
— Знаешь, но ты всё равно молодец, — неожиданно приободрила его спутница. — Обладая такими умениями, ты держался и ни с кем не конфликтовал. Хотя поводов для этого было хоть отбавляй. И судя по историям о том, как ты отделал Стаса, сил бы у тебя хватило поколотить каждого парня в нашем классе.
— Хе… спасибо… — покраснел от похвалы Виктор. Хотя, наверное, его больше смутило то, что он её не заслужил.
— Позволишь дать совет? — тактично поинтересовалась Дана.
— Ну конечно!
— Не ищи, кем бы тебе прикинуться. Просто будь собой. Любая маска, как бы профессионально ты её не носил, рано или поздно надоедает. И в такие моменты удерживать её становится невыносимо. Иногда она может спадать совершенно самопроизвольно, ввергая в смятение окружающих. Они ведь полагают, что знают тебя. А тут вдруг вместо привычного и понятного им человека появляется какой-то чужак.
— Ого! Не ожидал настолько серьезного напутствия… — обескураженно почесал затылок Виктор. — Я думал, вас наоборот учат притворяться и прикидываться, чтобы…
— Кого это «нас?» — резко перебила его Крылова.
— Э-э-э-э… да так, никого! Извини…
— Нет-нет, давай уж, договаривай!
Василевский напряженно выдохнул и сморщился, будто ему в лицо светил нестерпимо яркий луч. Эх, ну и дал же он маху! Вот и как теперь выкручиваться? Правду, может, сказать?
— «Вас» — в смысле, золотую молодежь, — выдавил подросток, ощущая себя невероятно глупо.
Неожиданная реакция собеседницы ввергла мальчишку в ступор. Она вдруг рассмеялась, да еще так звонко. Юноша вообще не представлял, что снежная королева Дана Крылова умеет столь заливисто хохотать. И что же, интересно знать, вызвало у неё приступ веселья?
— Ох, ну ты даешь, господин ВДВ, — не скрывая улыбки произнесла брюнетка. — Тебе бы поменьше сериалов про элитные академии смотреть.
— Не, сериалы это конёк моей маменьки. А я чисто геймер! — как можно беззаботней отшутился Виктор, а потом снова посерьезнел. — Нет, ну а всё-таки? Ты рассуждала о масках с таким знанием дела. Неужели ты…
— Не надо, Витя. Мы еще не настолько хорошо знакомы, чтобы задавать подобные вопросы, — не очень-то мягко осадила его девушка.
— Понял-понял, замолкаю, — примирительно выставил перед собой ладони парень.
Остаток пути до небольшой кофейни они проделали молча. И тут вдруг в самых дверях в разуме подростка ожил голос демона:
— О, первозданный хаос! Что это за едкий смрад⁈ Воняет, как горелая чешуя чумазого импа!
— Это всего лишь кофе, Адастар, — отстраненно пояснил юноша, немного разочарованный окончанием беседы с Даной. — Специальные обжаренные семена. Пахнут, чуток специфически, но если смешать с сахаром и молоком получается очень вкусно.
— Так… сахар знаю. А что такое молоко? Тоже что-то мерзкое в духе людишек?
— Ох, что же за вопросы у тебя… — замешкался с ответом Виктор. — Это такая белая жидкость, которой животные своих детенышей вскармливают. Понятно объяснил?
— Значит, вы, смертные, отбираете еду у других видов, обрекая их потомство на верную погибель? Ха-ха, а неплохо для человеков! Я был о вас худшего мнения!
Неисповедимые пути извращенной демонической логики в очередной раз поразили мальчишку. И он еле удержался от того, чтобы не шлёпнуть себя ладонью по лицу. Не дай бог Крылова еще на свой счет этот жест восприняла бы.
Однако глупо отрицать, что у появления Адастара в жизни Витька, был и один огромный плюс. Как минимум, скучать юноше уж точно не приходилось.
Глава 8
— Возьми мне, пожалуйста, теплый браун панч с корицей и цедрой, но без сиропа, — попросила Дана, как только они вошли. А затем без лишних слов удалилась в другой конец заведения и уселась за столик.
— Вот жеж царевна, блин… — пробурчал себе под нос Василевский, так, чтобы одноклассница его не услышала. — Лучше бы поинтересовалась, запомнил ли я вообще, что она сказала…
Юноша подошел к стойке, вежливо поздоровался с девушкой-бариста, которая выглядела ненамного старше его самого. И попытался воспроизвести по памяти мудрёное название:
— Будьте добры теплый чего-то там с корицей и какой-то штукой без сиропа. А к нему абсолютно любой кофе. Неважно какой.
— Молодой человек, я не экстрасенс, — закатила глаза работница кофейни. — Говорите точнее, что вы хотели?
— Эх, я надеялся, вы поймете, что я имел в виду, — разочарованно поник Виктор.
Бариста многозначительно покосилась на Дану, с которой пришел юноша. Отметила её стать, дорогой костюм и безупречный легкий макияж. А потом неожиданно сжалилась над незадачливым кавалером.
— Первый раз у нас, да? — почти сочувственно осведомилась она. — Уж извините, но я вас при всем желании не смогу понять. В меню нашего заведения более сотни авторских напитков. И почти в каждый мы можем добавить корицу.
— А можно тогда ваше меню посмотреть? Вдруг вспомню…
— Не проще ли свою девушку переспросить? — лукаво улыбнулась работница за стойкой.
— Да мне бы не хотелось… — неопределенно покрутил пальцами в воздухе подросток.
— Стесняетесь? — хихикнула бариста, и Василевский почуял, как вмиг запылали его щеки.
— Ничё я не стесняюсь… — принялся было оправдываться мальчишка, но тут в разум вторгся раздраженный демон:
— Она просила тебя принести теплый браун панч с корицей и цедрой, но без сиропа, болван!
— Ох, Адастар, спасибо! Твоя феноменальная память меня выручила! Ты избавил меня от позора!
— Не благодари. Просто я всякий раз преисполняюсь скорбью и отвращением, когда ты источаешь беспомощность, — припечатал архигерцог. — Сразу становится печально, что связал себя клятвой с таким немощным человечишкой…
— Вот ты… — задохнулся от возмущения Виктор. — Ну спасибо тебе!
— Я же сказал, не благодари.
– Да ну тебя!
Подросток прервал ментальный сеанс общения и повторил работнице кофейни подсказанное демоном название.
– А для себя что будете?
— Латте какой-нибудь, — безразлично махнул рукой парень.
— Ну молодой человек, — состроила укоризненную мину бариста, — я же сказала вам: больше сотни авторских рецептов! Каждый напиток подобен произведению искусства! Таких тончайших сочетаний вы не попробуете больше нигде в городе! Ну какое латте?
