завтра не уедут, лучше полностью дорогу не перекрывать.
— Чёрт! — Граф Воронцов схватил наполненный виски бокал и залпом опустошил его. — Теперь Акулов сможет воспользоваться открытым коридором.
— Да, — Владимир Степанович кивнул. — Какие будут указания?
— Уведите и пока спрячьте часть техники, — граф сжал кулаки. — Пусть эти уроды думают, что сумели на что-то повлиять. И дайте своим людям выходной до завтра.
— А когда ликвидаторы уедут продолжать?
— Нет, не продолжать, а ускорить темп в два раза. Так, чтобы если кто-то ещё раз сунется, мы могли со спокойной душой сказать, что нам нужна неделя, чтоы все последствия устранить.
— Разрешите вопрос, Евгений Михайлович?
— Слушаю.
— Мои ребята ночью издалека посмотрели на Савино, — мужчина задумчиво побарабанил пальцами по столу, — а я собрал кое-какие факты и покумекал. Они действительно быстро развиваются, строятся и набирают людей. Вам не кажется, что вся эта затея слишком сложна? Может, всё-таки проще по старинке? Пока у нас есть преимущество, ударить ночью, подкинуть что-нибудь трупам и задним числом обвинить их в провокации?
— Нет. — Граф снова наполнил бокал. — Мы за четыре месяца нового года развязали три войны. Пусть небольшие, но на нас уже косятся. Все должно быть максимально естественно, три-четыре дня погоды не сделают.
— Если они воспользуются этим коридором и закупятся продовольствием и товарами первой необходимости, то срок ожидания может вырасти. А каждый день наёмников стоит дорого.
— Плевать! — Евгений Михайлович махнул рукой. — Пока действуем согласно плану. Акулову девятнадцать лет, и, судя по тому, что я узнал в отделе юстиции, он неуравновешенный псих. Думаю, и двух дней хватит, чтобы он приехал и начал качать права. Вот там и посмотрим.
— Ясно. Разрешите идти?
— Да.
Граф снова опустошил бокал и посмотрел в окно. Ему не нравилось, когда дела начинались с проблем, но он умел ждать.
* * *
На сопровождение отправившейся в Усмань колонны мы людей не пожалели. Как ни крути, а в пути им грозила бо́льшая опасность, чем нам здесь. По крайней мере, пока тут находилась четвёрка топовых ликвидаторов.
Но на этом я останавливаться не планировал, более того, собирался выжать из визита дорогих гостей максимум.
— Поможем, чем сможем, — кивнул Костя, хотя особой радости на его лице и не было. — Конечно, я не думал, что придётся зачищать кристаллы в свой выходной, но они тут мелкие, так что это, считай, отдых.
Мы со всей четвёркой ликвидаторов и Святом сидели за столом в таверне и уплетали то ли поздний обед, то ли ранний ужин.
— А с чего ты взял, что я вас буду кристаллы просить зачищать? — рассмеялся я. — Я другую помощь имею в виду.
— Другую? — Майор с ребятами переглянулись.
— Ага. — Я запил квасом кусок жареной курицы. — Хочу, чтобы вы провели урок в моей школе магии.
— У тебя есть школа магии? — подняла бровь Ольга, с которой после последнего разговора мы окончательно перешли на ты.
— Да. Правда, пока было всего несколько занятий, и уровень учеников сильно варьируется.
— Я не очень уверен, что мы сможем помочь. — Костя с сомнением осмотрел своих. — Для обучения нужно хорошо теорию знать, да и неплохо бы терпение иметь, а тут в основном боевики-практики, причём более-менее уравновешенный только Федя.
— Слышь, — ткнула его локтем в бок Ольга. — У меня две племянницы, и я им давала уроки!
— Это когда вы дом чуть не спалили? А потом брат тебе предъявлял, что ты детей бьёшь?
— Не бью, а кричу на них, — надулась Ольга. — И негромко это было.
— Теории не надо, — пояснил я. — Наоборот, я хочу масштабное практическое занятие по круговой системе.
— По какой, по какой?
— По круговой.
Я отложил вилку и пояснил свою затею. Вернее, конечно, себе я её только приписал, а сам нагло стырил из системы образования своего мира.
Суть заключалась в том, что более опытные ребята, у нас это были студенты старших курсов, обучали новичков. Парами. Причём пары постоянно менялись.
То есть начинающий маг мог услышать, увидеть и почувствовать разные практики и подходы. Это позволяло ему с большей долей вероятности выбрать подходящий именно ему способ творить заклинания.
Понятно, что в будущем его, как правило, всё равно переучивали, но, как известно, в магии самое главное начать. Да и разнообразие в практике всегда полезно. К слову, старшим студентам это тоже приносило пользу — объясняя и показывая, они лучше осознавали материал.
— Может, лучше кристаллы зачищать пойдём? — выслушав меня, проворчал обычно молчаливый четвёртый ликвидатор Семён. — Я уже забыл, как магию ослаблять. Боюсь, убью кого-нибудь.
— Тем более тебе полезно! — повернулась к нему Ольга. — Реально в прошлый раз чуть не сжёг меня.
— Там полметра ещё до тебя было!
— Я бы попробовал, — кивнул Федя. — А девчонки среди учениц есть?
— В основном девчонки, — подмигнул ему я.
— А вообще, почему бы и нет, — быстро переобулся Семён. — Хорошие маги империи всегда нужны.
— Девчонки, говоришь? — Ольга зыркнула на Костю. — Тогда майору, наверное, лучше не участвовать, он плохо с девчонками ладит.
— Чего это? — вскинул брови Костя. — Семён правильно говорит. Надо растить молодое поколение.
— Давайте тогда через часик встретимся там, где сегодня яму копали и деревья рубили, — вклинился я. — А я сейчас остальных преподавателей, кто согласился участвовать, предупрежу. Ну и учеников, разумеется.
— Давай, — кивнул Костя и, не обращая внимания на недовольный взгляд подруги, отправил в рот ложку гречки.
Магическое занятие действительно обещало быть очень интересным, а для некоторых начинающих магов и прорывным, но на этом его польза не заканчивалась.
Во-первых, местом для урока я выбрал только сегодня очищенный от деревьев участок рядом с только что посаженным кристаллом земли, так что кастуемая рядом магия должна была его прокачать.
Во-вторых, я хотел посмотреть, на что способны прибывшие с Владом маги, и насколько они готовы делиться своими знаниями.
Ну и, в-третьих, я так подтасовал составы занимающихся разными делами в деревне групп, что двое уже вскрытых шпионов и ещё трое потенциальных получили отдых и остались без присмотра.
Вернее, под присмотром Акаи.
— Пока все нормально, босс, — сообщила туманная
