Хотя когда я об этом заикнулся перед Яваном, тот только посмотрел на меня несколько удивлённо и промолчал. Так что наш оружейный комплекс потихоньку работает, теперь все бойцы имеют ружья и в достатке гранаты. Даже есть некоторый запас. Это хорошо, но больше всего меня радовало, что Могута уже вполне освоился со станками и у него появились подмастерья, способные выполнять достаточно сложную работу. Да и число технологий, которые они освоили, уже достаточно велико. Так что скоро можно будет начинать работу над двигателем.
Сурск, Маска
Ну вот, и дотащили. Мы как раз дальний кросс бежали, ушли по лесу далеко, почти полдня ходу, и надо же было такому случиться — выскочили на поляну, а там лоси — бык, корова и телёнок. Они нас не ожидали в таком месте встретить, тем более, мы тихо двигались, лес слушали, а ветер был нам навстречу. Так что мы успели выстрелить, а они не успели убежать. Потом пришлось разделывать, вязать волокуши и тащить в город. Успели почти к самой темноте, но зато свежего мяса всем на пару дней хватит.
А ружья Вик хорошие сделал. Правда, от лука никто не отказывается, из тех, конечно, кто стрелять умеет. Но и ружьё хорошая штука. Стреляет далеко, и самое главное, на любого зверя подходит. Дробью уже птицу брали, а пулей лося уже не в первый раз с одного выстрела удается завалить. И не надо за ним гоняться — выследил, и считай уже с добычей. Правда, навык стрелять нужен. Но хорошо, что Вик на это дело патронов не жалеет.
А нам сейчас отдыхать некогда. После похода в Булгар, хоть обошлось без крови, охотники поняли, что нам предстоит. И сами посмотрели на эти диковинные места. Разговоров, конечно, много было, но все поняли, что тут не игрушки. Нам всегда казалось, мы многочисленное и сильное племя. А теперь стало понятно, другие нас проглотят и не заметят. Так что все поняли, наша сила — в нашем оружии. И никто из разведчиков теперь не пытается облегчить себе жизнь.
Да и Вик покоя не даёт. «Легко в учении — тяжело в аду» — все уже давно выучили его новую поговорку, что это означает, никто не понимает, но спросить не решается. Ходим на охоту, выход обычно бывает на три-пять дней, приходится обходить большую территорию, при этом дается время на охоту. Конечно, только одно название, что охота, так, баловство одно. Но по-настоящему охотиться некогда. Все ждут прихода врагов, вот и не отпускают никого из воинов далеко от города.
Сурск, Галка
А народ-то у нас уже пообвык, что такое праздники и подарки, понимают и ждут их. Пусть пряник, но ждут. Так что пришлось всех обходить и каждому подарок вручать. Ну нельзя тут кремлёвскую ёлку устраивать. Не поймут. А праздник удался, хоть и уместились в столовой с трудом. Но никто не остался обиженным, места и угощения хватило всем. А уж потом на гуляниях и плясках развернулись и оторвались. Долго гуляли, со вкусом, никуда не торопясь, порой заходя в столовую подкрепиться и возвращаясь веселиться на улицу.
Питиё у нас не в чести. Так, традиции ради по чуть-чуть приняли, да и то в основном медовухи. Хотя и вино появилось, поставила летом смородиновое и яблочное. Вот это ещё приняли, а водку — нет, никто не хочет. У всех сложился определённый стереотип — это товар на продажу, для врагов, а не для друзей и себя. Так, отдельные личности, типа Витька, свою соточку принимают, и всё.
А на следующий день у нас был концерт года. Начали с обеда, а закончили поздней ночью. Показали несколько спектаклей, в том числе в кратком изложении Снежную Королеву, несколько сказок, пели песни, читали стихи и различные истории. В общем, все остались очень довольны, и настроение было действительно праздничное. Забыли о войне, о трудностях и радовались тому, что происходило здесь и сейчас.
Было много гостей. Насколько много, трудно сказать, но были люди и из Рудника, и из Пьянска, и из более дальних поселений Ветлуги и Пьяны. Думаю, этот праздник будет более сильной агитацией за новую жизнь, чем все умные разговоры. И сейчас, хотя прошёл уже почти месяц после Нового Года, нет-нет да вспомнится праздник.
Глава 26. Мы мирные люди, но гранаты у нас той системы, и их на всех хватит
Сурск, Вик
Прямо дежавю какое-то. Вечером прибежал Азамат с известием, что обнаружен на расстоянии недели пути от города большой конный отряд, движущийся в нашем направлении со стороны Булгара, а с утра дозорные сообщили, что заметили тревожные дымы со стороны Пьянска. Они сговорились что ли, и решили напасть одновременно?
— Значит так, други. Придётся нам опять воевать сразу против двух врагов. Яван, ты останешься с двумя десятками охранять город. Одно отделение пусть займёт острог и будет готово встретить врагов на подходе. К нему на усиление дай ещё один станкач. Их на горе там никто не сможет достать, они отобьются от кого угодно. Боеприпасов им дай с большим запасом.
Не хмурься, тебе доверили самое дорогое — город охранять. Ты наша последняя надежда. И отправь гонца в Рудник, пусть на всякий случай будут в полной боевой готовности.
Далее, мы с тобой, Маска и твоими двумя десятками пойдём на Волгу, ты все подготовленные засадные места знаешь?
— Знаю.
— Возьми с собой два дополнительных станкача, всего их у нас будет шесть, да и РГ-шек побольше. Нам с тобой придётся от засады к засаде перемещаться, так что боеприпасов бери больше. Ну и про еду не забудь, сухари там, рыбу, сам знаешь. И не забудьте все надеть маскхалаты, они нам сейчас будут в самый раз.
Тебе, Изик, идти с нами. Бери своих ушкуйников и мины, будешь загонять конницу под станкачи. Минируй все обходные пути.
— Понял.
— Выходим сразу по готовности. Так, теперь дошла очередь до тебя, Азамат. Бери два десятка драгун и отправляйся в Пьянск. Ты те места сам к войне готовил, тебе и воевать. Лошадей оставишь в поселении, а сам на лыжах по засадам. Дорогу разведывал, так что всё найдёшь. Используй ту же тактику — устраивай засады и веди бой дистанционно. Места для этого ты определил, русло реки там узкое, так что вам хватит и четырёх станкачей, нужную плотность огня создадут метатели. Бей разом из всего, что есть, ты должен будешь конницу с первого раза если не уничтожить, то заставить повернуть назад. Понял?
— Так точно.
— Ну что же, други, не вздумайте там умирать, если что — везде найду и ноги выдерну. Вы мне нужны живые и здоровые. А теперь пошли собираться, и пусть свершится, что должно быть. Мы сделали всё, что могли.
Волга, четыре дня пути до Сурска, Сусланбек.
— Джильдар, сколько нам ещё до этого города идти?
— Проводники говорят, что около пяти дней.
— Ох и далеко же забрался чужак. Но ничего, это его не спасёт. Что там за заминка впереди?
— Сейчас узнаю, могущественный — сказав это, верный слуга хлестнул коня и отправился собирать новости.
Вернулся он достаточно быстро, не прошло и пятнадцати минут.
— Могущественный, я всё узнал.
— И что там, рассказывай.
— Проводник утонул. Он повёл отряд в сторону, хотел обойти вот этот кусок земли с другой стороны. А там водой натащило деревьев и местами образовались настоящие завалы. Пришлось идти ближе к берегу, но там лёд оказался тонким, проводник вместе с конём провалился, и его унесло водой. Теперь тысячник Бакташ приказал пустить вперёд десяток джигитов вместе проводником и идти с другой стороны. Ближе к высокому берегу.
— Бакташ опытный воин, не один раз ходил в набеги зимой.
Дальше двигались в молчании. Купец был задумчив и погружён в свои мысли. Тысяча воинов шла уже больше двух недель. Сначала двигаться по льду было несколько непривычно, но со временем это чувство прошло и всё стало вполне обыденным. Кроме белого безмолвия, лишь изредка прерываемого всхрапываниями лошадей, хрустом снега и редкими криками людей.
Сама обстановка подавляла и лишала всяческого желания вести какие-либо разговоры. Поэтому и двигались воины в молчании, дремали на ходу в сёдлах и ждали окончания похода, когда можно будет взять вражеский город и там уж отдохнуть от всех тягот долгого пути. Лишь ночью, когда полог темноты накрывал всё окружающее и только пламя костра создавало хрупкое чувство уюта и безопасности, казалось, что жизнь возвращалась в эти тела. А днём, даже несмотря на яркое солнце, белое безмолвие и могучие леса по берегам реки буквально парализовали волю почти всех в этой колонне.
Лишь проводники, да некоторые опытные воины чувствовали себя спокойно. Это был их не первый поход, и они уже знали, как надо себя вести в таких условиях. Отряд двигался достаточно плотно, лошади шли рядом друг с другом, место с предательскими промоинами осталось сбоку, и отряд обходил остров с другой стороны, прижимаясь ближе к высокому неприступному берегу. Уже мало кто обсуждал случившееся, и людей начало охватывать привычное забытьё, когда на высоком берегу раздались громкие непонятные звуки.
