ГЛАВА ШЕСТАЯ. ВЕСЬ МИР –ТЕАТР, МЫ ВСЕ – АКТЁРЫ ПОНЕВОЛЕ, ВСЕСИЛЬНАЯ СУДЬБА РАСПРЕДЕЛЯЕТ РОЛИ, И НЕБЕСА СЛЕДЯТ ЗА НЕЮ ИГРОЙ
-Риса, смотри! – внезапно оживился постоянно хмурый в последнее время Дэлвир. Вообще мальчишка стал более замкнутым и серьёзным. Как мне кажется. Мне не ведомо каким он был раньше, но разница между Дэлом сегодняшним и три дня назад заметна. – Там ездовые боевые пауки! Никогда таких огромных не видел!
Я, признаться, тоже не видела, поэтому отодвинув шторку, прилипла к небольшому окошку и вместе с Дэлом начала рассматривать диковинных тварей. По слухам, герцог держал пару десятков таких, специально выведенных монстров для несения дозора в горах. Говорят, эти твари ловко лазят даже по отвесным скалам. И им ничуть не сложно соорудить подвесной мост над любой расщелиной или пропастью.
-Анрисса, немедленно отодвинься от окна! Не веди себя как деревенская дурочка! – тут же прикрикнула баронесса, отчего-то забыв сделать подобное же замечание Дэлу.
Я же при всём желании выполнить требование леди Кесил не могла. Меня словно приворожили. По улице мимо двигавшихся в сторону центра карет прогарцевало с десяток огромных, мохноногих пауков, на спине каждого восседало по всаднику. Закованные в чёрные латы наездники сливались со своими жуткими скакунами, в один боевой механизм. Зрелище для того, кто боится насекомых, мягко говоря, шокирующее. Когти, венчавшие мохнатые лапы, тихо цокали по мостовой, вынуждая меня затаить дыхание. И отмерла я лишь после того, как жуткие всадники скрылись за поворотом. Не могла пошевелиться от страха.
-Риса! – пихнул меня в бок, нетерпеливо подскакивающий у окошка Дэл. – А ты видела, как тебе подмигнул тот воин, что скакал последним? Ну, тот, у которого на груди изображён ворон. Видела?
Я только вздохнула в ответ на восхищённые вопли мальчишки. Это хорошо, что Дэл немного вылез из своей скорлупы и слегка оживился. И я никакого подмигивания не увидела. Я вообще на тех, кто сидел на спине этих чудовищ внимания не обратила. Мои глаза оказались прикованы к огромным жвалам и мохнатым лапам, увенчанным огромными когтями. Жуть жуткая. Теперь у меня появилась ещё одна причина для кошмаров. И так в последнее время спать пришлось, напившись маменькиного успокоительного. Но что делать, если ко мне во сне стала приходить та недавно приснившаяся девушка, требуя закрыть круг. Какой круг? Как его закрыть и почему это должна сделать я? Ответов на эти вопросы у меня не было.
-Вы не ошиблись, любезный? – маменька, степенно выбравшись из дормеза, начала с претензиями наседать на кучера. – Нас не могли поселить в таком… таком… курятнике!
Наш небольшой обоз остановился около очаровательного домика в средневековом стиле. Из-за живой изгороди выглядывали три окна второго этажа и островерхая черепичная крыша. Стены оказались густо увиты местной разновидностью плюща, сквозь который проглядывали небольшие окошки.
Я замерла в восхищении, совершенно не обращая внимания на недовольное брюзжание леди Кесил. Вроде как леди рассчитывала на другой район и дом попросторнее. Всё же, какая желчная особа! Нет бы, порадовалась возможности провести немного времени в столице герцогства, при этом пользуясь чужим гостеприимством! Мне же окружающее напоминало один из старинных европейских городов. И домик этот, втиснувшийся между двумя другими, похожими как две горошинки из одного стручка. И черепичные крыши, уложенная крупными булыжниками мостовая, старомодные по виду фонари (для меня) и главное, люди. Мне удивительно было наблюдать за снующими туда-сюда горожанами, занятыми повседневными делами. Непривычен был их внешний вид и деловитость. Всё же время, проведенное в довольно уединённом месте, сказывалось на моём восприятии действительности.
-Анрисса! – неожиданно командирским тоном прикрикнула баронесса. – Не стой столбом посреди дороги! Немедленно прикажи перенести наш багаж в этот… эту… выделенное для нас жильё!
Леди Кесил наконец-то совладала со своим желанием выплеснуть накопившийся яд и принялась распоряжаться. Ну что же, я была совсем не против заняться на новом месте обустройством, а заодно разведать что тут и как.
Предоставленный нашему семейству дом в действительности оказался немного больше, чем показалось на первый взгляд. Узкий, но длинный, он задней частью выходил на небольшой дворик с садом. Я сразу прикинула, что в этом месте можно поставить небольшой чайный столик со стульями и иногда устраивать себе чаепитие под открытым небом. Впрочем, с моей так называемой матушки станется подрубить на корню все мои начинания.
-Анрисса! Я запрещаю тебе выходить без сопровождения на улицу! – я подпрыгнула от неожиданности, услышав за спиной командный голос баронессы. Увидев, что я в задумчивости разглядываю живую изгородь и проходящих мимо людей, маменька решила подстраховаться, заранее сведя все риски к минимуму.
-Да я и не собиралась, маменька! Просто думаю, что нам не мешало бы как-то узнать последние новости, и навести справки о соседях и районе.
-И верно, - отчего-то довольно согласилась баронесса. – Надо Тишу на местный рынок будет отослать за продуктами. Пусть потрётся среди местных, послушает, о чём люди говорят. А район мог быть и поприличнее. Виданое ли дело, чтобы вдову барона Кесил селили среди купцов?
Маменька пренебрежительно скривилась и решительно повернулась в сторону дома. Вокруг её худощавой фигуры взметнулись юбки, служанка тут же подхватила маменькин дорожный саквояж, последовала следом. Я же затормозила, ожидая, когда из кареты спустят специальное кресло для брата. Мальчишка вновь нахохлился, замкнулся в себе, будто и не было того всплеска эмоций по дороге сюда. Даже новое жилье не вызвало у него ожидаемого интереса и любопытства.
-Дэл, - подхватила я кресло на колесах и покатила в сторону входной двери. – Я отсюда вижу небольшой сад за домом. Хочешь, я попрошу повесить на деревьях для тебя гамак? Будешь кататься. Погода пока ещё теплая, можно в саду проводить какое-то время. Я даже готова тебя учить всему, что знаю сама.
-Да что ты там знаешь! – буркнул мальчишка. – Как правильно вышить платочек или сервировать стол? Кому нужны такие умения?
-Ну, не скажи, - не согласилась я. – Положим, вышивка тебе и вправду будет совершенно бесполезна, однако знание этикета ещё никому не помешало. Знаешь, как говорят? Встречают по одежде, а провожают по уму. А первое впечатление самое важное. Как себя покажешь, так и пойдет. К тому же, у тебя неверные сведения относительно моих знаний и умений. Я прекрасно разбираюсь в подсчётах, сама могу вести хозяйство и даже умею чертить. Немного разбираюсь в лекарском деле и знаю, как приготовить еду. А ты знаешь? Уверена, что нет. А представь, придётся куда-нибудь отправляться, а ты не знаешь и не умеешь элементарного. Слуги же не всегда будут рядом.
Я решила не напирать. И так сказала больше, чем нужно. Но братец задумался и после недолго молчания выдавил из себя: - Я подумаю.
Так мы вместе в дом и вошли.
Внутри новых жильцов ожидали экономка - госпожа Мэнас - с небольшим штатом слуг: приходящей кухаркой, горничной и сторожем. Маменька тут же выразила неудовольствие их внешним видом и тем, что недостаточно уважительно поклонились. Нам же с Дэлом всё было любопытно.
Дом внутри оказался значительно просторнее, чем казался снаружи. По словам госпожи Мэнас предоставленное в наше распоряжение жилище считалось гостевым домом. Сюда селили тех, кто приезжал по какой-то надобности в Теону и был зачем-то нужен герцогу. Этакая герцогская гостиница. Интересно, зачем мы его светлости понадобились, что он даже озаботился нашим проживанием? Не такая уж и важная шишка покойный барон Кесил. Да и маменька нужными связями обрасти не сумела. Странно всё это. Зуб даю, что приставленные слуги будут шпионить и обо всём происходящим в доме докладывать кому нужно.
Я мысленно зареклась откровенничать с кем-либо из местных, пообещав себе обсуждать только бытовые темы. Ну и смотреть в оба глаза, наблюдать. Интуиция подсказывала, что затевается что-то важное, но мне пока непонятное.
