— А следующим неизбежным шагом последует попытка захвата Киева, — разъясняет Серик, — которым вроде правят норманны. Общий контроль над верховьями Волги и Днепра слишком сладок для потенциального правителя.
— Так в реальной Истории оно и произошло, когда Рюрик послал Олега захватить Киев.
— Вот-вот, только правили объединённой страной иноземцы, а не сами русские.
— А что с нами будет, когда Рюрик придёт? Нас покорят или поубивают? Андрей, ну скажи же или вы, товарищ старший прапорщик.
Борисов даже удивился, не ожидав, что его мнением кто-то может заинтересоваться.
— Боеприпасов нам хватит, а вот стрелков очень мало, чтобы отбиться от Рюриковой тысячи. Тем более, что с ними придут волонтёры из Алдоги, а это ещё тысяча, а то и более.
— Странно, но в книгах и фильмах все разбегаются от страха, услышав стрельбу, — удивилась Валентина.
— Валя, — подключился я, — это всего лишь предположения о дикарях. На самом деле они и не поймут, что погибают и будут переть до конца.
Мы ещё в учебке обсуждали возможно ли пулемётами остановить каких-нибудь печенегов, мчащихся на конях, например. Получается, что слишком много тарахтелок понадобится, как и патронов к ним. Всадники всё равно не осознают, что их крошат, и не станут разбегаться.
— Так может лучше договориться с Рёхом и другими бойрами Алдоги и Новгорода? А то Рюрик придёт и всех передавит поодиночке, как монголы когда-то.
— Ну почему нам не дают жить спокойно, — переживает Наталья, — мы же ни к кому не лезем, вот и пусть оставят нас в покое.
Неожиданно подключился Валерий Иванович.
— Что же это получается? Если зимой Рёх с Ингваром нападут и мы их перестреляем, то у Рюрика вообще никаких врагов не останется? Вот же попали, хоть эвакуируйся куда подальше.
— Беда в том, что у нас везде проблемы начнутся, куда ни эмигрируй. Остаётся надеяться на то, что Рюрик не появится, пока свою дружину не подготовим как следует.
— И сколько времени это займёт, Андрей?
— Нужно от двух до трёх лет, плюс более солидную крепость построить.
Толковище по сути бессмысленно, так как слишком много неясности из-за нехватки информации. Нужно, сцепив зубы, делать своё в пошаговом режиме, а не хвататься за первые пришедшие на ум идеи. Если Рюрик не дурак, то сообразит, что уничтожая нас, он потеряет слишком много своих бойцов. Сотни, а не десяток-другой. Но для этого он должен знать о наших возможностях.
— Есть идея, — неожиданно сообразил Костя, — а если захватить остров, где Славенград находится? Тогда рюриковцев можно будет крошить прямо в ладьях, на подходе. К острову-то посуху не подберёшься.
— Или сами ладьи топить, — поддержал Борисов, — а воины в доспехах просто потонут.
На этой позитивной идее мы и закончили курултай.
Глава 9
Глава девятая
Декабрьские дожди перешли в снег, но Волхов ещё не сдавался. Впрочем вдоль берега можно двигаться и наши северные соседи разродились сразу тремя посланцами. Один из них, некий Чудин (видимо по нац.принадлежности получил прозвище) рассказал, что старосту в итоге принесли в жертву на капище, которое находится ниже по течению реки. Попытка жить совсем самостоятельно оказалась неразумной, вот и решили отправить вождя в мир иной. А нам привезли четыре двухвёдерных корчаги меда и пять связок мехов (одна соболиная). Видимо последнее, самое заветное отдают.
— Помоги, бойр Гром, спаси от голода. Мы будем верны и сделаем что нужно.
— Хорошо, Чудин, я выдам припасов, но…
Рыбари получили подробное задание, которому удивились, но не отказались исполнить. Заодно я предупредил их о грозящем набеге варезов на нас.
— Наверняка пойдут и вдоль берега и по льду, когда Волхв встанет, обязательно через вас пройдут. Будет два сорока, часть на конях. Спрячьте в лесу запасы и сами спрячьтесь подальше.
Рыбаки пришли с санями в которые впрягли вола за неимением лошадей, их-то мы и заполнили продовольствием. Ещё ходка и на месяц хватит, а остальную гуманитарную помощь окажем после стычки с варягами. К ней готовимся как можно тщательнее, явно придётся действовать на опережение. Без спланированных засад не обойтись, а то и автоматический огонь вести порой, вместо одиночной стрельбы.
Новый год встречали по-людски, не экономя особо, даже вина достали из дядюшкиного погреба. Так-то мы его продаем потому что цены высокие, но на святой праздник не стали зажиматься.
— Может обойдётся и Рёх не придёт?…
— С Рёхом и Ингваром справимся, но что делать с Рюриком?…
— А может диверсантов отправим в Алдогу, когда Рюрик будет высаживаться по прибытии?…
— Ну и что это даст?…
— Так самого Рюрика грохнут, а остальные останутся без лидера…
— Ага, щаззз! Тут же нового выберут…
Народ трепал языками для того, чтобы снять напряжение от складывающейся ситуации, уж слишком всё неоднозначно вырисовывается. Плохо, что тригородских бойров с их дружинами не поднимешь на войну с варягами. Те сами хотят общего правителя, считая что будут вместе с ним наверху пирамиды власти.
Через две недели прибыл посланец из Алдоги от нашего проплаченного информатора.
— Ингвар со своим сороком прибыл: половина на лошадях, половина пешие.
— А у Рёха сколько конных?
— Он хочет половину сорока на конях отправить, а вторую половину пешцами.
Блин, тоже запутано как-то: те, кто пешком, будут отставать от всадников — та ещё морока. Здесь, в Приволховье, лошади нечасто встречаются. Они скорее роскошь и показатель власти, а не средство передвижения или сельскохозяйственная скотина. И вообще мы наслышаны в будущем, что зимой в этих краях не воевали. Или это отдельная специальная операция по разграблению зажравшихся навороченных пришельцев? Население вроде приняло версию класса «Сульд помог Перуну», но всё равно чем-то потусторонним попахивает от нас.
Хорошо, что рыбаки выполнили поручение и утоптали для нас тропу в лесу, чтобы оперативно выдвинуться к их деревне. Всё равно бандформированию Рёха её не обойти, да и незачем. Селяне уже свалили подальше к своим схронам, так что мы прибыли заблаговременно. Двоих отправили в дальний дозор, пока уоки-токи работают.
Отряд двигался в основном по льду реки и не особо сторожась почему-то. Более восьми десятков действительно огромная сила в этих краях, чего им бояться. Десяток-другой бронированных воинов не устоят по идее против такой армии. Пришлось рассыпаться по лесу параллельно приближающейся колонне, а в деревне оставить лишь двоих (зато в домах). Всадники двигались общей группой впереди, те, кто пешкодралом, тащились своим кагалом. Небольшой санный обоз волы тащили, там не только продовольствие, но и полезная чихня имеется, которую нести нецелесообразно. Такое впечатление, что они уверены в том, что мы отсиживаемся в особняке. Ну и ладно, нам же лучше.
Само побоище прошло легче, чем предполагалось. Всё-таки отряд уже предвкушал отдых после очередного перехода, да и их дозорные, высланные вперёд, никаких сигналов тревоги не передавали. Чпок…чпок…чпок… и нет дозорных, зато дальше на севере разразилась пальба. Пулемёт шарашил вовсю по пехоте, быстро и тщательно. АКМы отрабатывали всадников — те просто не успевали спешиться односекундно. Да ещё и непонятное для варягов помогало нам в отстреле, ибо они не видели ни лучников, ни стрел, а реакции на пули у них нет. Их просто не видно, вот и не ясно отчего сотоварищи валятся на землю. Про «пчёл Сульдэ» были только слухи и россказни, а не факты и примеры. Свидетелей-то не осталось от двух предыдущих сшибок.
Дюжина всадников помчалась к деревне, где их встретили огнём, а несколько конных и пеших попытались убежать/ускакать на другой берег. Попытки провести встречную атаку ни к чему не привели, только ускорили избиение. Чего с мечом (секирой, молотом, топором, копьём) наперевес бежать под пули? Ну нет огнестрельного оружия пока в этом времени, ещё даже порох не изобрели.
