Мне понадобились одни сутки совместных путешествий, чтобы убедиться, что все идущие в паломничество по сути фанатики и смертники. Сама идея паломничества заключалась, в преодолении многочисленных трудностей добровольно умирая от разнообразных лишений, вроде голода, болезней и разбойников, тем самым сохраняя пресловутое равновесие.
«Чëртовы психи»!
* * *
За трое суток пути мы едва ли прошли пятьдесят километров, так как большинство паломников были уже людьми не молодыми и прытью не отличались.
На каждой стоянке, ко мне подходили разные люди и делились своей пищей, так что я единственный из нескольких сотен странников ел от пуза. По началу, я даже чувствовал себя как-то неловко, но быстро преодолел это несвойственное мне чувство.
На четвёртый день пути тракт нырнул в лес, к счастью самый обычный. Так как до обеда было ещё далеко, растянувшаяся толпа паломников извиваясь словно змея медленно втянулась в лес. Идти вместе с медлительными путешественниками было скучно, поэтому оставив их на дороге, белкой шнырял по лесу, убедившись, что вокруг нет никого, кто бы мог меня выдать, перестал сдерживаться и со скоростью метеора носился по кустам, пока не наткнулся на какую-то пахучую ягоду.
«Сделаю вид, что это малина».
Засев в ягоднике принялся горстями срывать синие ягоды и ссыпать в рот.
«Кисленькая».
Только полностью объев все кусты, заметил, что в ягоднике нет ни одного насекомого, да и следов того, что ягодами лакомятся птицы или звери, тоже не было.
«Похоже ягоды ядовитые. Впрочем наплевать, мне с моим железобетонным желудком всё равно, что есть».
Выбравшись из кустов вприпрыжку поскакал за паломниками, но неожиданно ударился головой об дерево.
«Не понял, чего это дерево на меня кидается».
- Да это же Энт!
Догадался я.
- Получай деревянный!
От резкого удара рука до самого плеча погрузилась в огромный ствол дерева.
- Воздушная секира!
Завопил я пронзительным фальцетом.
Гигантское дерево дрогнуло и срубленное у самого корня стало величественно заваливаться прямо на меня.
- Зажигалка!
Несколько секунд я тупо смотрел на огонёк в моей ладошке, пока титанический ствол не прихлопнул меня как муху, глубоко вдавив в почву, от удара об землю комель лесного гиганта подпрыгнул и вбил мою тушку ещё глубже.
- Фука!
Отплевавшись от земли, попытался сбросить с себя дерево, но вместо этого погрузился в землю ещё глубже.
«А этот Энт не плох, по крайней мере, драться он умеет, да и в партере не новичок».
Вывернувшись из под ствола, на четвереньках выполз на поверхность, вывозившись в земле, как поросёнок.
Увидев поверженного великана радостно запрыгал.
«Да я круче всех, такого здоровяка вырубил».
Расставив локти пошире, чтобы казаться помассивнее, заорал.
- Ну! Кто ещё хочет помериться силой⁈
Где-то высоко над головой, ветер зашумел кронами деревьев.
- Ах вы так! Тогда отведайте-ка силушки богатырской!
Резкий высокий прыжок бросил меня на ствол дерева, в полёте я замахнулся и что есть дури ударил кулачком в дерево. С грохотом из середины ствола, словно попаданием снаряда, выбило облако щепок, оставив метровую сквозную дыру.
- Секира! Секира! Секира!
Один за другим с треском ломающийся древесины и шумом крон вокруг меня стали падать лесные исполины.
Интерлюдия.
Почти никто из поломником не обратил внимания на исчезновение странной девочки, только святой отец Деликтор, что больше всех проводил времени с приблудной бродяжкой заметил, что ребёнок куда-то пропал.
«Скорее всего она заблудилась в лесу».
Печально подумал святой отец.
«Жаль, уж очень девочка умненькая была и чего уж греха таить пугающая, особенно этот её взгляд безумного мясника, когда она сердилась. Но на всё воля Единого».
Подвёл итог своим размышлениям Деликтор.
В этот момент дорога стала забирать круто влево. За поворотом, прямо на тракте стояло два десятка человек вооружённых в основном плотницкими топорами, хотя у двоих были мечи, а главарь мог похвастаться настоящей секирой.
Увидев разбойников колонна начала останавливаться, одновременно с этим из придорожных кустов стали выбираться десятки оборванцев с дубинами, у нескольких имелись охотничьи луки.
- Стоять!
Грубым басом проорал мужик с секирой, единственный из всей банды обладатель рваной кольчуги.
- Эти земли принадлежат барону Михи, то есть мне. Платите за проход!
Довольный своим остроумием разбойник захохотал, чувствуя себя хозяином положения.
Паломники без малейшей робости смотрели на бандитов, чем испортили всё веселье атаману.
- Мы паломники Единого.
Без страха ответил Деликтор.
- Наша учение подразумевает отказ от земных богатств.
- Не ври мне святоша!
Заорал атаман взбешённый бесстрашием паломников.
- Знаю как вы отказываетесь от богатств, так что у крестьян спины трещат! — Закари!
Злым голосом выкрикнул куда-то в сторону самозваный барон Миха.
Из за спины атамана вышел коренастый мужик с редкой рыжей бородой и в старом зипуне.
Неспеша в развалочку подошёл к первым рядам паломников, вытаскивая из за пояса топор.
Не примеряясь сходу хряснул по голове стоящего перед ним странника. Обливаясь кровью из разрубленной головы мужчина упал на дорогу. Остальные паломники даже не вздрогнув продолжали смотреть на разбойников ясными глазами.
- Ах ты мля!
Взъярился убийца и с оттягом ударил следующего, на этот раз удар был неточным и странник вскрикнув зажал рассеченную ключицу.
Сумасшедшая улыбка исказила лицо разбойника, что-то неразборчиво выкрикнув, стал беспорядочно наносить удары топором, мужчина уже давно упал и не подавал признаков жизни, а бандит хрипло дыша и выкрикивая ругательства, продолжал рубить мёртвое тело, разбрызгивая кровь по дороге. Но даже эта кровавая казнь не произвела на паломников никакого впечатления, они по прежнему стояли и с детской безмятежностью смотрели в лица бандитов.
Глава 8
Запах крови я почуял больше чем за километр и это притом, что ветер был боковым.
— Я спасу тебя моя богатая принцесса!
Почти мгновенно набрав крейсерскую скорость, рванул к избиваемым паломникам.
Выпрыгнув из кустов одним взглядом оценил открывшуюся мне картину. Где-то семь десятков лесных гангстеров грабили нищих паломников, причём делали это довольно кроваво, какой-то псих с топором увлечённо рубил лежащего на дороге странника, не замечая, что он давно уже умер.
— Юххууу!
С диким воплем за долю секунды сократил расстояние до психа с топором и в мгновение ока разорвал его на куски. Со стороны это выглядело, как будто в него попал снаряд. Части тела маньяка были ещё в воздухе когда я серой размытой от скорости тенью метнулся к группе стоящей на дороге.
— Иииии!
Визжа от восторга выхватил из рук одного из разбойников секиру и меньше чем за секунду изрубил весь десяток в куски. Причём двигался с такой скоростью, что погибло уже десяток бандитов, а ни кто ещё даже не среагировал.
Остановившись напротив старика Деликтора, спросил.
— А где богатая принцесса?
Видимо маленькие девочки, с которых кровь стекает буквально ручьями, ему не нравились, святой отец, выпустил глаза и попятился, так ничего не ответив.
Тем временем разбойники уже поняли, что ситуация координально изменилась и с воплями ужаса бросились бежать, оглашая лес паническими криками.
— Где моё золото⁈
Оглушительно взвизгнув, бросился в погоню. Звонко хохоча легко догонял любителей лёгких денег и секирой разваливал их на куски.
Мне понадобилось всего пять минут, что бы догнать и изрубить каждого из более, чем полусотни разбойников. Ни богатой принцессы ни денег, я так и не обнаружил. Вернулся к каравану паломников в плохом настроении, к тому же в голове начало понемногу проясняться.
