средствами платежа. А ещё он вспомнил о других пространственных кольцах, но как узнать, куда они ведут, если Элен ни в какую не желала оставаться одна? И лейтенант её понимал. Девочка не была обучена переносить тяжести даже обычной деревенской жизни. Она, скорее всего, никогда не выращивала овощи и не ловила рыбу, и сейчас ему предстояло научить её этому всему. Впрочем она и сама старалась. Её обувь позволяла ей бегать вместе с ним на озеро, они сумели освоить плетение из прута и изготовить корзины и заплечные короба, ислользуя широкие ленты СИС как лямки. Остатки купола Астер отдал ей на пошив нижнего белья, и девушка выкраивала минутки и что-то себе шила, когда дожди не позволили заниматься ей другими хозяйственными делами. День сменялся днём, количество продуктов стемительно уменьшалось, и всё больше в рационе питания стали преобладать овощи и рыба. А ещё они постепенно заучили достаточный объём слов и уже кое-как научились понимать друг друга в быту.
В один из дождливых дней Элен обратилась к нему:
— Астер, я вспомнила, что мне оставили кейс. Давай посмотрим его?
— Смотреть кейс? Да. — ответил он на языке империи Норлан.
Девушка положила его на стол и открыла. Внутри было много нужных в хозяйстве вещей, но внимание Астера привлёк вложенный в кейс пистолет.
Увидев, как загорелись его глаза, Элен вытащила из пазов оружие и сменные обоймы и протянула ему.
— Это тебе. Держи.
— Я благодарю, Элен. — ответил лейтенант и, перейдя на язык королевства, продолжил. — Я приду через три минуты.
Девушка кивнула, и он умчался в подвал, откуда принёс купленный однажды пистолет Бертрана и цинк с патронами.
— Элен, это тебе. Я научу тебя стрелять, — проговорил он и жестами показал что имеет в виду. Отказываться девушка не стала, и они занялись освоением этого процесса.
* * *
В Выручай-наборе (НАЗ) было много полезных вещей, в том числе ножницы. В зеркальный пластик Йор увидел, во что превратилось его лицо за несколько месяцев жизни в мёртвом городе и начал стричь свою бороду и подравнивать усы и виски. С длинными волосами приходилось мириться, но он научился увязывать их в хвост кусочком верёвки. Оставалось беспокойство за зубы, но видимо зелёные камни делали своё дело, и обычного полоскания полости рта после еды хватало.
За прошедшие месяцы он успел разобрать все камни огромного дома и нашёл много украшений с ещё непонятыми им свойствами. В них были и антрацитово-черные, и камни с вкраплениями, и кошачий глаз. Как и прежде, целые украшения он складывал отдельно, а из сильно пострадавших просто извлекал камни. Был соблазн переплавить смятое серебро, но как это сделать, знаний у него не было.
С приходом сезона холодных дождей в доме стало немного прохладнее, но этого повода стало достаточно, чтоб Элен перебралась под одеяло к нему. Природа всё же взяла своё, и знания этикета здесь оказались бессильны. Единственное, Элен попросила, чтоб Астер не зачал ей ребёнка, чтоб не обрекать дитя на неизвестно какое будущее, но хоть такая семейная жизнь принесла свои положительные плоды. Лейтенант заметил, что девушка ещё расцвела и уже не плачет перед сном. Осенне-зимний распорядок дня позволял им много уделять времени друг другу, но не взирая на погоду, Астер продолжал бегать и поддерживать свой организм в хорошей физической форме. А Элен, глядя на него, попросила научить её драться.
Так прошло семьсот пятьдесят дней с момента как Элен оказалась в Мёртвом городе. За это время она перестала быть тепличным растением, уверено чувствовала себя в драке на кулаках и освоила некоторые приёмы борьбы. Свой комбинезон она берегла, поэтому перешила на себя пару комплектов формы, а к Астеру стала обращаться фразой «мой лейтенант».
* * *
Звуковой сигнал коммуникатора заставил её в недоумении уставиться на экран. Её лицо расплывалось в улыбке, и она крепко поцеловала мужа.
— Астер, у меня хорошие новости!
— И?
— Наконец в секторе появился корабль, через искин которого моё письмо отправится в Имперскую службу поручителей.
— Что такое искин?
— Искуственный разум, помогающий управлять звездолётом.
— И как он отправит твоё письмо?
— Сейчас объясню. В режиме сна заряда батареи коммуникатора хватает на пять лет. Если в секторе планеты появляется корабль, с которого идёт сканирование окружающего пространства, то искин коммуникатора просыпается и связывается с искином корабля и обменивается с ним информационными пакетами. Как только корабль окажется в зоне действия гиперсвязи, все письма, адресованные государственным службам, автоматически отправляются по адресам с пространственными маркерами нахождения отправителя. Я написала в соответствующую службу про то, как со мной поступил брат, и теперь за нами пришлют корабль спасателей, и мы сможем вернутся в империю!
— Прекрасные новости, только примет ли империя меня?
— Даже не сомневайся. Во-первых, ты человек, во-вторых, у тебя жена гражданка империи, в-третьих, у нас есть золото и некоторый объём псионских украшений, часть которых мы сможем очень дорого продать и купить гипно-программы, которые позволят нам найти хорошую работу.
— Это всё отлично, но мне прежде всего нужно вернуться в королевство. Я военный и давал присягу.
— И как ты это сделаешь?
— В конце школы я нашёл кольцо, которое перенесло меня в это место. Как только я снимаю это кольцо, то оказываюсь в той точке, где его надевал. В последний раз я одел его в небе под куполом СИС. Обломок взорвавшегося самолёта перебил часть строп и я был обречен погибнуть. Мне нужна новая СИС и оружие, которое поможет исполнит мне поставленную задачу.
— Ты уверен, что война ещё не завершилась?
— Нет, но я офицер короны и обязан приложить все силы, для достижения победы.
— А потом снова вернёшься в свой домик на этой планете?
— Если останусь жив.
— Тогда нам нужно будет купить свой корабль, и я буду ждать твоего возващения здесь.
— Для чего тебе это, Эл?
— Ты забыл, что ты мой муж, и что я просто тебя люблю?
— Нет, не забыл, но у меня долг перед родиной и королём.
— Давай теперь порассуждаем. Оружие стоит денег. Как только мы начнём распродавать украшения с необычными свойствами, ими заинтересуются соответствующие службы империи. Поднять данные о точке нашей эвакуации сложностей не составит, и если империи это будет нужно, то тут окажутся учёные, военные и прочие строители.
— И они отнимут мой город? И мою планету? — пошутил Атер.
— Мой лейтенант, вам лучше не делать такие заявления. Во-первых, вас могут убить, а во-вторых, эта участь постигнет и меня, как вашу прямую наследницу.
— Что, настолько у империи дикие дравы?
— Как
