— Эй, в кузове! Ты там спишь, что ли?
— А? Что? — встрепенулся Джулиан.
— Сзади-слева, — бросил я.
— Что это? — в голосе парня слышалось недоумение.
— Понятия не имею, но заметить это должен был ты! — сейчас я уже не пытался скрыть раздражение, прорывающееся в голосе.
— Виноват, — растерянно пробормотал Аквис.
— Еще как виноват, — пробурчал я. — Следи и держись покрепче. Прибавлю скорости. Попробуем оторваться.
Я прижал педаль газа, и машина послушно ускорилась. Бросив через некоторое время взгляд в зеркало, я выругался. Облако приближалось! И, кажется, я начинал понимать, что это такое. Точно такое же облако, только чуть меньше, оставляла и наша машина. Сзади нас кто-то ехал, причем машин было несколько. И, судя по тому, как клубилась пыль, передвигались они сильно быстрее нас.
— Авантюристы? — я с надеждой бросил взгляд в салонное зеркало заднего вида, на Тиа. Дикарка лишь покачала головой.
— Никто из сталкеров не забирается так далеко в пустоши. Здесь ничего нет, а антифон зашкаливает. Слишком дорогая вылазка…
Ну да. Логично. А значит, вариант тут только один.
— Значит, это за нами, — крепко сжав руль, процедил я. — Отследили, ур-р-роды… Надо отрываться…
Отрываться, да… Только вот каким образом?
Скалы темнели все так же далеко впереди, и добраться до них раньше, чем до нас доберутся преследователи, мне виделось маловероятным. Кроме того, мы не знаем, что ждет нас там, впереди. Вполне возможен вариант, что нас просто, в буквальном смысле, припрут к стене. А еще — очень не хотелось вести преследователей к отмеченным на карте координатам. Кто знает, что мы там увидим, и как именно закончится бой… Не думаю, что посланцы Бранда, если это они, знают об этом месте, скорее, они нас каким-то образом отследили. А значит, пусть так в неведении и остаются. Не говоря уже о том, что в степи у нас свободы маневра все же больше. Кивнув своим мыслям, я повернул руль и погнал машину перпендикулярно предыдущему вектору движения.
— Куда мы едем? — повернулся ко мне побледневший Алекс.
— Покатаемся, — криво усмехнулся я. — Покажем им местные достопримечательности. Тиа! — позвал я. — Лезь вперед, возьмешь руль. Я к пулемету!
Дикарка кивнула, и скользнула между сидениями. Гибкая и стройная, она уже через миг сидела у меня на коленях, готовая перехватить управление.
— Бери руль! — скомандовал я, и попытался выбраться из-под девушки.
Да, у дикарки все это получилось сильно грациознее. Я, пыхтя и ругаясь, цепляясь боевым поясом, с большим трудом протиснулся между сидений, чудом не застряв. М-да, в старом теле мне б такой фокус вообще бы не удался, Дэймон все же сильно стройней меня. Пока я перебирался на заднее сидение, машина слегка замедлилась, но уже через секунду Тиа полноценно взяла управление, и мы помчались еще быстрее, чем до этого.
— Что мне делать? — не оборачиваясь спросила дикарка.
— По обстановке. Когда начну работать из пулемета — подстраивайся. Ну, и не дай им нас остановить, протаранить или расстрелять. В остальном — полная свобода действий.
— Поняла, — Тиа сосредоточенно кивнула, и я еще раз убедился в верности своего выбора. С ней за рулем можно не переживать насчет необдуманных или неправильных действий.
— Что делать нам? — Корал хмурилась, но, в остальном, казалась спокойной.
— По обстановке, — повторил я. — Сумеете безопасно ударить магией — бейте. Но на рожон не лезьте и специально не высовывайтесь. Все, я пошел.
Забравшись на сиденье коленями, я потянул на себя заднее окно, открывая его и добрым словом поминая того, кто готовил машину. Не будь это подготовленной тачкой мародеров, в кузов пришлось бы перебираться через борт, открыв двери в салон, а делать это на ходу — причем на хорошем таком ходу, было задачей с весьма туманным финалом. Сейчас же я просто протиснулся через окно и скатился в кузов, умудрившись даже ничем не зацепиться.
— Лезь в салон! — скомандовал я Джулиану. К моему удивлению парень решительно замотал головой.
— Помогу здесь, — решительно выпалил он. Я лишь пожал плечами. Хочет помочь — пусть пробует. Главное, чтоб не мешал.
— Пристегнись тогда и под ствол не суйся! — распорядился я, отпихнул его от пулемета и взялся за ручки.
Пока мы занимались всей этой эквилибристикой, пылевое облако приблизилось, и сейчас я уже понемногу различал, что же за транспорт его создает. Присмотревшись, я в очередной раз выругался.
Нас преследовала целая кавалькада, впереди которой неслись несколько кроссовых байков и пара багги. Мы сейчас шли со скоростью не меньше шестидесяти километров в час, и было понятно, что еще несколько минут — и нас неминуемо догонят. Багги и мотоциклы развивали гораздо большую скорость банально в силу своей конструкции. По более ровному рельефу внедорожник, возможно, и мог бы с ними потягаться, но не здесь. Внезапный булыжник, высокий бархан — и мы останемся без машины. Стоит нам остановиться — и нас просто расстреляют с движущейся техники, как в тире. А значит, допускать этого нельзя ни в коем случае.
Я крепче ухватился за ручки, повернул пулемет и попытался взять на прицел головную багги, которая как раз вырвалась вперед. Вот только это оказалось очень непросто. Машину мотало, меня мотало вместе с ней, а, соответственно, пулемет неслабо мотало тоже. Стрелять в таких условиях — только патроны зря тратить. Ладно… Подпустим ближе…
Багги резко ускорилась, вырываясь вперед, налетела на неровность рельефа и взмыла в воздух. Приземлилась машина буквально в сотне метров от нас, водитель выжал газ, а стрелок сзади приподнялся, вскидывая оружие. Застучала винтовка, несколько пуль высекли искры из заднего борта, и я выругался. Что-то вы увлеклись, уроды!
Ствол пулемета качнулся, опускаясь, и я утопил спуск. Вот так, детка!
Очередь из крупнокалиберного монстра практически разрезала машину преследователей пополам, брызнуло красным, багги ткнулась носом в землю, а через миг с грохотом взорвалась. Тиа от неожиданности вильнула, и я на этой жизнерадостной ноте едва не вылетел из кузова. Впрочем, «едва» — не совсем верное слово. Я, все-таки, вылетел, лишь в последний момент успев ухватиться за стойку крепления «люстры» на крыше пикапа. Руку рвануло болью, меня приложило о борт, и я выругался, пытаясь удержаться на одной руке и поджимая ноги, чтобы не зацепить ими землю. Твою ж… По борту снова застучали пули, и я увидел мотоцикл, поравнявшийся с пикапом. Водитель, впившись в руль, старался вести байк строго параллельно нашему курсу, а стрелок позади него вжимал в плечо приклад, ведя беглый огонь короткими очередями и пытаясь попасть, само собой, в меня. Пользуясь тем, что я болтался над дорогой, держась одной рукой за стойку и помешать этому никак не мог. Вот ублюдок!
Я активировал «Изменение гравитационного вектора», и махнул свободной рукой, представляя, как бросаю на дорогу плоский блин около метра в диаметре — именно так мне было проще представить действие способности. И, кажется, у меня получилось. По крайней мере, парни на мотоцикле точно оценили.
Байк наехал на участок с измененным вектором гравитации — и его будто великан пнул. Под аккомпанемент воплей водителя и стрелка, мотоцикл взмыл вертикально вверх, метров, наверное, на двадцать. Однако, я малость перестарался, так и Источник опустошить можно. Надо поаккуратнее с этой способностью. Ну, ничего, нормально. Мягкой посадки, уроды!
Все эти мысли промелькнули в голове, пока я разворачивался, перехватывался второй рукой, подтягивался и втаскивал себя обратно в кузов, намереваясь дать Джулиану смачного отеческого леща за то, что даже не попытался меня втянуть в машину. Однако, как выяснилось, Джулиану было попросту не до этого. Вжавшись в кабину, он стоял на колене и бил короткими, злыми очередями по второй багги, не давая высунуться стрелку преследователей.
Оценив обстановку, я стукнул ладонью по крыше кабины, и, активировав ассист, рыкнул:
— Сбрось газ!
