ожидал, что вы прибудете в монастырь так быстро.
- И вы здравствуйте...
- Понимаю вашу растерянность, барон. - мягко улыбнулся мужчина, - Многие прибывшие с запада королевства не понимают почему монастырём управляет капеллан. Здесь слишком много хлопот, а потому мне приходится совмещать в себе не только духовные, но и светские функции.
- Здравствуйте, капеллан Фридрих. - поздоровался с властителем монастыря мой советник.
- Пусть Всеотец благословит тебя, Деймон.
- Я ожидал увидеть чуть более скромный монастырь, если быть честным с вами, капеллан. - выразил я своё удивление.
- Восток острова опасен, а потому нам не приходится всегда надеяться на защиту Всеотца. Сейчас всё стало намного спокойнее, но раньше, ещё при прошлом капеллане, монахам часто приходилось браться за оружие и держать стены с боем.
- Воины-монахи? Восток действительно может удивить.
- Всеотец завещал, что каждый истинно верующий крестовик должен быть готов взять в руки оружие, дабы защитить веру от посягательств язычников, еретиков и поборников Дьявола. Так что оружие и доспех мы всегда держим наготове.
Мы медленно двинулись в сторону стен и когда я хотел было слезть со спины, коня, то капеллан меня остановил жестом, указав что просто пойдёт рядом с конём.
- Признаться честно, барон, я не ожидал, что в этом краю появится столь деятельный человек. – мужчина перевёл взгляд на сопровождающего меня Деймона, - Позволите мне переговорить с бароном наедине?
- Конечно, капеллан. – советник потянул лошадь за поводья, после чего понемногу отпустил нас с капелланом дальше.
С полсотни метров мы провели в молчании, но затем остановились у небольшой скамейки, которая специально была поставлена на обочине дороги. Капеллан, оправив цепи вокруг шеи, присел на скамейку и через несколько секунд я присоединился к нему, отпустив коня пастись.
- Вы не успели пробыть в нашем графстве и двух недель, а уже успели поразить меня до глубины души. Вы успели провести перепись населения у себя в деревнях, что совсем не привычно для местных феодалов, для которых главное только то, чтобы им платили достаточные налоги, но вместе с тем озаботились проблемами крестьянства, что действительно похвально. Всеотец точно вами гордится, господин Госс. К тому же вы убили одну из досаждающих нашим землям банд, которые долго терзали здешние поселения, затем вовсе посадили их головы на пики. Это как раз не удивительно для феодалов. Сегодня же вы вовсе успели поссорится с соседом и сломать челюсть его сына.
- Как вы узнали? Это было утром.
- Вести разносятся быстрее самого проворного скакуна, барон. – проникновенно произнёс капеллан, - Здесь происходит не так уж и много всего, а потому нет более благодатной темы для разговоров, как очередная ссора двух баронов, которые ещё и соседи. Поверьте мне, господин Госс, пройдёт ещё немного времени и появятся те, кто будут ставить свои кровные на победу одного из вас в грядущей битве.
- Я не собираюсь воевать с Виктором. Его сын лишь ответил за свои слова. Он вызвал меня на поединок и очень быстро проиграл. К Фихаетам у меня нет никакой неприязни и нет смысла проливать кровь.
- Годфри, несмотря на своё имя, совсем не миролюбивый человек. Он уже давно был должен повзрослеть, ведь другие в его возрасте уже управляют целыми герцогствами, но он до сих пор не вышел из того возраста, когда ему только и хочется того, что помахать мечом, сопровождая всё это громкими речами, которые совсем не соответствуют действительности. На месте его отца я бы уже давно принялся за жёсткое воспитание своего сына, но и сам Виктор не совсем здоров, да и моё дело — это воспитывать души людские, а не чужих детей.
- Старший Фихает чем-то болеет? По нему не видно, чтобы у он был нездоров.
- У Виктора недуг не тела, но разума. В его голове словно проживают два человека. Один из них муж, которого можно воспевать в песнях, достойнейший из рыцарей, но на следующий же день он становится самым мелочным и злым человеком, которого вы могли бы встретить за всю свою жизнь. Из-за своего недуга он ненавистен многим.
- Даже церкви?
- Церковь одинаково любит всех детей Всеотца, но разумом Виктора будто овладел сам дьявол. Он чинит препятствие церкви и совсем перестал жертвовать хоть что-то на благо нашей церкви.
- И что же он такого делает, что сам капеллан решил мне об этом поведать?
- Если вы хотите конкретики, то я дам вам её, барон. – капеллан поправил висящие на шеи цепи, - Оказалось, что на земле Фихаетов имеется одна очень интересная пещера, которая могла бы принести его роду действительно большую прибыль, но Виктор словно сопротивляется развитию своих земель. Я проводил с ним долгие и, да просит меня Всеотец, мучительные переговоры, пытаясь указать ему на все прелести сотрудничества с церковью, а теперь он вовсе не желает допускать в свой замок монахов и не идёт на переговоры с епископом.
- Что это за пещера? Вы обещаете конкретики, но всё равно пытаетесь утаить от меня, судя по всему, ключевую деталь.
- Соль. Вы, граф, человек отлично образованный, а потому совершенно точное знаете о том, насколько же этот ресурс действительно важен для человеческого общества. Соль нам приходится завозить с побережья и там не так много мастеров, которые производят её из воды, а потому цена с каждым годом всё больше и больше повышается, так что производство каменной соли здесь, прямо на пограничье, сможет принести большие доходы и вложения. Фихаеты же слишком глупы и явно не достойны того, чтобы обладать таким большим богатством на собственных землях.
- Если здесь начать добывать соль, то во многом получится контролировать цены на многие тысячи акров вокруг. Кажется, что даже у ближайших герцогов нет никаких источников соли. Это настолько же прибыльно, насколько и опасно. Граф может решиться попробовать отнять такой перспективный источник денег, но он принесёт столько денег, что барон сможет содержать достаточное число воинов, чтобы не допустить очередного столкновения. Стратегически важная позиция.
- Вы смотрите в корень ситуации, барон.
- Что вы предлагаете, капеллан? Вы хотите, чтобы я каким-то образом уговорил Виктора Фихаета о согласии на разработку каменной соли в его землях? Боюсь, что я далеко не тот человек, которого может послушать настолько самовольный барон, сыну которого я утром сломал челюсть.
- Я хочу сделать так, чтобы Виктор Фихает и его сын
