— Знойная женщина, мечта поэта.
— Хорошо сказал, — и зачерпнул похлёбки из своей тарелки.
Сам я рассматривал то, что плавало в моей тарелке. Это был не суп, а что-то более густое. Попадались небольшие кусочки мяса и ещё неизвестно чего. Попробовал. Жирно, но съедобно. Огго уже наворачивал за обе щеки. Решил последовать его примеру, есть хотелось, а горячего я давно не ел.
— Ты где так драться научился? — спросил он меня, когда съел половину похлёбки.
— Занимался в специальной школе в моём мире. А что они от тебя хотели?
— Денег. Я им задолжал немного.
— Кто они?
— Аркиры.
— Это кто?
— Они ищут должников и выбивают из них долги. Сейчас они и тебя ищут.
— Это вряд ли. Им длительное лечение теперь понадобится.
— Маг жизни их быстро поставит на ноги.
— Если они меня найдут. Тогда он им снова понадобится. Я одного не понял — что им было нужно от меня?
— Он тебе сказал, чтобы ты не смотрел на них, и чтобы ты проваливал оттуда.
— Почему-то я так и подумал, а что означает слово «чандрахане»?
— Отбросы, отходы — дерьмо, одним словом.
— Жаль, я сразу не понял.
— Это охранник на побережье назвал тебя так?
— Да. Что за маг был с ними?
— Не знаю. Наверно, один из гильдии магов.
— Ты ведь сказал, что они все на войне.
— Не все. Кто-то и здесь должен работать.
— Война до сих пор идёт?
— Вроде нет, но там постоянно что-то происходит.
— Скажи, кто из магов может меня отправить обратно?
— Не знаю. Это тебе нужно с магом разговаривать. Вот только маг попросит за это много угдушей, а у тебя их нет.
Это действительно проблема. Мало того, что не представлял, как выглядят эти угдуши, но я не представлял, как мне их раздобыть.
— У тебя есть знакомый маг?
— Был один, но его забрали на войну. Сейчас нет.
— Что значит «забрали»? Они что, не добровольно туда пошли?
— Нет конечно. Был приказ конвегарта всех забрать на войну.
— Всех забрали? Тогда почему другие остались?
— Кто-то сумел откупиться. Кто-то был нужен городу и их оставили. Остальных забрали.
— Силой, что ли?
— Да. Некоторых связанными уводили.
— Значит, у вас есть воинская повинность для магов.
— Вроде того.
— А для остальных? Это охранники, они кто?
— Личная охрана мага. Решил в охрану податься?
— Как мне ещё заработать?
— Туда тебя не возьмут. Нужно хорошо владеть оружием.
Мне вспомнился тренер и наши тренировки. Тренер в последнее время увлекся китайским кунг-фу на мечах. Для этого ему был нужен напарник, и он оставлял кого-нибудь из учеников после тренировки. Так я осваивал владение мечом. Мне приходилось в основном обороняться. Нападать я почти не умел. Тогда я считал, что он этим от скуки занялся и не мог предположить, что мне это может понадобиться в жизни.
— Требуется какой-то экзамен сдавать?
— Вроде того. Ты должен вначале в городской охране послужить несколько лет, и только когда появиться место, можешь попробовать.
— А как попасть в городскую охрану?
— Это тоже сложно. Туда кого попало не берут.
— Кого берут?
— Тех, кто закончил одну из школ по владению оружием, и далеко не всех.
— Как попасть в такую школу?
— Никак. Ты стар для этого. Туда набирают детей и учат их держать оружие. За это ещё нужно платить.
— Откуда ты всё это знаешь?
— В приюте многие мечтали попасть в такую школу.
— Понятно.
— Значит, ты вырос в приюте?
— Да.
— У меня тоже родители погибли.
— Я своих совсем не знал.
— Чем ты занимался в приюте?
— Кто чем. По большей части посуду лепили— –, он кивком показал на пустые тарелки.
— А ты чем в приюте занимался?
— Я не в приюте вырос. Меня мама моей мамы вырастила.
— Повезло.
Мне вспомнилась бабушка. Волнуется, наверно, сейчас за меня, а я здесь застрял.
— Скажи, а в городскую охрану как отбирают?
— Обычно собираются представители нескольких школ и проводят учебный бой. Победителей в охрану берут. Вот только давно уже никого не брали.
— Почему?
— Не знаю.
— Значит, без шансов.
— Конечно.
— Куда остальные деваются?
— Кто куда.
— Если я приду и заявлюсь на учебный бой?
— Не допустят, и шансов у тебя нет. Там на мечах сражаются.
— Это я уже понял. Скажи, а где-то есть по близости маг старый, опытный.
— Ну у тебя и вопросы.
— Нужно узнать у него цену.
— Мага можно найти. Вот только захочет он с тобой говорить или нет — большой вопрос.
— Почему?
— Капризные они и не любят, когда их отвлекают от дел.
— Я готов рискнуть.
— Тогда нужно к Ури зайти и поговорить с ним. Может, посоветует кого.
— Пошли.
Мы быстро оказались около дома, где обитал Ури. Ого сказал, чтобы я его ждал у дома, а сам зашёл внутрь. Пробыл он там недолго и скоро вернулся.
— Пойдём.
— Куда?
— Ты ведь хотел к магу.
— Хотел. Что за маг?
— Старик один. Никто не знает, жив он или нет. Заперся у себя в доме и не выходит давно.
— Он ведь должен что-то кушать?
— У него слуга есть. Он вроде как присматривает за ним.
— Что значит «вроде как»?
— Это и значит. Никто не знает, жив он или умер давно.
— Понял, а других вариантов нет?
— Нет. К другим магам тебе просто не попасть.
— Понял.
Глава 10
В этот раз мы долго шли по улицам и пришли в богатый район города. Здесь и дома выше, и различных торговых лавок много. Примерно мне уже стало понятно, где и чем торгуют. Большинство надписей на вывесках я теперь понимал. Лавка гончарных изделий. Кузнец. Лавка, где торговали обувью. Сразу за обувной лавкой оказался дом мага. На нём не было никакой вывески, да и сам дом выглядел старым и заброшенным.
— Вон та дверь. Иди, — он показал на входную дверь дома.
— Ты не ошибся? Здесь точно маг живёт? Этот дом выглядит заброшенным.
— Не ошибся. Это его дом. Иди.
— Ты со мной?
— Нет, я здесь подожду.
Подошёл к двери и застыл в нерешительности. Опять маг, а мне как-то не везёт с ними. Осмотрел дверь и всё вокруг неё. Ничего похожего на звонок или колокольчик. Тогда я просто постучал в дверь. Тихо. Никто не откликнулся. Снова постучал. И опять тишина в ответ. Посмотрел на Огго. Он издалека наблюдал за мной. Что делать? Осторожно потянул дверь на себя, и она открылась. Предо мной оказалась ещё одна дверь и лестница, ведущая на второй этаж. Вот это номер — не заперто. Скорей всего, маг живёт на втором этаже и стал неторопливо подниматься по лестнице. Несколько ступеней я пропустил. Сам не зная почему. Они мне показались опасными.
Мне удалось подняться на второй этаж. Там оказалась такая же дверь, как на входе, и она также оказалась не запертой. За ней оказался обширный холл. Вся мебель, находящаяся в нём, покрыта толстым слоем пыли, как и пол. Небольшая тропинка, протоптанная в этом слое пыли, вела дальше, но у меня появились сомнения — стоило туда идти или нет. Возможно, лучше спуститься вниз и поискать мага там. Скорей всего, привычка доводить дело до конца повела меня дальше. Открывал двери в комнаты по обе стороны коридора и заглядывал в туда. Везде наблюдалась одна и та же картина — толстый слой пыли на полу и мебели. Никого из живых. Открыл последнюю дверь и заглянул в комнату. В ней не было толстого слоя пыли, но и живых тоже не наблюдалось. Хотел уходить, когда услышал голос из дальнего угла комнаты:
— Юми, где ты ходишь?
— Простите, но я не Юми.
— А кто ты?
— Меня Агдам зовут. Мне нужен маг.
— Зачем он тебе нужен и как ты здесь оказался?
Он повернулся и посмотрел на меня.
— Я только зашёл узнать у него. Мне сказали, что он самый опытный здесь.
— Что тебе нужно?
— Понимаете, я не из этого мира и не знаю, как мне вернуться обратно. Мне сказали, что только маг может меня вернуть назад. Я хотел только выяснить, сколько это будет стоить.
