Первые две точки не подошли из-за активной деятельности заражённых в тех местах. Скрываться мертвяки не умели, да и не стремились. Отчего, всё многообразие грязных потребителей плоти изобиловало в густом и не очень прилеске. Лишь к третьей точке получилось пристать. Плавно, стараясь не создавать шум, Герольд подобрался к дощатому помосту. Шершавые доски были не свежими, но скрип почти не издавали, вероятно сказался недавний дождик, что совсем слегка покрапывал в этом месте.
Наконец ступив на влажную травку, Гер тихо, но быстро добрался до густого кустарника. В котором он планировал изучить этот берег более внимательно, а после наметить маршруты возвращения в стаб. По всему выходило, что он отдалился от школы не менее чем в десяток километров. Карты этих мест у него отсутствовали, только условные ориентиры, компас и осведомленность в том, какого направления необходимо придерживаться, чтобы добраться до родных стен стаба. Паники, либо беспокойства у него не было. Пока что всё проходило вполне приемлемо. Те неудачи, что его постигли, не были чем-то невероятным. Он знает примерно куда идти и не ограничен во времени этого похода. Впрочем, он всегда был эмоционально стабилен. В принципе сложно было представить событие, которое выбило бы его из себя и заставило впадать в истерики.
Убедившись в том, что поблизости нет опасностей, Гер начал перемещаться от укрытия к укрытию. Плавно, тихо и без лишней торопи. Первая большая остановка планировалась через несколько километров. Когда он был на воде, то заприметил небольшой посёлок. Любые строения, в первую очередь, конечно, несут опасность для иммунных. Там, при наличии еды, могут задерживаться заражённые. Но впереди ночь, а также усиливается дождь. Переохлаждение в этом мире не так опасно для организма в длительной перспективе, но это не значит, что в краткосрочной не могло быть нежелательных последствий. Множество идиотов вообразив, что теперь они не уязвимы для болезней вовсе, переохлаждались, простужались, и даже допускали сепсис. Да, организм иммунного справится с этими недугами без проблем, но для этого нужен покой, живчик и сама возможность не быть съеденным, а период ослабления и восстановления…
Касаемо деревни, у Гера был вполне здоровый запрос на сухой и относительно тёплый ночлег. Но также он помнил о том, что бывают такие мертвяки, которые из родных мест после обращения не уходят. Механизмы миграций и формирование как стай, так и орды не изучены, почему некоторые мертвяки живут социальной жизнью, а некоторые после изменений всё же остаются интровертами — не ясно. Поэтому надеяться на пустой, пригодный для ночлега лагерь не следовало. Однако, никто не мешал изучить его. При благоприятном исходе, лучшим бы был вариант остаться в этом посёлке на ночь. Брести по лесу можно и по темну, но Герольд пока не обладал большим опытом перемещения в это время суток. Те пара ночей, что он провёл вблизи стен стаба, его неприятно расстроили. Ходить тихо, не сбиваясь с курса и при этом оставаясь в боевом настрое не выходило. Для подобных променадов, нужна длительная практика. Соответственно ночлег нужен. А посёлок — это лишь первая точка для исследования.
Спустя почти два часа неспешных перемещений, убив двух пустышей и удачно миновав лотерейщика, Знахарь наконец добрался до деревни. То, что казалось ранее частным сектором с немногочисленными постройками, оказалось неким промышленным участком. Невысокие будки — ангары, жилые вагончики и разрушенные невысокие сооружения непонятного назначения тянулись вдоль берега, и лишь немного забирали вглубь суши.
Забор местами наличествовал, но в целом, для наблюдения за столь странным местом, его неровные ряды бетонных блоков были не помехой. Очень быстро Гер обнаружил заражённых. В основном, там были относительно свежие, но и более серьёзные хозяева тут присутствовали. Понимая, что это место не подходит для его нужд, Герольд наметил пути обхода. Но не успел он пройти и сотни метров как услышал треск и лёгкие хлопки. Так звучали далёкие и не очень выстрелы, а значит где-то поблизости проходил бой. Причём он проходил вне стен промышленного объекта. Практически сразу, он получил подтверждение своих мыслей и выводов. Десяток заражённых разной степени развитости резво выбегали из-за стен объекта. Спустя несколько минут, стихли звуки, всё удаляющейся стрельбы. Удачное стечение обстоятельств заставило по-новому посмотреть на вновь ставшую интересной, промышленную зону. Сильные, да и не только твари, как правило соблазнялись любым новым звуком, а значит с большой долей вероятности объект сейчас был пустым. Сломя голову мчаться к первой попавшейся постройке, Герольд не стремился. Ещё немного подумав, и взвесив варианты развития событий, он всё же решил подойти к стенам поближе.
Исписанные, ныне блёклыми надписями, стены забора словно дуршлаг пропускали сквозь себя всё что угодно. Выбрав наиболее целый участок бетона, закрывающий возможный обзор от площадки до леса. Герольд подкрался к самой кромке промышленной зоны. Аккуратно заглянув за него, и не обнаружив никого опасного, Гер решился на короткую перебежку до ближайшего строения. Преодолев незначительный, открытый участок, он скользнул взглядом в проём, а после проследовал туда всем телом. Выходило доселе вполне удачно. Изучив самое ближнее помещение, по-прежнему непонятного назначения, и наружные подходы к нему, Гер убедился, что преследования нет.
Тонкие длинные коридоры, с широкими и плавными переходами. Множество кабинетов, пронумерованных в строгом порядке, а также некоторые надписи на этих кабинетах, возвестили Гера о том, что данное помещение ранее было офисным. Не менее двадцати рабочих комнат, какие-то большие и разделенные на секции, какие-то поменьше. Но в целом, далее не требовалось более детального изучения этого места. Одноэтажный офисный барак, вероятно был администрацией промышленного объекта. Гнилостного запаха не было, а значит столовая, либо какой-то жилой сегмент в этом здании отсутствовали. Отчасти это было хорошо, так как там, где была еда, там всегда был запах разложения, а значит и заражённые. Но в том числе, Геру не мешало бы пополнить запасы чистой воды и какой-нибудь еды. Запасы пока были. Его поход был спланирован на три-четыре дня. Соответственно готов он был к спокойному существованию в течении пяти дней. Но как известно — запас карман не тянет. А изначальные планы не предполагали столь далекого перехода.
Внимательно и не торопясь Герольд приступил к изучению рабочих мест. Кабинет за кабинетом он обходил, изучая содержимое ящиков, закутков и подсобок. Водой разжился действительно удалось. Несколько непочатых бутылочек, а также с десяток уже распечатанных, были его трофеем. Переливая их содержимое, и тем самым избавляясь от лишней тары он собрал вполне приличную батарею. Компактные бутылки, те что удобно помещались в рюкзаке, были отправлены как раз в него. Остальные Герольд отложил до вечера. Он хорошо запомнил главные правила пребывания в Улье. Тишина, чистота, маскировка. Над тишиной и маскировкой он работал постоянно, и как только получалось, то и на чистоту Герольд выделял должные ресурсы и время.
С съестным дела обстояли кратно хуже, пачка окаменелых пряников в одном из кабинетов, и сразу три коробки Рафаэлло в одном из ящиков. Вероятно, у данной сотрудницы незадолго до падения в туман был праздник. Вскрыв все три упаковки, он свалил всё содержимое в один из самых простых мусорных мешков.
Дождь стих. Ну а после, когда на берег опускались сумерки, Знахарь подобрал себе наиболее удачное место для ночлега. И исходя из этого места, подготовил несколько небольших сюрпризов на случай, если он уснёт достаточно крепко. Леску с двумя рыбацкими колокольчиками (при ношении с вынутыми сердцевинами) он натянул между небольших колышков, что носил с собой, в трёх наиболее удачных местах. Если кто-то бы позарился на его временное пристанище, то посетитель непременно бы выдал себя звоном. Ситуация с такими ловушками, конечно, двоякая. Быть может лучше если Заражённый пройдёт тихо, тем самым он не привлечёт других сородичей. Но сон вне стаба очень опасен. Организм всё равно возьмёт своё, и пропустив во время сна обидчика, можно проснутся в момент, когда мертвяк уже будет над тобой. В таком случае ты всё равно не сможешь сохранить всё в тишине. Если в принципе что-то возможно будет предпринять…
