План был авантюрен, но, в целом, реален. Единственное, что мешало немцам — Гранд-Флит. Так что, когда они получили от нас две единицы атомного оружия, в Берлине посчитали, что взяли Бога за бороду.
Я же, со своей стороны, собирался сидеть в стороне до последнего, всячески помогая немцам облегчить в нашу пользу свои золотые запасы, а также принимая у себя их беженцев (тоже не бесплатно). Рассчитывая, в свою очередь, закончить перевооружение своих армии и флота к середине 1938 года. Но, война пошла совсем не так для всех сторон, включая меня самого, а неожиданное предложение призвать Елизавету Михайловну на трон независимой Шотландии с перспективой немедленного включения оной в состав Новоримского Союза, просто сломало все мои расчеты. Это давало нам такие сумасшедшие геостратегические перспективы, что у меня даже дух захватывало. Тем более что не замуж, а именно что на трон. Со всеми вытекающими отсюда следствиями. Повторюсь, мне это всё решительно путало все карты и расчёты, но мог ли я отказаться? Да ни в жисть! Так что…
Словно прочитав мои мысли, Маша спросила:
— Шотландцы не кинут насчёт перспектив Лизы на трон?
Пожимаю плечами.
— Сложно сказать. Они-то хотят не столько Лизу на царство, сколько обрести наконец независимость от Англии. И вообще независимость. Совершенно понятно, что гарантировать независимость Шотландии могут и немцы, усадив на трон своего какого-то принца. Так что мы тут можем играть на противоречиях среди элит в Эдинбурге, а ведь там многие опасаются смены англичан на германцев, что, в условиях оккупации Британии немецкими войсками, будет все время сохранять угрозу ввода войск рейхсвера в Шотландию с фактической ликвидацией их независимости. Наши же войска в Шотландии не дадут немцам это сделать. При том всем, что по мнению многих в Эдинбурге, Россия достаточно далеко, чтобы шотландцы могли играть в более-менее самостоятельную политику, а уступка нам баз на Оркнейских островах в аренду на 99 лет в таких условиях выглядит скорее, как обеспечение охраны их независимости с нашей стороны. Они, в принципе, даже соглашаются уступить Единству, как вариант — Ромее, несколько островов на севере Шотландии. Опять же, немцы согласятся на такой сценарий с нашим участием только при условии, что выбора у них особо не будет. Им нужна победа над Англией до конца этого года, а без нас у них ничего не получится. Что заставляет Берлин быть более податливым в данном вопросе. В общем, торги идут. Посмотрим.
Помолчав, я вздыхаю:
— Там с одним только формированием Регентского Совета при малолетней королеве Элизабетте Первой Шотландской нам предстоит такая головная боль, что не дай боже. Даже такой, казалось бы, простой вопрос, как выбор династической фамилии для Лизки, и тот рождает множество моментов. Впрочем, Романова-Савойская, как мне кажется, вполне рабочий вариант. Нужно будет местного консорта подобрать. Стюарта какого-нибудь. Для закрепления прав на Престол Шотландии и на наследование древних традиций…
Я замолчал. А что тут скажешь? Восхождение Лизы на трон Шотландии мы никак не предвидели и не готовили, а потому шла сейчас сплошная лихорадочная импровизация, на фоне которой проблемы со срочной переброской в Шотландию десятков тысяч наших бойцов выглядели сущей ерундой.
А меж тем, германцы уже практически завершили подготовку к началу нового наступления в Британии, которое уже должно было начаться или произойти в ближайшие 72 часа, если верить данным нашей разведки там. И, судя по тому, как англичане спешно эвакуируют через Ирландию в Канаду всякого рода исторические и культурные ценности, да и просто ценности, включая золото Банка Англии, в Лондоне совершенно не уверены в благоприятном для себя исходе такого удара рейхсвера. Не говоря уж о том, что буквально миллионы беженцев пытались добраться до берегов Ирландии любым возможным способом, используя в качестве плавсредств что ни попадя. Шёл явный Исход и было уже всем понятно, что в ближайшие годы, если Германия не будет так или иначе разгромлена, прежняя старая добрая Англия исчезнет если не навсегда, то на долгие годы.
И самое смешное в этой ситуации было в том, что наиболее заинтересованной стороной в деле гибели Великобритании были именно Соединенные Штаты. Такой промежуточный итог Глобальной войны их устраивал как нельзя лучше.
В общем, события вновь начинали раскручиваться всё быстрее. Остаётся только успевать перебирать ногами на этой крутящейся под нами бочке истории.
* * *
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ВЫСОТКА РОМЕЙСКОГО ТЕЛЕРАДИОВЕЩАТЕЛЬНОГО СОЮЗА. 14 сентября 1936 года.
Начальник охраны лично распахнул дверцу лимузина. Саша вышел из авто и огляделся. Ничего необычного. Старый Город во всей красе. Собственно, старого в нём, кроме географического района, ничего и не было. Великолепный проспект. Величественные здания в стиле Михайловского ампира, архитектурных стилей Римской и Восточной Римской империй, модного французского стиля бозар, и соборов в нововизантийском стиле.
Всюду парки и бульвары. Тысячи и тысячи людей, автомобилей, в том числе и электрических. Общественные места и зоны отдыха полны беззаботных отдыхающих. И ничего пока не указывает на то, что в Европе идёт война невиданных масштабов и ожесточённости, равно как и не указывает на то, что такая война вскоре может прийти и сюда.
Конечно, и он сам, и его отец с матерью, делают всё, чтобы война не дошла до благословенного Единства, а его сёстры сделают всё, чтобы исполнить свой долг перед Империей, направляя политику своих государств в нужное для Единства русло.
Нет, Александр не испытывал иллюзий. Как говорится, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих грандиозных планах, в которых ты уверен на тысячу процентов. Но идти на поводу исторической стихии Августейшее Семейство тоже не собиралось. Как говорит царственный родитель — если судьба улыбнулась тебе сквозь зубы, посмотри на её прихоти сквозь пальцы, делай что должен и случится, чему быть суждено. Управляй обстоятельствами, а не плыви по течению.
Собственно, вся жизнь его отца в этом времени — это два десятка лет битвы с обстоятельствами. И секрет тут прост — его отец точно знал, чего он хочет, и Саша не завидовал никаким обстоятельствам, которые вставали на его пути. Впрочем, и его царственная мать была под стать своему великому мужу. Так что и сам Александр, и его сёстры и брат получили правильное воспитание и образование. Даже если они и не знают о попаданстве отца, и о том, что должно было случиться здесь без него.
А, собственно, ничего бы и не случилось. Ни сам Саша, ни его сёстры с братом, просто бы не появились на свет. Вот и всё.
Но они появились. Вопреки всему и всем. Да, его царственные родители, воистину, великие люди. Возможно, величайшие люди всех времён и народов. И Александр Михайлович был твёрд в своём намерении удержать факел исторического величия его Рода.
С той стороны парка доносилась мелодия Гимна Единства. Что ж, сегодня понедельник — начало новой учебной недели, и в гимназии неподалёку шла церемония поднятия Флага. Такая же церемония шла во всех учебных заведениях Империи. Общее построение. Подъем Знамени. Поощрения лучшим в разных дисциплинах за истекшую неделю. Объявления из текущей жизни учебного заведения. И всё. Десять минут в неделю. Никаких пустых речей в стиле «взвейтесь-развейтесь». Всё строго по делу. Без нелепого надрывного пафоса, который так ненавидел его царственный родитель, сытый по горло пустым трёпом своего прошлого будущего.
Будущего, которое никогда не случится.
— Ваше Императорское Величество, мы можем подниматься.
Саша кивнул, и они вышли из-под пуленепробиваемого козырька зоны безопасности высотного здания. Если его начальник личной СБ говорит: «можем подниматься», значит они всё ещё раз проверили и ничего подозрительного не обнаружили.
